PREMIERE PARTIE

(lierions des renseignements sur cet événement dans les écrits qui nous restent des Grecs et des Romains. Les historiens occidentaux ne paraissent pas avoir su qu'il existait en Ai'ménie une branche de la race royale des Arsacides; nous ne pouvons cependant pas assurer que l'antiquité ait ignoré que Tigrane , et la plupart des rois d'Ai'ménie qui vécurent avant Jésus-Christ, appartenaient à la nation parthe. Il y a , dans les ouvrages qu'elle nous a légués, une si grande lacune pour l'histoii'e de ces temps, qu'il est fort difficile, avec le seul secours des fragments que nous possédons, de se former une idée juste de l'histoire des successeurs d'Alexandre et des princes orientaux qui eurent des rapports avec eux. De toutes les parties de l'histoii'e ancienne, c'est peut-êti'e celle qui laisse le champ le plus vaste aux discussions chronologiques. Quelques renseignements épars çà et là dans divers auteurs nous portent à conjecturer que les anciens avaient, en général, sm' les royaumes de l'Asie, des connaissances plus exactes et plus complètes qu'on ne serait disposé à le croire après avoir lu les fragments qui nous restent de leurs écrits historiques. Justin, par exemple, dit^ que le Mithridate, roi des Parthes, dont nous avons déjà parlé, fit sur les Séleucides la conquête de la Médie , et qu'après avoir chassé de l'Arménie un roi qu'il appelle Ortoadiste ou Artoadiste, nom identique, sans doute, avec celui d'Artavasde , qui est fort connu , il éleva son frère ' Hislor. Philippic. XLII, ii.

à la dignité de roi des Mèdes. Si nous avions le texte de Trogue Pompée, dont Justin n'est que i'abréviateur, nous apprendrions probablement que le fi'ère du roi des Partlies créé roi des Mèdes n'était autre que le prince appelé Vagharschag ( Valarsace ) par les Arméniens. Ceux-ci disent, en outre, que le roi des Parthes, après avoir fait son frère roi d'Arménie, lui céda la partie de la Médie qui porte le nom à'Aderbadagan. Cette province , nommée par les Grecs Atropatène, fit longtemps partie du royaume des Arsacides d'Arménie.

Justin dit encore ^ qu'après îa Parthye , l'Arménie est le plus grand des royaumes d'Asie, et les historiens nationaux affirment, de leur côté, que le royaume d'Arménie tenait le deuxième rang immédiatement après celui des Partlies. Les divers rangs établis entre les royaumes Arsacides ne furent, sans doute, institués par les successeurs d'Arsace, que pom' imiter les usages et le cérémonial usités chez les anciens souverains de l'Asie, et pour justifier leur titi^e de grand roi, ou de roi des rois. Nous voyons dans Moïse de Khoren^ que, bien longtemps avant cette époque, Ninus , roi d'Assyrie , instruit des belles actions et de la puissance d'un des anciens rois de l'Arménie nommé Aram , lui donna le titre de second (du roi des rois), c'est-à-dii'c de premier prince de l'empire. Comme chacun des divers royaumes de l'Asie était organisé à

' Ilislor. Pliilippic. XLII, n. — ■ Histor. armen. I, xii.