DEUXIÈME PARTIE

fils de Tigrane, qui fut traîtreusement retenu prisonnier par Antoine et décapité à Alexandrie. Les successeurs d'Artavasde ne furent plus que des vassaux ou des sujets des Parthes ou des Romains; il put, par conséquent , être regardé comme le dernier roi d'Arménie. Nous voyons effectivement, dans les historiens de lantiquitë, que Mithridate fut détrôné par son frère Orode pendant qu il était occupé à combattre les Arméniens, pour soutenir les prétentions de Tigrane le jeune, fils du grand Tigrane. Il y a donc dans ïhistoire de Justin, il est facile de s*en convaincre , une lacune de plus de soixante ans, lacune qui ne se remarque pas dans le sommaire de fauteur original qu'il abrégeait , puisque Trogue-Pompée dit positivement qu'après la mort de Mithridate, régnèrent plusieurs rois obscurs.

Mithridate II continua la guerre que son père et son oncle avaient soutenue contre les Scythes; il vengea enfin les affronts que les Parthes avaient essuyés en combattant ces barbares; il les vainquit et les força, sans doute, à se soumettre à sa domination. On peut conclure , des expressions dont se sert Justin ^, que la guerre fut fort longue. C'est aussi probablement à cette époque qu'il faut placer {'établissement définitif d'une branche de la race roysde des Arsaddes sur le trdne de la Bactriane et de l'Inde. Il paraît que

^ Sed et cum Scythis prosperç aliquolies dlmicavit, ultor- «jiie injuriae parentum fuit (foc. cit.).

Torigine de ce royaumç ainsi séparé remonte à Mitlnidate I"; mais la guerre contre les Scythes et les victoires de ces peuples durent, pendant un certain espace de temps, rendre fort précaire l'existence politique des princes de ia branche dont il s'agit. Nous discuterons ailleurs tout ce que les anciens écrivains nous ont laissé sur leur royaume. Son origine arsacide ne peut être contestée , non plus que son alliance intime avec les rois des Parthes , puisque cette alliance dura , sans interruption , près de cinq siècles. Pendant qu'Artaban II et Mithridate II combattaient les Scythes sur les frontières orientales de l'empire parthe, il iem* était difficile de s'occuper de ce qui se passait à l'autre extrémité de leurs états , du côté de la Syrie; aussi ne les voyons-nous pas poursuivre les projets de Mithridate le Grand et de son fils Pliraate I", ni intervenir dans les sanglants démêlés des princes de la race Séleucide qui se disputaient la possession d'un des derniers débris de l'empire d'Alexandre. L'attention d'Artaban et de son fils Mithridate fiit tellement concentrée sur les barbares d'Orient, qu'ils ne purent même veiller à la conservation des provinces occidentales de leur royaume : il parait qu'Himérus se les approjH'ia, en usurpant même le titre de roi. Tout porte à croire que ce gouverneur, en apprenant la défaite et ia mort de son maître, ainsi que les embarras du successeur de Phraate II, avait conçu le projet de se rendre indépendant dans