DEUXIÈME PARTIE

Mithridrate fut le paisible possesseur de la plupai't des provinces qui avaient appartenu aux anciens monarques de la Perse, qu'il prit les titres de grand roi et de roi des rois, portés par ces princes, dont il se regardait comme le successeur; il dut y joindre alors les surnoms que s'attribuaient les rois de Syrie ses contemporains. Il était monté sur le trône pendant le règne d'Antiochus IV, surnommé Théos et Epiphane ou Illustre; il régna pendant plusieurs années, en même temps que ce roi, et on peut croire que c'est à l'exemple du prince séleucide, que les Grecs lui donnèrent le surnom d'Epiphane sur les médailles qu'ils frappèrent à son effigie. Jusqu'à ce jour, on n'en connaît aucune, parmi toutes celles qu'on peut lui attribuer, où se lise le surnom de Dieu, qu'il était en droit de prendre , aussi bien que celui d'Epiphane, et qu'il portait, en effet, ainsi que l'atteste l'auteur des Prologues de Trogue Pompée. Nous ne balançons donc pas à croire qu'il faut restituer à Mithridate I" toutes les médailles arsacides qui se distinguent par une sorte de pureté dans le travail, et où l'on trouve, avec le titre ordinaire de roi, de grand roi ou de roi des rois, le seul surnom d'Epiphane. M. Visconti\ d'après Eckhel^, les attribue à Phraate I", prédécesseur de Mithridate. Ce ne fut sans doute, comme nous l'avons déjà dit , qu'à l'imitation du

' Iconogr.greeq. tom. III, pag. 5i cl 52. " Doctr. numm. vêler, tom. III, pag. *526.

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roi de Syrie Antiochus IV, que le prince arsacide, quel qu'il soit, qui est représenté sur ces médailles, prit le surnom d'Epiphane. Antiochus monta sur le trône l'an 1-76 avant J. C. et mourut en i6li. Nous avons vu que Phraate P' avait dû commencer de régner l'an 1-78 avant J. C. et mourir, au plus tard, dans l'année lyS. Ces deux princes furent donc contemporains pendant environ trois années seulement, à moins qu'on n'attribue au dernier un plus long règne , et qu'on ne suppose , avec M. Visconti ^ , qu'il occupa le trône depuis l'année 190 avant J. C. jusqu'en iG5. Quoique Phraate I" ne régnât point sm* des contrées où la langue grecque était en usage, nous admettons toutefois que quelques villes grecques lui étaient soumises. Il n'est guère à présumer, même dans cette hypothèse, qu'elles aient pu frapper beaucoup de médailles en son nom , dm^ant la coiu'te durée de son règne; ni que, pendant les trois années qu'il régna en même temps qu' Antiochus IV, il ait pu prendre le sm*nom d'Epiphane. D'ailleurs , comme le fait fort bien observer M. Tychsen ^, il serait le premier et le seul des Ai'sacides qui eût pris les surnoms d'un roi de

' Iconogr. grecq. tom. III, pag. 5o et 5i.

' « Fatendum tamen hune primum litulum esse , quem rex " Parlhus vivo Seleucida usurpaverit ; reliquos plerumque ali- « quanlo posl sumserunt. » (Tychsen, CommcnUitio IV de nuinis veteram Persariim, pag. 6 , in Comment. Societ. reg . scient. Gotting. recentior. (oni. III. )