DEUXIÈME PARTIE

]a capitale de ce royaume était une ville grecque, qui, bâtie cent quatre-vingt-seize ans auparavant, par Tordre d'Alexandre le Grand, avait d'abord porté le nom du conquérant macédonien, puis s'était appelée Antioche , du nom d'Antiochus le Grand , roi de Syrie, qui l'avait relevée de ses ruines; que, rebâtie plus tard par Spasinès , elle avait reçu le .nom de Spasini^ Charax. Nous rappellerons , enfin , que le royamne de Mésène subsistait encore au temps de l'expédition de Julien l'Apostat contre les Perses, et qu'il fut détruit, l'an 389 de notre ère, après une durée de cinq cent dix-huit années.

Nous ignorons si Phraate II, mort, comme nous Tavons dit, l'an ia6 avant J. G. laissa des enfants. Justin ^ lui donne pour successeur son oncle Artaban II, fils de Priapatius. Il parait que les guerres des Parthes contre les Scythes continuèrent sous le règne d'Artaban. Blessé au bras dans une bataille livrée aux Thogariens, l'une des peuplades scythiques, ce prince mourut des suites de sa blessure ^. Justin , le seul écrivain qui parle de ce roi , ne nous indique pas la durée de son règne : on doit croire qu'il fut fort court; car Artaban II était frère de Mithridate le Grand, et, lorsqu'il monta sur le trône, ce dernier, qui avait régné fort longtemps, était mort depuis au moins onze années. Aussi ne voyons-nous pas de rai-

Lib. XLU , cap. 11.

* Ibid.

son pour rejeter lopinion de Vaillant, qui attribue à Artaban II un règne de trois ans ^ Le récit de Justin ne nous permettant pas de supposer que ce prince occupa longtemps le trône , on peut donc adopter le sentiment de Vaillant jusquà ce que de nouvelles découvertes nous mettent en état de décider la question dune manière plus positive.

Artaban II eut pour successeur son fils Mithridatell. L'identité du nom de ce dernier prince avec celui de Mithridate I" a contribué à mettre de lobscuiité dans le passage de Justin^ qui attribue au fils d'Artaban II la conquête . de l'Arménie , quoiqu'elle ne puisse avoir été faite que par Mithridate le Grand. Un peu plus loin , cet historien conuuet une autre erreur beaucoup plus grave, en confondant Mithridate II avec un prince du même nom, qui vécut au moins soixante ans plus tard , et que les Parthes chassèrent et privèrent de la couronne à cause de sa cruauté, pour mettre à sa place son frère Qrpde. Il est bien certain que le passage de Justin où il est question de la conquête de l'Arménie par Mithridate sur Ortoadiste, désigné comme dernier roi de ce pays , ne saurait se rapporter qu'au troisième Mithridate. La qualification de dernier roi des Arméniens ne peut convenir à aucun des rois d'Ar-. ménie que nous connaissons , si ce n'est à Artavasde,

' Arsacid. imp. t. I, p. 63.

"^ Ubi supra.