DEUXIÈME PARTIE

tiochus ne s'avancerait pas au delà d'Ecbatane, et qu'il n'oserait pas le poursuivre au delà du dësertde Médie, à cause du manque d'eau et du grand nombre de troupes que conduisait le prince séleucide. Aussitôt que le roi des Parthes vit qu'Antiochus se préparait à franchir le désert, il ordonna de détruire tous les puits ou de les empoisonner; mais ceux qu'il en chargea ne purent achever leur opération , Nicomède , un des généraux du roi de Syrie , les ayant attaqués avec un corps de mille cavaliers et contraints à une prompte retraite. Dès ce moment, Antiochus n'éprouva plus aucune difficulté pour traverser le désert; il entra dans le royaume des Parthes, et pénétra jusqu'à Hécatompylos , leur capitale ' . Après s'être rendu si facilement maître de la résidence royale d'Arsace , il pensa que si ce prince avait été en état de lui résister, il n'aurait pas ainsi laissé son royaume en proie à l'ennemi , ni abandonné ses frontières sans défense» , mais qu'il lui aurait indubitablement livi'é bataille dans l^s environs d'Hécatompylos, aucun lieu ne pouvant offrir aux Parthes une position militaire plus favorable poïir combattre avec avantage^. Le roi de Syrie résolut donc, après

•ff^eiv kpffàKfjs- T^ Vêprjpiov, tifv tovtoiç Ttpètryoipov , oii toXfirj<T£iv éri Sovôfxst TrjXixavrrj hsxëaXetv , xai (;x(!éXKT7« hà t^v ivvhpiav. (Polyb. Reliq. îib. X, îi 28; t. III, p. 2 5 1, 2 52.)

' Polyh. Reliq. Iib. X, S 28; t lîl, p 262. 253.

^ nXî^v fltvToO hiavxTTOLVcTaç TYfv hvvrifjLtv , Jtït \o'yi<Tà(tevoç , &)>, si (lèv oîos rjv Aperâjcr/s Sji fJi«x^7? Kpiveadti itpài (r<piç, ovr

quelques jours de repos, de pénétrer dans l'intérieur du royaume. Il dirigea sa marche vers l'Hyrcanie, se porta sur Tagae, et franchit les monts Labutes, qui séparent cette province de la Parthyène. On peut voir, dans Polybe ^ , le détail de toutes les difficultés qu'il eut à vaincre pour achever cette entreprise , et le récit des combats qu'il soutint contre les habitants de ces montagnes , qui tentèrent de lui fermer l'accès de leur pays. Après avoir surmonté ces obstacles, Antio chus, vainqueur, entra dans l'Hyrcanie, et se rendit maître des deux villes capitales, Tambracé et Syringis '^ , non toutefois sans avoir éprouvé devant la dernière une vigoureuse résistance.

Nous ignorons la suite de la guerre d'Antiochus contre les Parthes , parce que nous avons perdu la partie de l'histoire de Polybe oii il en était question; nous savons seulement, par Justin^, qu'Artaban se défendit avec le plus grand courage , et que le roi de Syrie finit par faire avec lui un traité de paix et d'alliance. Suivant toute probabilité , Antiochus , après la conquête de l'Hyrcanie , n'eut pas autant de succès que dans le commencement de son expédition ; il rencontra

àv è^e)((li}pei , Xnrœv ty)v avTOv ^œpav, ovt àv èTTiTrjheiorépovs ràirovs èlyfret Ttpos âyôàva rats a(peTépa.is hwâp-eai rœv irepi rrfvÈxaTÔfxirvlov. (Polyb. Reliq. lib. X, S 29, p. 253-a55.)

' Reliq. lib. X, §S 29, 3o el 3i, t. III, p. 254-259.

* Ibid. S 3), t. III, p. 259-261.

' Lih XLI.cap. V.