DEUXIÈME PARTIE

Jaissa-t-il des enfants trop jeunes pour régner; peut-être aussi connaissant, comme l'affirme Justin ^ les vertus et le mérite de son frère, préféra-t-il l'état à sa propre famille; peut-être enfin, et c'est la supposition la plus probable, aima-t-il mieux, pour prévenir la guerre civile , léguer , au préjudice de ses enfants, le trône à son frère , qui s'en serait d'aOleurs emparé malgré lui et malgré eux. Dans cette hypothèse , Mithridate aurait déjà porté le titre de roi; il ne serait donc point étonnant qu'il n'eût pas tenu compte du règne de son frère, et qu'il eût daté le sien de son association au trône. Les rapprochements que nous allons faire pour fixer l'époque de sa naissance et, par conséquent, la durée de sa vie, puisque nous connaissons la date certaine de sa mort, prouveront qu'en l'année 198 avant J. C. c'est-à-dire au temps où son père Priapatius monta sur le trône, Mithridate était parvenu à un âge assez avancé pour administrer les affaires, et que déjà il avait pu donner des preuves de son com^age et de ses talents.

Lucien , dans son livre des Macrobii ou Hommes qui ont vécu lomjtemps, nous a conservé un passage du géographe et historien Isidore de Charax, dont, jus-

' « Nec multo post decessit (Phrahates), multis filiis reli- « ctis : quibus praeleritis, fratri potissimum Mitliridali, insignis « virlutis viro , reliquit imperiuiii. Plus regio quam palrio « dcberi noinini ratus : poliusque patria; , quani liberis, consuwlcndum. » (Justin, lib. XLI, cap. v.)

qu'à ce jour, personne , à notre connaissance , n'a fait usage pour l'histoire des Parthes, quoiqu'il nous paraisse s'y rapporter et l'éclaii'er d'une lumière assez vive. Cet auteur s'exprime ainsi : « Artaxerxès , surce nommé Mnémon, contre qui Cyrus, son frère, fit « la guerre, mourut de maladie, sur le trône de Perse , «à l'âge de quatre-vingt-six ou quatre-vingt-quatorze «ans, comme le rapporte l'historien Dinon. L'autre <( Artaxerxès , roi des Perses , qu'Isidore de Charax dit (( avoir régné du temps de ses pères , périt par la perce fidie de son frère Gosithrès, après avoir vécu quatre- « vingt-treize ans ^. » Ces renseignements, qui ont dû être tirés d'un des grands ouvrages composés sur la Perse par Isidore de Charax , ne se trouvent pas , non plus que beaucoup d'autres du même écrivain, dans le seul livre que nous possédons de lui. Ce livre, intitulé Staihmes parthiqiies , n'est qu'une nomenclature ti'ès-abrégée des lieux situés sur une route qui traversait l'empire des Parthes depuis les bords de l'Euphrate jusqu'aux frontières de l'Inde. On a été fort embarrassé pour savoir quel est cet Artaxerxès , roi de

' ApTa^éfj^rjs b Mr>ffi«ov èiiixkrjdeis , èÇi'àv Kvpos b àSeX^os èffpaTstio'aTO , ^aaikevoov èv îlépcrais èrsXevTijae r>àa(a, ê^ xai ôyhoTJKOvra èrôiv ysv6(isvo5- ûs Se Ae/vwv iatopsï, TSTTapwv xaî èvevtjKovTct. kpra^ép^ïjs, êrspos Ylepcrcôi' ^aaîksxis , ov <^r]aiv iiii Twr 'nsa.zépwv tmv éavrô 'laihcopos b XapaMj;i'Ô5 «juyypa^eùs ^aatkeieiv , étr} rpia xai èvevtJKOvra ^lovs, sTtiSa'Xfi ràSeX^» TcocriOpii èho'XoÇ'ovijdtj. { Lucian. Macroh. 0pp. lom. Vlll , pag. 116; cdent. Lehman.)