DEUXIÈME PARTIE

Syrie encore vivant; tous les autres rois parthes ne se les attribuèrent qu'après la mort du prince séleucide. Considérons , de plus , que le roi de Syrie n'avait peutêtre pas lui-même encore reçu le surnom d'Épiphane ; car, nous l'avons dit, l'usage de le décerner à Antiochus IV , sur les monnaies , ne fut pas généralement adopté dans ses états , ou du moins il ne fut pas suivi pendant toute la durée de son règne. On sait qu'il existe un grand nombre de médailles qui ne lui donnent que la qualification de roi; et, parmi celles qui présentent des titres plus fastueux, on n'en connaît aucune d'une date qu'on puisse rapporter aux années oîi les deux princes dont il est question , occupaient simultanément le trône; tandis qu'on en possède plusieurs de la première espèce , portant des dates qui coïncident avec cette époque. Il est donc fort difficile d'adopter l'opinion qui attribue à Phraate I" les médailles arsacides dont il s'agit. Il existait, dans le cabinet du duc de Devonshire \ une médaille à légende pareille , que M. Tychsen '^ rapporte à Mithridate T" par l'unique raison que le prince qu'elle représente est barbu, au lieu que celles qu'on donne à Phraate I""^ offrent une image sans barbe. Cetle raison nous paraît très - faible ; et , à notre avis , elle ne peut être d'aucun poids dans la question ; car, sur beaucoup

' Haym, Tesoro Britanmco , tom. II, pag. 3i. * Comment. IV de numis Persarnm, pag. 7, in Comment. Societ. recj. scient. Gotling. récent, toni. III.

4/i6 HISTOIRE DES ARSACIDES.

dr médailles, un même prince est représenté avec ou sans barbe , selon les diverses époques de sa vie , et souvent sur des pièces qui portent une même date. Outre un petit nombre de rapports entre les attributs qui se trouvent sur ces médailles et sur quelques monnaies des premiers rois de Syrie , l'absence du surnom de Philhellène ou ami des Grecs est, sans doute, le motif qui a porté Eckhel , ainsi que MM. Tychsen et Visconti, à penser que la série dont nous nous occupons appartient , non à Mithridate I", mais à l'un de ses prédécesseurs. Il est certain que, depuis ce roi jusqu'à la fin de la monarchie , les princes arsacides portent tous le titre de Philhellène sm' les médailles frappées par les villes grecques. L'absence de ce surnom ne nous paraît pas toutefois une raison concluante; car nous croyons que toutes ces médailles datent des premiers temps où la domination des Parthes s'établit sur les bords du Tigre et de l'Euphrate. Les Grecs qui venaient de combattre les rois parthes et d'être subjugués par eux , ne pouvaient pas donner la qualification d'amis à des conquérants que leur barbarie et leur insolence rendaient insupportables aux vaincus-, comme nous l'avons dit, ils ne cessaient, au contraire, par de fréquents messages , d'appeler à leur secom's, pour qu'il les délivrât du joug des barbares, le roi de Syrie Démétrius Nicator, qu'ils regardaient comme leur légitime souverain. Il est fort probable que ce fut seulement après la défaite de ce malheu-

DELXIÈMK PARTIE. Mil

reux prince, que les rois Arsacides, sentant de quelle importance il était pour eux de ménager les Grecs devenus leurs sujets par le sort des armes, songèrent à lem* accorder quelques privilèges pour se concilier Iciu affection et les empêcher de regretter la domination de leurs anciens souverains. Il paraît qu'ils les laissèrent alors jouir d'une espèce de gouvernement municipal; nous en avons du moins la certitude pour Séleucie. Chacune des villes grecques de la Mésopotamie, de la Babylonie et de l'Assyrie formant une sorte de république , sous la protection des rois parthes , le titre de (ptXé'XXrjv, que l'on trouve sur prescpie tontes les médailles arsacides à légendes grecques, ne serait alors que la consécration du fait de la reconnaissance de toutes ces petites républiques par ces princes. Le surnom d'Epiphane que les rois Parthes adoptèrent, et qu'ils conservèrent jusqu'à la fin de leur empire, est pour nous une preuve suffisante qu'il faut rapporter non pas à Tiridate ou à Phraate I", comme le font Eckhel, Pellerin et MM.Tychsen et Visconti\ mais à Mithridate I" toutes les médailles qui présentent, d'un

' Eckhel, Docir. niimm. veter. lom 111, pag. 52/i sqq. — Pellerin, Recueil de médailles de rois, pag. i3~ sqq. 3' Suppl. pag. à- — Tychsen, Commentatio II de nurnis vêler. Pers. et Parth. pag. lo, ii,iii Comment. Societ. reç^. scient. Gottinq. recentior. toni. I; Commentatio IV, pag. 8, in Comment. Societ. reg. scient. Gottiny. récent lom HT — \ hconù , Iconogr. grecq. lom. 111, pag. /I7 à 52

côté , une tête couverte d'une espèce de bonnet phrygien, et, au revers, un homme assis, vêtu d'un costume oriental , la tiare en tête et l'arc à la main , avec la légende BAZIAEQZ APZAKOY, ou BAZIAEQZ MErAAOY APZAKOY; nous atti^buons au même roi les pièces où l'on voit , sur l'une des deux faces , un prince sans barbe, la tête ceinte d'un diadème, et, sur l'autre face , un revers semblable à celui que nous venons de décrire, ou une tête de cheval, et la légende BAZI- AEQZ MErAAOY APZAKOY EHI 4) A NOYZ. Quant à l'attribution des médailles qui offrent, d'un côté, un prince barbu, la tête ornée d'un diadème et de pendants d'oreilles, et, au revers, un personnage assis, tenant un arc à la main et entouré de la légende BAZIAEQZ BAZIAEQN MEfAAOY APZAKOY EHKDA- NOYZ, nous sommes du même avis que les savants recommandables dont nous ne pouvons partager l'opinion sur les points indiqués plus haut. Nous n'hésitons pas à reconnaître, au revers des médailles de cette dernière catégorie, le roi lui-même, représenté dans l'attitude décrite par Dion Cassius , lorsque cet historien raconte l'entrevue du roi Phraate IV avec les envoyés de Marc- Antoine ^

' Lib. XLIX, tomll, pag. 780; éd. Slurz. FIN DU TOME PREMIER.