DEUXIÈME PARTIE

avait eu de vifs démêlés avec son frère; il serait donc possible que , éloigné par sa naissance de la succession au trône, il eût, par jalousie contre ses neveux, fils d'Ârtaban IQ, soutenu les prétentions de la famille de Phraate IV. Nous avons déjà vu soif frère Suréna tenir, en Tan Sy, une conduite à peu près pareille, et couronner, au préjudice d'Artaban, Tiridate II, fils de Phraate.

Gotarzès , au rapport de Tacite ^ , survécut fort peu de temps à la défaite de Méherdate; il momiit de maladie, suivant le même liistorien; ou plutôt, selon Josèphe^, par la perfidie de ses sujets. Les paroles ambiguës de Tacite ont donné lieu de croire que Gotarzès était le frère d'Artaban III , dont il aurait été l'assassin ; mais J osèphe et Tacite lui-même affirment qu'il était frère de Bardane; et le premier de ces historiens assure que celui-ci était fils d'Artaban III , ce qui est beaucoup plus probable. Nous n'avons plus la partie des Annales de Tacite qui devait contenir un récit détaillé de la mort d'Artaban ; le passage où l'écrivain romain parle de cet événement * peut également s'appliquer ou à un frère de Gotarzès qui aurait porté le nom d'Artaban , ou à son fds Artaban , dans la supposition qu'il eût été son frère. Nous avons préféré adopter l'opinion qui offre le moins d'invraisem-

^ Annal, lib. XII, cap. xiv.

* Antiq. judaic. lib. XX, cap. m, S 3, p. 774 ; éd. Dindorf.

* Tacite, Annal. Hb. XI, cap. viii.

blance et qui daiiieurs a pour elle 1 autorité de Josèphe. Gotarzès étant mort peu de temps après la défaite de Méherdate, qui arriva en 5o, nous placerons sa mort dans la même année.

Gotarzès eut pour successeur un prince du nom de Vononès , qui régnait sur les Parthes. Il ne se passa rien de mémorable sous ce dernier, et il mourut après un règne court et sans gloire. On doit admettre quil n avait occupé le trône que bien peu de temps, puisque Josèphe^ ne l'a pas connu, et qu*ii donne, pour successeur immédiat à Gotarzès, Vologèsel"". Nous daterons sa mort de Tannée 5 1 . Ce que Tacite^ dit de Vononès , est tout ce que Thistoire nous apprend de lui. Nous ignorons à quel degré il était parent des Arsacides , ses prédécesseurs. Vaillant^ pense qu'il était leur oncle ; les raisons qu il en donne sont loin de nous paraître concluantes. Nous savons par les historiens arméniens qu*Artaban III avait deux frères, Garen et Souren , et une sœur mariée au connétable du royaume; ces princes formèrent quatre branches distinctes , qui tinrent le premier rang dans la famille des Arsacides; il est probable que leurs parents, à un degré plus éloigné , fiu^ent confondus avec leurs descendants. La postérité d^Artaban III fonda la branche royale , et conserva le ti'ône jusqu'à i'ex-

* Vbi supra.

^ Annal, lib. XII , cap. xiv.

^ Arsacid. imper, t. I, p. 244.