DEUXIÈME PARTIE

tinction de la monarchie. Tacite^ fait mention de deux personnages appelés Suréna et Carrhène , qui , par le rang important quils tenaient dans letat, ne pouvaient être que les frères d*Ârtaban , nommés par les Arméniens Souren et Garen. Si Ârtaban avait eu un plus grand nombre de frères , il est probable qu'ils auraient fait valoir leurs droits et que les historiens auraient parlé d'eux. Nous penchons donc à croire que Vononès était plutôt le frère de Gotarzès et de Bardane que leur oncle. Il est certain qu'il ne pouvait être le fils de l'un d'eux , car ils moururent tous deux assez jeunes; Tacite au moins l'atteste pour Bardane. La qualité de roi des M èdes qu'on donne à Vononès nous confirme d'ailleurs dans notre opinion. Nous avons vu que, plusieurs fois, les héritiers présomptifs de la couronne et les frères des rois prirent ce titre; nous en rencontrerons bientôt un autre exemple.

A Vononès II succéda Vologèse 1", qui régna fort longtemps. Selon Tacite 2, ce prince était fils de Vononès II, Josèphe ' dit , au contraire , qu'il était frère de Gotarzès, et, par conséquent, fils d' Artaban III. Malgré l'exactitude ordinaire de Tacite , nous nous rangeons à l'opinion de Josèphe, qui, né dans l'Orient, fut en quelque sorte témoin de l'avènement et du règne

^ Annal, lib. VI, cap. xlii ; lib. XI, capp. xii, xiii, xiv. * ïhid. lib. XII, cap. xliv.

' Vhi sapra.

de Vologèse I*^, et put , par conséquent , être mieux informé que Thistorien romain. D'ailleurs , en admettant, comme nous lavons fait, que Vononès II , prédécesseur dft Vologèse, était frère de Bardane, et que ce dernier mourut trop jeune pour laisser des enfants en âge de régner, il est di£Bcile de supposer que Vononès, qui devait être le cadet, ait pu en laisser lui-même. Vologèse avait deux autres frères , Pacorus et Tiridate. Il avait reçu le jour d'une courtisane grecque , et il était laîné; les deux autres étaient nés dune fenrnie légitime.

L'an 5 1 , sous le cinquième consulat de Claude et d'Orfitus, Vologèse entra dans l'Arménie avec une puissante armée, et y fit déclarer roi son jeune frère Tiridate , les ti^oubles de ce royaume lui ayant foiu'ni l'occasion de faire valoir ses droits. Nous avons dit que, en 44, Mithridate était remonté sur le trône d'Arménie avec le secours des Romains et de son frère Pharasmane, roi d'Ibérie. Celui-ci avait un fils appelé Rhadamiste , dont il redoutait l'ambition , et qu'il éloigna de ses états en affectant de le persécuter. Le jeune prince se retira auprès de son oncle Mithridate , qui le reçut fort bien , et lui fit épouser sa fille Zénobie. Rhadamiste profita de la faveur dont il jouissait auprès de Mithridate pour détacher de lui les grands de l'état. Il retourna ensuite à la cour d'Ibérie, annonçant qu'il s'était reconcilié avec son père; et bientôt après, Pharasmane , sous un vain prétexte , déclara la guerre