DEUXIÈME PARTIE

il ne put traverser le fleuve Pyrame dont tous les ponts avaient été coupés au premier bruit de son évasion^. Vibius Fronton, qui commandait un corps de cs^alerie dans le voisinage , le fit arrêter, et Remmius, qui avait été chargé de sa garde , lui passa son épée au travers du corps , probablement , dit Tacite , afin de prévenir les révélations que le fugitif aurait pu faire poiu* prouver la complicité de Tofficier romain. Suétone ^ affirme que Tibère fit périr Vononès pour semparer de ses immenses richesses. Germanicus mourut en Syrie la même année; sa fin prématurée causa un deuil général. Le roi des Parthes lui-même , comme marque de lestime qu'il avait conçue pour ce prince * , s* abstint de la chasse et des banquets où étaient invités les grands de Tétat.

Depuis la mort de Germanicus, c'est-à-dire depuis l'an 19 jusqu'à Tan 35, il n'est plus question d'Artaban III , ni des événements qui se passèrent dans ses états. Selon toute probabilité, ce prince ne resta cependant pas inactif durant un aussi long espace de temps; il parait même, par quelques expressions de Tacite * , qu'il eut des guerres à soutenir contre les nations voisines , et qu'il fut toujours victorieux. C'est sans doute dans cette période de son règne qu'il faut

* Tacite, Annah lib. H, cap. lxviii.

* In Vita Tiber. S xlix.

' Suétone, in Vita Caligul S v.

* Annal lib. VI, cap. xxxi.

placer tout ce que Josèphe raconte de la révolte des luife établis dans l'empire des Parthes^, et ce qui est dit par Moïse de Khoren des démêlés qu'eut avec ses frères Artaban III, qu'il appelle Ardaschès. Nous allons parler successivement de ces divers événements. Depuis que les Juifs avaient été emmenés en captivité par Nabùchodonosor, im grand nombre d'entre eux habitaient dans les diverses contrées de l'Orient; il y en avait particulièrement beaucoup dans la Mésopo^ tamie , dans la partie de la Chaldée voisine de Babylone, au milieu des marais formés par les branches de l'Euphrate et du Tigré, qui se joignent dans les environs; enfin, dans la ville même de Séleucie. On en trouvait beaucoup aussi dans les environs de Nisibe. Ceux de la Babylonie avaient pour principale ville une place appelée Naarda, qui était considérée comme lem* capitale; ils y avaient une école qui fut longtemps célèbre. Josèphe raconte que deux jeunes juifs, nés à Naarda, et appelés l'im Asinée, l'autre Anilée, ayant été placés par leur mère chez un tisserand, furent maltraités par leur maître, et que, mécontents de lui, ils s'emparèrent des armes qui étaient dans la maison et se retirèrent dans les marais que l'Euphrate forme sur ses rives. Rejoints par d'autres jeunes gens, qui les choisirent pour leurs chefs, ils bâtirent une forteresse, levèrent des tributs sur les environs, firent partout des incursions , et se rendirent redoutables à la puissance

^ Antiquit. judaic. Hb. XVIII, cap. xi, SS i-g; éd. Dindorf.

des Parlhes. Le gouverneur de Babylone voulut réprimer leurs brigandages et les chasser des lieux marécageux où ils s étaient cantonnés ; mais il fut vaincu et contraint de prendre la fuite. Artaban , infonné de la résistance de ces Juifs et de leur courage , désira les connaître. Ce prince, dit Josèphe, était porté à agir ainsi, parce que ses provinces semblaient prêtes à se révolter, et qu'il voulait se servir de la vaillance des Juifs insurgés pour retenir ses sujets dans le devoir. Il craignait d'ailleurs que , pendant qu'il serait occupé k combattre les rebelles , Asinée ne se rendît maître de la Babylome et des provinces voisines. Celui-ci et son frère fiirent fort bien reçus par le roi des Parthes, qui les renvoya comblés de présents. Protégé par Artaban , Asinée accrut considérablement ses troupes , fit construire de nouveaux châteaux, augmenta les fortifications de ceux qu'il possédait déjà; enfin, il agrandit tellement sa domination, que toute la Mésopotamie lui payait tribut.

Les deux firères jouirent tranquillement, pendant quinze ans, de cette indépendance, très-considérés des Babyloniens et même du gouverneur partbe qui avait été envoyé dans ces contrées» Au bout de ce temps^, Anilée devint éperdument amoureux de la femme d'un général parthe qui était dans la Mésopotamie , et il résolut d'employer la force pour la posséder. Le Parthe fut vaincu et tué ; sa femme passa entre les bras du vainqueur. Comme elle suivait une

religion différente du judaïsme, les compagnons d'armes et le frère même d'Aniiée adressèrent, mais en vain, à celui-ci des représentations sur sa conduite. Cette fenune , songeant aux dangers que pouvait faire courir à son nouvel époux la prolongation d'ime vive résistance, fit empoisonner Âsinée. Anilée, resté seul chef des Juifs de la Bàbyionie , entreprit alors des excursions sur les possessions d*un prince appelé Mithrîdate et gendre du roi Artaban ; il y fit un immense butin. Mitbridate rassembla des troupes pour punir les Jui& ; il fut vaincu , et Anilée l'emmena prisonnier, monté sur un âne, ce qui était, chez les Parthes, la plus grande de toutes les insultes. Après lui avoir fait subir cet outrage , il eut l'imprudence de lui rendre la 11- - berté. Mitbridate revint pour se venger. Anilée sortit de ses marais, et s'avança jusqu'à quatre-vingt-dix stades du côté de l'enneini. Il fut défait et contraint de chercher, avec quelques-uns des siens, un asile dans une forêt, d'où, après avoir rassemblé autour de lui un grand nombre dé brigands , il alla attaquer les viliages et dévaster le territoire des environs de Babylone. Les Babyloniens envoyèrent des délégués à Naarda poiu* traiter de la paix et demander aux Juifs qu'on leiu" livrât Anilée; mais ils ne purent rien obtenir. Seulement , leurs envoyés profitèrent de l'occasion pour ^^ connaître les lieux; ils en donnèrent connaissance aux Babyloniens , qui , pendant la nuit, pénétrèrent dans les marais , et tuèrent Anilée avec la plupart de ses compa-