LA DEUXIÈME PARTIE

Mîtbridate I" eut pour successeur, Tan 187 avant J. C. son fils Phraale IP, qu'il avait, ce semble, associé à Tempire, quelque temps avant sa mort , afin de prévenir une guerre civile ; événement qui , chez les Parthes , accompagnait souvent la vacance du trône , et qu'on devait plus redouter à cet(e époque qu*à aucune autre ; car Mithridate I*' était devenu roi au préjudice des enfants de Phraate I", son fi'ère aîné, et d'ailleurs plusieurs autres de ses firères avaient eux-mêmes des enfants fort en état de lui disputer la coiu*onne. Si , comme paraît Tindiquer, selon nous, le passage dlsidore de Charax, que nous avons 'déjà commenté^,

* « Post necem Mithridatis , Parthorum régis , Phrahates «filius ejus rex constilaitur. » (Justin, lib. XLIII, cap. i.)

* Voy. tom» I, pag. 2a5 etsuiv.

Mithridate I" mourut empoisonné par un de ses frères appelé Gosithrès , on peut croire quaprès sa mort Tempire fut en proie aux dissensions qu'il avait voulu prévenir , et que Phraate II ne resta point paisible possesseur du trône. Il est du moins certain que ce prince ne chercha pas à faire des conquêtes du côté de l'Occident , pom* agrandir ses états aux dépens^ des rois de Syrie , en profitant des avantages que son père avait obtenus. U ne parait pas non plus que Phraate II ait eu le temps de songer à remplir les promesses que ce dernier avait faites à son prisonnier, Démétrius Nicator. Il ne (ut, sans doute, détourné de ses projets que par les troubles de l'état. Ce qui peut ajouter un nouveau degré de probabilité à nos présomptions, ce^t la fondation du royamne de rOsrhoëoe, que le patriarche syrien Denys de Telmahar place en l'année i36 avant J. G. L'Osrhoëne fut vraisemblablement du nombre des pays que Mithridate I*' enleva aux Séleucides ; elle ne put s'affi*anchîr de la puissance des Parthes, poiu* former un royaiime particulier, qu'à la faveur des troubles qui durent alors agiter l'empire des Arsacides* Nous pensons que l'auteur de toutes ces dissensions fut le prince Artaban , frère de Mithridate , qui monta sur le trône après la mort de Phraate II. U était, à ce qu'il parait, fort avancé en âge à cette époque, et il fut soutenu dans ses projets par son fils Mithridate , qui, quelques années plus tard , monta lui-même siu* le trône après la