DEUXIÈME PARTIE

non d'Héraclée : il donne le nom de Phraate au roi des Parthes qui traita avec Lucullus, quoique Ton soit en droit de conclure du récit de Dion Gassius , que Sanatraecès, bien que son nom ne s*y trouve pas prononcé , devait alors occuper le trône. Il est donc fort probable que Phraate fut associé au trône, du vivant de son pèl^ ; Tâge avancé qu'avait ce dernier, lorsqu'il fut coiut>nné, en est une preuve presque certaine; et notre hypothèse explique l'apparente contradiction que Ton remarque entre les écrivains au sujet de ces deux princes. Ce fut vers cette époque que Mithridate, vaincu par les Romains, écrivit au roi des Parthes une lettre dont nous avons précédemment rapporté ^ quelques fragments d après Sallustè *. Cette lettre nous a appris que le roi de Pont engageait le prince arsacide à oublier tous ses sujets de ressentiment contre Tigràne, et à se joindre à lui et à ce dernier pour repousser les Romains qui menaçaient de détruire tous les royaumes d'Orient. Cette même lettre nous a également appris que le roi des Parthes, peu de temps auparavant, avait entrepris contre Tigrane une guerre qui n'avait pas eu pour lui un heureux résultat. Peut-être Sanatraecès et son fils Phraate III voulaient-ils reconquérir alors les provinces usurpées par Tigrane à la faveur des divisions qui avaient déchiré l'empire parthe , et re-

* Tom. I, p. 7a et 73.

* 0pp. (Fragm.), p. 4o5-4i5; éd. Burnouf. ' ;

couvrer le titre de roi des rois, qui leur appartenait et qu'ils s'étaient vus forcés d'abandonner. Quoi qu'il en soit , ce fut plus tard que les rois parthes reprirent ce titre.

Le père de Phraate III est appelé Sintricas par Âppien ^ ; son véritable nom , tel qu'on le transcrivait en grec, nous a été conservé sur unt médaille unique, qui est passée du cabinet de Pelierin dans le médailler de la Bibliothèque royale. On lit sur cette médaille : Sanatrœcès, orthographe plus conforme à celle qui est adoptée pour ce nom par les Arméniens^: dans leuf* langue , il se prononce Sanadroag ^. Suidas parie d'un roi d'Arménie qu'il appelle Sanatracès * ; et Jean Malalas ^ désigne sous le nom de Sanatracius un roi des Parthes qui vivait du temps de Trajan. La médaille dont nous parions n'attribue , pas à Sanatraecès le titre de roi des rois : on n'y lit que celui de gi^androi, qui pouvait être donné à des princes d'un rang inférieur. Cette particularité confirme ce que nous savons par d'autres écrivains, que les rois des Parthes étaient alors soumis à la suprématie des rois d'Arménie. Nous pensons même que toutes les mé-

^ De hello Mithrid, cap. civ.

^ .Mo8. Choren. Hist armen. II, xxxi-xxxiii.

' Voy. t. I, p. i35 et i36.

* Suidas , sub voce "LavarpoifKTfs,

* Chronic, pars. I, lib. XI, p. 270, 4 ; 271 1 4; 273, 22; ^qlï, 5: éd. Lud. Dindorf.

dailles des Arsacides de Perse sur lesquelles on lit les qualifications de Grand Roi ou de Roi des Rois, et dont plusieurs ont été , par erreiu*, rapportées aux premiers princes de cette dynastie, furent frappées par iordre des rois qui, depuis Mithridate II jusqu'à Phraate Kl, étaient descendus au rang de vassaux des rois d'Arménie. Car, nous l'avons déjà dit, nous doutons beaucoup que les premiers rois arsacides aient jamais fait frapper des médailles à légendes grecques; il est fort probable qu'elles appartiennent au temps où ces princes étaient maîtres des villes grecques situées sur les bords du Tigre et de TEuphrate.

Le roi Sanatrœcès mourut l'an 67 avant J. C.

Puisque , au rapport de Lucien ^ , il régna sept ans , il avait dû monter sur le trône en 7 4 . Ainsi , entre Mithridate II et lui s'est écoulé un espace de douze ou treize ans, rempli par Mnascirès seul, ou plus probablement, par Mnascirès et quelque autre roi. Phraate, associé à la couronne du vivant de son père, resta donc seul maître de l'empire vers l'an 67 avant J. C. lorsque Pompée avait déjà reçu le commandement des armées romaines destinées à combattre Tigrane et Mithridate. A peine ce général fut-il aiiîvé en Asie, qu'il s'empressa d'envoyer une ambassade au nouveau roi des Parthes , pour renouveler les traités que son prédécesseiu: avait faits avec Lucullus *^. Mi-

* In Macrob, 0pp. t. Vill, p. 117; éd. Lehmann.

' DionCas8ius,lib.XXXVI,cap.xxviii, t.l'',p.25a;ed.Slun;.

thridate , qui comptait sur les dispositions favorables de Phraate, lui avait aussi envoyé une ambassade, pour conclure avec lui une alliance contre les Romains; mais le roi des Parthes, encore irrité des outrages que sa famiUe avait reçus de Tigrane, repoussa ses avances , et préféra s*allier è Pompée pour combattre le roi d'Arménie. Il donna dans ses états un asile' au jeune Tigrane, qui s'était révolté contre son père; il accueillit aussi Sariaster, autre fds du roi Tigrane , accorda à chacun des deux frères ime de ses filles en mariage, et entra en Arménie avec une armée, pour appuyer les prétentions du premier de ces princes^. On comprend les moti& de la conduite de Phraate : il ne suivait d'autres conseils que ceux qui lui étaient dictés par la haine qu'il avait vouée à Tigrane le père. Il assiégea Artaxate, et le roi d'Arménie fut obligé de se réfugier dans les montagnes; mais, comme le siège traînait en longueur, Phraate retourna dans ses états, laissant à Tigrane le jeune tme partie de ses troupes pour presser le siège. Le roi d'Arménie descendit alors de sa retraite , vainquit son fds, et le contraignit à chercher im asile auprès de Mithridate, roi de Pont. De là, Tigrane le jeime se réfugia dans le camp même de Pompée. A cette nouvelle, le vieux Tigrane, craignant que les

* Dion Cassius, lib. XXXVl, cap. xxxiv, 1. 1 , p. 36a. — Valère Maxime, lib. IX, cap xi , t. II, p. i83 , 1 84 ; éd. Hase. — Plutarque, in Vila Pompeii; 0pp. t. III, p. 777; éd. Rciske.