DEUXIÈME PARTIE

lorsqu'il apprit que sa femme Oclavie était à Athènes ; il lui fit aussitôt savoir qu'il désirait qu'elle vînt le trouver. Pour empêcher un rapprochement qu'elle redoutait, Cléopâtre feignit une grave maladie, et ses émissaires firent agir tant de ressorts secrets, qu'Antoine , la croyant sur le point de mourir, revint à Alexandrie, au milieu de l'été , abandonnant à ses seules ressources le roi des Mèdes, bien que ce dernier lui annonçât que l'empire des Parthes était agité par des troubles intérieurs ^, et qu il se fût lui-même avancé déjà jusqu'aux bords de l'Araxe. Il se contenta de renouveler son alliance avec Artavasde , à qui il promit de donner du secours contre les Parthes , tandis que le roi des Mèdes s'engagea, de son côté, à lui fournir des troupes dans la guerre qu'il se proposait d'entreprendre contre Auguste : ils firent, en conséqtience , un échange de soldats. Antoine céda en outre une partie de l'Arménie au roi mède , qui lui rendit les enseignes enlevées à Oppius Statianus , et remit entre ses mains sa fille lotapé. Malgré sa grande jeunesse , cette princesse devait épouser Alexandre, un des fils qu'Antoine avait eus de Cléopâtre, et qui était destiné lui-même au trône de l'Arménie , de la grande Médie et du royaume des Parthes, lorsqu'on en aurait fait la conquête^.

Aussitôt que les Parthes eurent appris qu'Antoine

^ Plularque, in Viia M. Anton. S 53.

^ Dion Cassius, iib. XLIX, cap. 4i.

avait quitté rAnnénie et qu il retournait vers la (Irèce pour combattre Auguste , ils recommencèrent la guerre. Pendant qu*Artaxès , fils d'Artavasde , rentrait en Arménie , ils attaquèrent le roi des Mèdes , qui les repoussa avec les soldats romains qu'Antoine lui avait laissés. Plus tard , lorsque Antoine luttait contre Auguste , Phraate , averti que le premier avait retiré de Médie les troupes romaines et n'avait point renvoyé à Artavasde les troupes mèdes quil avait reçues en échange, rassembla ses armées et vint attaquer le roi des Mèdes. Ce dernier, hors d'état de lui résister, fut vainfcu. Ses états tombèrent enti^e les mains des Parthes, qui, pom*suivant leurs succès, entrèrent en Arménie et rétablirent siu' le trône le prince Artaxès, en gardant toutefois la Médie poiu* eux. La prospérité rendit Phraate extrêmement insolent ^ ; il commit beaucoup d'actes àe cruauté, qui finirent par obliger ses sujets à se révolter contre lui. Un certain Tiridate, qui était sans doute de la race des Arsacides , se mit à la tête des rebelles: Il parait que ce soulèvement eut lieu vers Tannée 82 avant J. C; da!t, au rapport de Dion Cassius ^, les affaires d'Antoine étaient encore en bon état peu de temps après la bataille d'Actium. Les deux rivaux envoyèrent demander des secoiu's à Auguste, qui se préparait alors à entrer en Egypte, et qui ne leur donna pas de réponse satisfaisante* Le

' Justin , iib. XLII , cap. 5.

^ Lib. LI, capp. vi sqq.

roi des Mèdes saisît cette occasion pour se remettre en possession de ses états.

Après la bataille d'Actium, Tan 3i avant J. G., Clëopâtre se hâta d amasser de l'argent , de réunir des troupes et de demander de tous côtés des secours pour résister à Auguste. Elle envoya au roi des Mèdes la tête du roi d'Arménie , son ennemi , dans l'espoir de le décider à rester fidèle à l'alliance qu'il avait contractée avec Antoine ; mais ce prince préféra entrer en accommodement avec le vainqueur. Après la conquête de l'Egypte et la mort d'Antoine et de Cléopâtre , Auguste trouva à Alexandrie un très-grand nombre de princes et d'enfants de rois; il garda les uns auprès de lui et renvoya les autres dans leur patrie. Il remit lotapé , qui avait été destinée pour épouse à Alexandre, fds d'Antoine et de Cléopâtre, entre les bras de son père, qui, dépouillé poiu* la seconde fois de ses états , s'était réfiigié auprès de lui. Mais il ne renvoya point à Artaxès , roi d'Arménie , ses frères , qu'il réclamait, parce que ce prince, en reprenant possession de son royaume, avait fait égorger tous les Romains qui s'y trouvaient ^ Pendant qu'Auguste était en Egypte, l'an 3o avant J. C, Phraate livra une grande bataille à son rival Tiridate, qui fut vaincu et contraint de chercher un asile en Syrie. Le vainqueur envoya aussitôt un message en Egypte, pendant l'hiver de cette année. Auguste lui répondit qu'il ne donnerait aucun

^ Dîon Cassius, lib. LI, cap. xvi.

n. lo

secours à Tiridate , mais qu il lui pennettrait d*habitet enSyrie^ ^

La joie que Phraate avait ressentie de sa victoire sur son compétiteur (ut de courte durée ; son insolence mécontenta toute la nation, qui se révolta, ie chassa du trône, et rappela de Syrie Tiridate^. Horace parle , dans ses Odes , des dissensions in testines des Parthes. Medm , dit-il , infestas , sibi luctaosis dissidet armis ^ l^aate se retira dans les villes frontières de ses états « sans doute du côté de Torient, et envoya demander des secours aux Scythes , qui , bien que fatigués de ses demandes , se décidèrent enfin à le soutenir avec de grandes forces. Informé de leur approche, Tiridate ne les attendit pas; il rassembla ses paiiisans» emmena avec lui le plus Jeune fils de Phraate, qui était tombé entre «ses mains par la négligence de ses gardiens , et s enfuit auprès d'Auguste, occupé alors à faire la guerre en Espagne. Il paraîtrait , d*après les expressions de Justin ^, qu'il alla jusque dans cette province pour trouver l'empereur. Ce dernier passa en Espagne les années 26 et 3 5 avant J. C. La suite des faits semble indiquer que ce fut dans l'année a 5 que Tiridate l'y rejoignit. Ainsi , on peut placer en a 6 la fuite de Tiridate, en 27 la retraite de Phraate à l'extré-

^ Justin, lib. XLII, eap. v.

^ Id. ibid. cap. x.

' Lib. III , od. 8.

* Lib. XLII, cap. v.