DEUXIÈME PARTIE

des invasions en Syrie; ils furent repousses par Cas* sius, entre les mains de qui, après le malheur des armes romaines , se trouvaient placées les fonctions de gouverneur de cette province. Conjme ils étaient en petit nombre, le triomphe de GassiUs fut facile. Mais, en 5 1, le fils du roi des Parthes, appelé Pacorus, passa TËuphrate avec une forte année, et envahit la Syrie. Le véritable chef de cette armée était un vieux général parthe nommé Osacès ; le fils du roi était encore trop jeune pour commander seul. Les Parthes, soutenus par les habitants du paiys, marchèrent rapidement sur Ântioche et ravagèrent la Gyrrhestique. La . Syrie était alors privée de gouverneur : Bibulus, quun décret du sénat avait nommé proconsul , n'était pas encore arrivé. Un corps nombreux de cavalerie parthe s avança vers la Gilicie , où commandait Gicéron , qui sut préserver son gouvernement de cette incursion ^ Ge succès ranima Gassius, qui s'était enfermé dans Antioche. Les Parthes l'assiégèrent sans succès, à cause de leur inhabileté dans l'art des sièges^. Gassius fit de fîpéquéntes sorties contre eux; il leur livra plusiexu^ combats, où il obtint f avantage , et dans l'un desquels périt le général Osacès. Ge fut dans ces circonstances que Bibulus prit possession de son gouvernement. Heureux d'a-

* Gicéron, Epist ad Attic* lib. V, epist. xx, xxi; t. XIX, pag. 54-8o ; éd. V. Le Clerc.

Dion Gassius, lib. XL, cap. xxix.

bord, il finit par perdre une partie de ses troupes dans le mont Âmanus, et ne put chasser de la Syrie les Parthes, qui passèrent Thiver de Tannée 5o avant J. C. dans la Cyrrhestique ^. Tant qu'ils restèrent en Syrie , Bibulus se tint renfermé dans Antioche , n^osant I les attaquer ; mais il parvint à se débarrasser d'eux par la ruse^. Il sut semer la division entre les Parthés, en persuadant au roi Orode, par le moyen du satrape Qmodapantès ', que Paoorus voulait le détrôner. Devenu suspect à son père , le jeune prince fut rappelé de Syrie avec son année ^. Cet événement, qui arriva sous le consulat de M. Marcellus et de Sulpicius Rufus, mit fin à la première guerre des Romains contre les Parthes : on donna contre-ordre aux légions qui devaient aller en Syrie.

Lorsque, Fan kg avant J. C. Pompée commença à faire la guerre à César, il envoya une ambassade au roi Orode pour lui demander des secotu^ ^ ; mais celui-ci ne voidut lui en donner que moyennant la cession de la Syrie. La négociation n eut pas de suite. On voit néanmoins dans l'histoire que , pendant toute la durée de la guerre , les Parthes penchèrent cons-

.^ Cicéron, Epist ad Attic, lib. V, epi3t. )lx, xxh

* César, Bell civil lib. III , cap. v. — Cicéron, Epist, Familiar, lib. XIV, epist. iv; t. XVII, pag. 334.

^ Dion Cassius, lib. XL, cap. xxx.

* Justin, lib. XLIÎ, cap. iv.

* Dion Cassius , iib. XLI , cap. lv.

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tamment vers le parti de Pompée , en mémoire des anciennes relations qu'ils avaient entretenues avec lui, et aussi, sgoute Dion Gassius, parce que le £1$ de Grassus, qui avait péri en combattant contre eux, servait auparavant soui» les drapeaux de Gésar* he% Parthes ne doutaient pa3 que si celui-ci était vainqueur , le souvenir d^ la mort du jeune Cras^us ne l'excitât à leur déclarer la guerre pour venger le père de ce dernier* ËQeQtivemçnt , après la mort de Pompée, qui, un instant, suivant que|qi^es-uns, avait ca Imtçntion de se retirer dans la Parthie, e;t après la défaite de Pharnace , fils de Mitbridate , Gésar s était proposé d'attaquer les Pa|thes^ {In quittant l'Egypte pour aller vers le Pont, il avait envoyé à Antiocbe son parent Sextus G^sar, à la tête d'une lé^n, avec ordre d'observer les mouvement^ de ce peuple ; mais il ht rappelé à Rome par les troubles qui s'élevèrent dans cette ville. Après la retraite de Gésar, en 46, les Parthes, appelés par Gécilius Bassus , partisan de Pompée , rentrèrent en Syrie , sous les ordres du fils de leur roi Pacoru3 ; cependant , l'hiver les força , bientôt après , à retourner dans leur pays ^.

A l'époque où Gésar fut assassiné, il venait d'obtenir, par un décret du sénat , le commandement d'une armée contre les Parthes, pour venger la mort de

* Appien, De Bello oiv. lib. II, cap. ex.

^ Dion Cassius, lib. XLVU, cap. x^vu.

Crassus. Dolabella, qui lui succéda dans la dignité de consul, demanda au peuple, avec le gouvernement de la Syrie, le soin de poursuivre ce projet; il Tobtint parTinfluence du tribun Asprénas, et malgré l'opposition *du sénats Dolabella se bâtarde partir pour TAde, résolu à s emparer par la force du gouvernement qui venait de lui être donné. Il attaqua et vainquit Trébonius , qu il surprit à Smy me et qu'il fit mettre à mort. Le sénat , à cette nouvelle , le déclara ennemi du peuple romain , et confia le gouvernement de Syrie à Gassius, qui, sans perte de temps, passa en Asie, rassembla les légions de Gécilius Bassus et de Statius Murscus , y joignit un corps d'archers parthes . f^uis alla assiéger Dolabella dans Laodicée. Ce dernier, cerné de tous les côtés et vaincu par la famine , se donna la mort plutôt que de se rendre ^.

Quand les meurtriers de César furent obligés de soutenir la guerre contre les triumvirs, ils envoyèrent T. Labiénus demander des secours à Pacorus, qui leur accorda quatre mille archers arabes, mèdes ou parthes '. Labiénus était encore à la cour du roi des Parthes au moment où il apprit la défaite et la mort de Brutus et de Gassius à PhiUppes en Macédoine : n'ayant rien à espérer des vainqueurs , il aima mieux

* Appien, Da Bello civ. lib. III, cap. vu.

* Id, ibid, lib IV, capp. lix sqq.

' Justin , lib. XLII , cap. iv. — Appien , De Bello civ. lib. IV, cap. Lxxxvni. —Dion Gassius, lib. XL VIII, cap. xxiv.