DEUXIÈME PARTIE

sans cloute trop de difficultés pour vaincre les Parthes; et, désespérant de les soumettre entièrement, il aima mieux leur accorder la paix que de s'exposer, plus longtemps aux chances d'une guerre dont il ne pouvait prévoir toutes les conséquences. Nous croyons même que ce furent les nombreux secours que les Parthes reçm'ent de la Scythie , qui forcèrent Antiochus à faire la paix. Il nous reste un assez long fragment du X* livre de Polybe \ où il est parlé des Scythes Apasiaces, grande tribu nomade, qui habitait entre le Jaxarte et l'Oxus , et qui de là faisait de fréquentes incursions jusque dansl'Hyrcanie. Nous avons déjà dit, d'après Strabon, que ce fut chez cette nation que Tiridate , fuyant devant Séleucus Gallinicus , alla chercher un asile. On peut conjecturer, avec assez de vraisemblance, que les Apasiaces donnèrent au fils l'assistance qu'ils avaient accordée au père , et que , attirés dans l'Hyrcanie par ses sollicitations , ils vinrent y attaquer le roi de Syrie.

Un savant éditeur de Polybe, M. Schweighaeuser, a classé ce fragment parmi ceux qui sont relatifs à la gueiTe de la Bactriane , quoiqu'il n'ait aucun rapport à cet événement, et bien qu'il se place naturellement après les fragments qui traitent de la guerre des Parthes. Pendant fexpédition contre le roi de la Bactriane , Antiochus ne put rien avoir à démêler avec les tribus scythiqucs qui habitaient la partie inférieure de l'Oxus,

' ReUq. \ïh. X, S /i8, t. m, p 3o/i. 3o5.

du côté de l'Hyrcanie; il ne dut avoir de rapports avec elles que lorsqu'il se trouva dans ce dernier pays; et l'on voit que Polybe , dans le fragment dont nous avons parlé, cherche seulement à expliquer la facilité avec laquelle ces tribus pouvaient y faire des incursions. Il y a tout lieu de croire que ce fut une de leurs invasions , entreprise à la demande d'Artaban , qui décida Antiochus à lui accorder la paix. Le roi de Syrie, qui redoutait la valeur des Scythes , sur lesquels les rois de Perse et Alexandre le Grand n'avaient obtenu que de légers avantages , ne voulut sans doute pas donner au roi des Parthes un prétexte pour les introduire dans le centre de l'Asie. Ce fut une raison de la même nature qui le porta, peu après, à accorder la paix au roi de la Bactriane, dont les états servaient de barrière aux siens contre les incursions des Scythes^. Par son alliance avec Artaban , Antiochus reconnut l'indépendance du prince arsacide , et lui abandonna , sans doute , les provinces reconquises par Tiridate sur les Séleucides , c'est-à-dire, l'Hyrcanie, la Comisène, la Chorène et la Parthyène, qui formaient la totaUté de ses possessions. Antiochus le Grand ne fit probablement que renouveler un traité qui avait pu être conclu enti'e Tiridate et Séleucus Callinicus pendant la captivité de ce dernier, et qui aurait été observé jusqu'au temps de l'invasion de Médie; car il ne paraît pas que, dans l'intervalle, aucune guerre ait éclaté entre les deux états. ' Heliq. \ih. XI, S 3^;«. III, p. 38o.