PREMIÈRE PARTIE

« tagés ainsi : le premier de la race des Parllies qui , «par la suite, changèrent leur nom en celui d'Arsa- (icides, le premier, disons-nous, qui alors occupait le « premier rang et qui se distingua par sa bravoure , « devint maître du royaume des Perses; celui qui te- « nait le second rang obtint l'Arménie; le troisième eut « en partage les Indiens voisins de la Perse ; le qua- «trième, le royaume des Massagètes. L'ordre ainsi « établi dans la race des Parthes se maintint très-long- « temps dans cet état de prospérité. » Le même Agathangélus et Faustus de Byzance , historien arménien qui vivait à la fin du iv* siècle , nous fournissent plusieurs renseignements importants , qui prouvent que , de leur temps, cet ordre subsistait, à quelque chose près , malgré l'expulsion des Parthes de la Perse , et que des rois d'origine arsacide existaient dans des pays situés à de très-grandes distances les uns des autres. L'important passage d'Agathangélus , que nous venons de rapporter, nous servira pour classer les renseignements que nous possédons sur chacune des branches de cette race illustre. Nous ferons ensuite connaître les divers rejetons de la même famille qui se sont perpétués dans l'Arménie jusqu'à des époques fort rapprochées de nous, aussi bien que les autres rejetons qui s'établirent dans l'empire grec , et qui parvinrent à s'asseoir sur le trône de Constantinople. Nous ne nous attacherons pas , pour le moment , à fixer la série chronologique de chacun des princes de ces diverses

branches; nous nous bornerons à les faire connaître d'une manière générale ; et il nous serait même impossible , faute des renseignements nécessaires , d'entrer dans de grands détails sur les branches établies chez les Indiens et chez les Massagètes. Dans deux appendices fort étendus, nous discuterons tout ce qui concerne la chronologie et la succession des rois parthes d'Arménie et de Perse; nous espérons, malgré le petit nombre de documents qui sont à notre disposition, et malgré les contradictions souvent apparentes des historiens, présenter sous un jour tout nouveau la chronologie de cette dynastie intéressante; et, si nous ne pouvons lever toutes les difficultés, nous parviendrons du moins à restreindre les chances d'inexactitude et d'erreur que présente la recherche de faits qui nous ont été transmis d'une manière fort incomplète, ou dont la relation historique s'est entièrement perdue.

SECTION r.