PREMIERE PARTIE

tés , qu'il rendit le joug des Macédoniens insupportable aux peuples placés sous son administration. Les Grecs eux-mêmes, qui s'étaient fixés dansées contrées éloignées, cherchèrent à se soustraire à l'oppression. Théodote ou Diodote, gouverneur de la Bactriane, se révolta, se fit déclarer roi de cette province, et transmit la souveraineté à ses descendants. Cet exemple tut bientôt suivi par les peuples des provinces voisines. Arsace et son fi:ère Tiridate , qui appartenaient, par leur origine, aux nombreuses tribus scythiques établies depuis longtemps dans la Perse, avaient été particulièrement offensés par le gouverneur macédonien; ils levèrent, à leur tour, l'étendard de la révolte, tuèrent Phéréclès, et, avec le secours de leurs compatriotes qui habitaient la Parthyène, s'emparèrent de cette contrée, ainsi que des pays limitrophes. C'est là qu'ils jetèrent les fondements d'une monarchie qui, dans les siècles suivants , devint une des plus puissantes de l'Asie.

Nous croyons avoir établi plus haut^ que les princes arsacides tiraient leur origine de la nation scythique des Daœ ou Dalii. Mais , si l'on remarque que les Arsacides se rendirent pour la première fi^is indépendants des Séleucides dans la partie orientale de la Perse , du côté du pays appelé par les Grecs Bactriane , on reste moins étonné que quelques historiens de l'antiquité, peu instruits des faits, aient avancé que les Voy. ci-dessus, p. 3 et suiv.

Arsacides étaient Bactriens. C'est Strabon qui nous l'apprend ^ , après avoir rapporte l'opinion de ceux qui les disaient issus des Daœ. De son côté , le Syncelle , sur l'autorité d'Arrien , rapporte ^ que , du temps d'Agathoclès , gouverneur macédonien de la Perse , les deux frères Arsace et Tiiidate remplissaient les fonctions de satrapes. Le témoignage d'Arrien , historien fort instruit , qui avait écrit un ouvrage particulier sur les Parthes ^, serait certainement d'un fort grand poids dans la question de? l'origine bactrienne des Arsacides-, mais, en supposant que le Syncelle ait fidèlement reproduit la pensée de cet écrivain, le passage cité , bien loin de prouver que les Arsacides fussent Bactriens d'origine , contient la remarque importante qu'Arsace et son frère Tiiidate appartenaient à la race d'Artaxerxès , roi de Perse, c'est-à-dire à la race des Achéménides. D'autre part, Strabon, peu avant de rapporter les deux traditions qui avaient cours au sujet de forigine des Arsacides , qualifie expressément de Scythe le chef de cette famille '. Il pourrait donc

' 01 hè, HaxTpiavàv Xéyovatv aiiTÔv [ràv kptjàxrjv). {Geogr. XI, S 3, p. 5i 5.)

* kpaâxïjs Tis xal TijpihâTtjs àSeX^oi, rd yévos ëXxovres àisà ToO Xiepaûv kpra^ép^ov, èaaTpâirevov Baxrpicov, èirl kyadoxkéovs MaKshôvos èiTtxpxpv rrjs Tlepatxrjs. [Chronogr. p. 284; éd. Goar. )

Apud Phot. Biblioth. cod. 58, p. 17, éd. Bekker Geogr. XI, S 2 , p. 5i5.