DEUXIÈME PARTIE

le règne de Séleucus Callinicus : c'est donc sous ce règne seulement que l'on peut placer la fondation de leur empire. Aussi Justin remarque-t-il que les Parthes regardaient le jour où ils vainquirent complètement ce roi de Syrie comme l'époque de leur liberté, et qu'ils en consacrèrent le souvenir par une fête solennelle \

Un historien persan moderne , appelé Mirkhond , qui vivait dans le xv* siècle, et dont on croirait ne pouvoir tii^er aucune utilité pour des temps aussi éloignés que ceux qui nous occupent , sur lesquels les écrivains orientaux ne nous présentent ordinairement qu'un amas de fables ou de notions confuses et altérées, Mirkhond, cependant , sert à confirmer le point de chronologie que nous venons de déterminer par le témoignage réuni de deux historiens de nation et d'âge fort différents, l'un latin et abréviateur d'un ouvrage écrit du temps d'Auguste, l'autre arménien et vivant au milieu du v^ siècle de notre ère. L'écrivain persan rapporte, en effet, dans son Histoire universelle, intitulée Roazat-essafa , ou Jardin de pureté, qu'Aschek, premier prince des Molouk-al-théwaïf ou Parthes, régna dans la Perse soixante et douze ans révolus après la mort d'Alexandre. Nous avons déjà vu que, selon Moïse de Khoren, Arsace, le même qu'Aschek, fonda l'empire des Parthes lorsque soixante années

* <t Quem diem Parlhi exinde solennem , velut initium liber- «latis, observant.» (Juslin. lib. XLI, cap. iv. )

entières s'étaient écoulées depuis 1 ère des Séleucides , appelée vulgairement l'ère d'Alexandre. D'autre part, le témoignage d'Eusèbe ^ que tous les chronologistes prennent pour base de leur travail , nous apprend que l'on comptait douze ans entre la mort d'Alexandre et l'ère des Séleucides, quelle que soit l'époque du commencement de cette ère. Quoique les Orientaux confondent presque toujours les deux ères , et que celle de la mort d'Alexandre soit tombée, parmi eux, en désuétude , on peut voir dans Albatany -, Alfergany ^, Abou'lfaradj * et Ouloug-bey^, qu'en Orient, les écrivains instruits savent qu'il existe réellement entre elles une différence de douze années. En ajoutant ces douze années aux soixante et un ans de l'ère des Séleucides qui s'étaient écoulés lorsque les Parthes se révoltèrent, nous trouvons que l'avènement d'Arsace ou Aschek dut avoir lieu l'an 7 3 de l'ère d'Alexandre, qui répond aux années 25 1 et 260 avant J. C. Ce résultat est parfaitement conforme aux calculs que nous avons déjà présentés. L'autorité de Mirkhond, dont nous pouvions nous passer, servira à prouver que les ouvrages des Orientaux , quoique remplis de fables et de confusion pour ce qui concerne l'antiquité , ne

' Chivn. p. i38, iSg.

^ Traduct. latine, p. 107.

■ Notes de Golius , p. 56 et 67.

" Uist. dynast. traduct. lat. p. 63.

'■■ Epoch. celehr. p. 18; éd. Greavio.