DEUXIÈME PARTIE

née 61 de l'ère des Séleucides répondant aux années 280 et 2/19 avant J. C. on a aussi exactement que possible l'époque de la fondation de l'empire des Parthes; et l'on est ramené à la date qu'indique le passage de Justin, rectifié comme nous nous sommes trouvé autorisé à le faire ci-dessus.

Ce qui a fait placer l'époque de la révolte des Arsacides tantôt sous le règne d'Antiochus le Dieu , tantôt sous celui de son fils Séleucus Callinicus , c'est que la plupart des anciens écrivains ont confondu Arsace, fondateur de la dynastie parlhe , avec son frère Tiridate, qui lui succéda, et qui prit son nom pour le transmettre à ses descendants. Justin assigne une fort longue durée au règne du fondateur de la monarchie arsacide, tandis que nous savons, par le Syncelle, qui tenait sans doute ce fait d'Arrien, qu'Arsace mourut après un règne de deux ans ^ Ce prince ne fil que passer sur le trône ; ou plutôt il n'eut pas le temps de prendre le titre de roi. Son frère Tiridate se révolta en même temps que lui contre les Grecs, l'aida sans doute dans tous ses travaux, lui succéda, et, par reconnaissance, prit son nom : dès lors, il n'est point étonnant qu'on n'ait pas tenu compte du premier, et qu'on ait regardé le second comme le véritable fondateur de l'empire. Les Arméniens ont, de même que

' Kat ^cuTikevei Uepcrwv ÀpaâKïjs , à<p' o\> oi X\.spawv ^ctai- Xefe Àpo-axj'Sat è)(jprj\LâTitjav , é-zr) |3', xai àvaipsiTOLi. (Georg. Syncell. Chron. p. bfio\ edit. Bonn.)

286 HISTOIRE DES ARSAGIDES.

beaucoup d'écrivains anciens, oublié le premier prince des Parthes; car ils attribuent un règne de trente et un ans au premier des Arsacides \ ce qui ne peut s'appliquer qu'à Tiridate. Arsace, fondateur de l'empire des Parthes, fut tué, suivant Suidas ^, d'un coup de lance qu'il reçut dans une bataille. Sa mort mit sans doute fin à la révolte , et fit rentrer la Parthyène sous la domination des Séleucides. Ce ne fut probablement que sous le règne de Séleucus Gallinicus que Tiridate , profitant des guerres civiles qui agitaient l'empire des Grecs, put reprendre les projets de son frère Arsace , et fonder enfin l'indépendance de la nation parthe. Il est même à croire qu'il fut le premier de sa race qui prit le titre de roi, et qu'il ne le porta qu'à cette époque. On conçoit facilement alors pourquoi raifrancliissement des Parthes est placé tantôt sous le règne d'Antiochus le Dieu , tantôt sous celui de Séleucus Gallinicus. Les princes arsacides n'acquirent pas une grande puissance dès le moment même de leur première révolte; ils furent, durant plusieurs années, plutôt des chefs de brigands que des souverains : tous leurs exploits se bornèrent à des courses dans les provinces soumises aux rois de Syrie; et ces courses ne furent même pas toujours heureuses, puisque le premier d'entre eux périt dans une expédition de ce genre. Ils ne devinrent réellement redoutables que pendant

' Mos. Rhor. Hist. armen. II , ii.

" Sub voce kptrâxrts, t. I, p. SSy; éd. Kusl.