PREMIÈRE PARTIE

régna cinq ans , et donna son nom à la ville. Procopc parle du môme personnage et l'appelle Osrhoès. «Edesse, dit-il \ et les lieux qui l'environnent sont «appelés l'Osrhoëne, du nom d'Osrlioès, qui ancien- «nementy régnait lorsque les habitants de cette con- « trée étaient alliés des Perses. » On voit évidemment que , dans les deux écrivains , il est question des mêmes faits, et que ces faits, quelle que soit la vérité de la date mentionnée par Denys de Tel-mahar, se rapportent à la même époque, c'est-à-dire, à l'expidsion des Séleucides des contrées situées à l'orient de l'Euplirate. Nous pensons que Procope nous a conservé plus exactement que le patriarche syrien le nom du premier prince qui régna sm' le petit royaume d'Osrhoène. Osrhoès doit être le nom persan Khosroa, que les Grecs ont plusieurs fois altéré sous la forme Chosroës. Le prince ainsi nommé, ayant régné sur un pays dont le nom ressemblait un peu au sien, on crut qu'il le lui avait donné. Cette opinion aura vraisemblablement porté Denys de Tel-mahar à changer Osrhoès en Oarrhoaï , parce qu'il connaissait bien mieux que les Grecs le véritable nom du pays d'Edesse, et qu'il croyait que ce nom venait de celui du premier roi de la contrée; il l'altéra en conséquence. La ville d'Edesse reçut son nom des Macédoniens établis en Asie ; ils le lui donnèrent en souvenir de la ville d'Edesse qui était située dans leur patrie; elle avait été aussi appelée par eux ^ De hell. persic. 1,17.

Antioche de Callirhoé , c'est-à-dire , Antioche de la belle source. Les Arméniens la nomment Ourrha, les Arabes, Rouha, et, selon leurs traditions historiques, sa fondation remonte aux époques les plus reculées de l'histoire de l'Asie. Cette ville donna son nom au pays qui l'environnait; et ce nom, pour une raison que l'on ignore, fut changé par les Grecs en celui d'Osrhoëne. Toutefois, on le trouve sous sa forme exacte dans quelques historiens qui l'écrivent Orrhoëne ^.

Il est probable, comme nous l'avons déjà dit, que les premiers rois d'Edesse ne furent que des gouvernem's nommés par les rois arsacides d'Arménie; leur proximité de la résidence royale ne peimet pas de croire qu'ils aient joui d'une pleine indépendance; on voit d'aillem's, par le passage de Procope qui a été rapporté plus haut, que le premier d'entre eux était allié des Perses. Or, à l'époque dont parle cet historien, les Perses ne sont pas autres que les Parthes, et on imagine bien cp.ielle sorte d'alliés devaient être , pour la puissance arsacide , des princes tels que les rois d'Edesse. En examinant la liste des rois qui nous est donnée par Denys de Tel-mahar-, on remarque que ces princes sont de races diverses, et, cependant, le droit d'hérédité était généralement reconnu dans toute l'Asie , pour les grandes comme pour les petites sou-

' Dion-Cassius , llist. roman. XL, xx; éd. Xylandr. Ap. Bayer. Ilisl. osrhocn. p. 63-i6().