DEUXIÈME PARTIE

exactement le nombre d'années que nous assignons au règne de PhraatelV. Sa mort arriva donc ian 9 de J. C. ce qui s accorde admirablement bien avec le dernier des deux faits. Il doit, en conséquence, s être écoulé cinq ans entre i* éloignement des fils de Phraate et la mort de leur père , qui périt victime de la perfidie de sa dernière femme et du fils qu'il en avait eu. Celui-ci , appelé Phraatacès , était , au rapport de Josèphe ^ , accusé d'avoir avec sa mère un commerce incestueux. Irrité de son double crime , le peuple ne lui laissa pas ie temps de s'afifermir sur le trône : il se révolta contre lui , et le tua dans une sédition. Le règne de Phraatacès ne dut, par conséquent, durer que quelques mois; ainsi on peut , sans craindre de se tromper , placer sa mort dans l'aimée 10 après J. C. Le nom de Phraatacès lui avait sans doute été donné par son père , comme signe d'amitié : c'est, en persan et en aiménien » im exemple de la manière de former les diminutifs.

Après le meurtre de Phraatacès , les grands de l'État s'àssemUèrent pour élire un autre roi , parce que les fils légititnes de Phraate étaient loin de leur patrie ; ils ne voulurent cependant pas choisir poiu* les gouverner un autre qu'un Arsacide; ils se sentaient assez fatimiliés en considérant que les vices et les crimes d'une lemme italienne avaient souillé la majesté royale tout

* Antiq.judaic, Hb. XVIII, cap. m.

à la fois par le parricide et par Tinceste ^ . Ils envoyé* rent alors des députés à un prince arsacide aj^elé Ôrode, dont nous ignorons d'ailleurs l'origine précise, pour le prier de prendre les rênes de l'Etat. C'était un homme d'im caractère si dur et si intraitable , et il gouverna avec tant de cruauté , que les Parthes furent bientôt fatigués de son gouvernement. Il se forma contre lui une conjuration, et il fut tué ou à la chasse ou dans un festin, après un règne fort court. Nous avons vu plus haut qu'il faut placer à l'an 1 o de notre ère l'avènement d'Orode II; il ne parait pas que ce prince ait régné plus de quelques mois et qu'il ait vécu jusqu'à l'an 1 1 .

Après la mort d'Orode H, les seigneurs parthes envoyèrent à Auguste une ambassade qui était chargée de lui demander pour roi Vononès , l'aîné des fils de Phraate IV , qu'on gardait en otage à Rome ^. Auguste reçut fort bien les envoyés parthés ; il fit de grands présents à Vononès et le renvoya avec eux. Suétone détermine le temps de cette ambassade; il dit^ qu'elle quitta Rome lorsque Tibère , investi par Auguste de la puissance tribunitienne pour cinq ans* alla rétablir ia paix en Germanie. Or Tibère ne s'y rendit qu'après ia défaite de Varus, qui eut lieu précisément l'an lo, année dans laquelle dut mourir Orode II. L'ambassade

^ Josèphe, Antiq, judaic. lib. XVIU, cap. m.

* Tacite, Annal, Mb, II, cap. i.

' VifaTibemJSi6 et iS.