DEUXIÈME PARTIE

« par les Parthes, ce prince forma le bizarre projet de « prendre une déesse pour épouse : cette déesse était c< Anaïs ou Nanée, adorée dans ]*Ëiy maïs, et dont le tt temple renfermait de grandes richesses qu'Ântiochus fi espérait aroir pour dot, et dont il disposait déjà pour H recommencer la guerre. Mais les prêtres de la déesse c( tendirent des pièges à lepoux prétendu ; ils Tintro* « duisirent dans le sanctuaire du temple et Tassassitt nèrent. Cest le troisième Séleucide qui périt dans « ces régions en tentant un sacrilège. » Le même savant dit ailleurs ^ : a Phraate , s'étant aperçu que Tin- «discipline et la débauche régnaient dans les armées H de ses ennemis , souleva les peuples contre eux pen- «dant que leurs troupes étaient disséminées dans «leurs quartiers d'hiver. Par ce moyen, elles furent u détruites en détail , et Ântiochus lui-même eut beauti coup de peine à se sauver. Sa nièce , qur Faccompaognait toujours à la guerre, tomba au pouvoir du « vainqueur, qui fut tellement épris de ses charmes ,

a qu'il répousa Ântiochus , pour subvenir aux

•« frais de la guerre , se proposait d'enlever les richesses « du temple de Diane Persique dans rÉlymaîs , mais a il tomba dans les pièges que lui tendit Phraate , qui « fut déhvré par la mort du prince séleucide de toute «crainte... » Ce sont là presque autant de suppositions gratuites. M. Visconti avance que la guerre d'Antiochus contre les Parthes dm^a plusieurs années , tandis

^ Iconbgjxiph. grecq t. III, p. 57.

que nous avons vu, par le simple exposé des faits » quelle dut se tenniner en une seule campagne. La constitution physique du terrain , Tétat politique des peuples conquis et les forces considérables dont les deux adversaires disposaient, ne permettent point d ailleurs de supposer le contraire. L'illustre auteur de riconographie grecque ne dit pas que Tarmée d'Antiochus fut détruite en détail, le même jour, dans ses cantonnements ; et il pense que le prince syrien survécut à sa défaite. Nous savons cependant, par le témoignage de Justin ^ que le roi des Parthes profita de la dislocation des troupes grecques dans leiu's quartiers d'hiver, pour les attaquer et les détruire toutes en un seul jour; et, comme nous lavons déjà dit, nous ne pouvons douter, vu laccord de tous les écrivains de l'antiquité, qu Antiochus nait péri dans sa défaite. Il faudrait aussi, pour admettre le système de Frôlich, d*Eckhel et de M. Visconti, supposer, contre toute vraisemblance, non-seulement qu* Antiochus se maintint au delà de l'Euphrate, fort longtemps après cet événement, mais qu'il vécut jusqu'en Tannée 1 88 de l'ère des Séleucides, qui répond aux années 128 et 12 4 avant J. C. ou au moins, comme le veut Frôlich ^ jusqu'en l'année 1 86 de la même ère ( 1 2 7 et 1 2 6 avant J. C). Or le roi des Parthes , Phraate II , ainsi que nous le verrons bientôt, était mort à cette époque; et, de-

' Lib. XXXVIÏI, cap. X.

' Annal reg. et rer. Syriœ^ p. 88.