DE LA GRANDE KHATOUN

< La grande khatoun est la reine, mère des fils du sultan, Djani-Bek et Tina-Bek. Mais elle n’est pas mère de la fille du sultan, It-Kudjudjuk. La mère de cette princesse est la reine qui a précédé celle-ci. Le nom de la khatoan est Thaïthogli. C’est la plus considérée des femmes de ce sultan, et c’est près d’elle qu’il passe la plupart des nuits. Le peuple la respecte , à cause de la considération que lui témoigne le sultan. Mais c’est la plus avare des khatoan. Quelqu’un

ou qui j'ai confiance , et qui connaît l>ien les aventures de cette reine , ni a conte que le sultan la chelit, à cause d’une qualité particulière quelle possède. Cette qualité consiste en ce que le sultan la trouve chaque nuit semblable à une vierge. Un autre individu m’a raconté que cette princesse descendait de la femme qui, à ce qu’on prétend, fut cause que Salomon perdit la royauté pour an temps. Loisquii eut recouvré son royaume , il ordonna de conduire cette femme dans une plaine déserte. En conséquence, elle fut menée dans le. désert de Kifdjak. Ce même individu assure que la matrice de la khci toun ressemble par sa forme h un anneau, iüdi. Ajdl ujsUL et qu’il en est ainsi

chez toutes celles qui descendent de la femme en question. Je n’ai rencontre, dans le Kifdjak ni ailleurs , personne qui m’ait raconté avoir vu une femme ainsi conformée , ou qui en ait entendu parler, si l’on excepte cette khatoun, .r**! l. Seulement, un habitant de la Chine m’a informé que dans ce pays, il y a une espèce de femmes qui ont cette même conformation. Une pareille femme n’est pas tombée entre mes mains, et je ne connais pas la vérité du fait.

«Le lendemain de mon entrevue avec le sultan , je visitai cette khatoun. Je la trouvai assise au milieu de dix vieilles femmes , qui paraissaient comme ses

1 Sur l’emploi de âl)| devant iî, voyez Motarrézi, cité par S, de Sacy, Relation de l’Égypte, par Abd-AHatif, p. 12.

servantes. Devant elle, il y avait environ cinquante petites esclaves , nommées filles , , devant les-

quelles se trouvaient des plats creux iUb> 1 d’or et d’argent, remplis de cerises2, quelles étaient occupées à nettoyer. Devant la khatoan , il y avait un plat3 d’or, plein des mêmes fruits, quelle nettoyait aussi. Nous la saluâmes. Il y avait parmi mes compagnons un lecteur du Coran, qui lisait ce livre à la manière des Egyptiens, avec une méthode excellente et une voix agréable. Il fit une lecture, après laquelle la khcitoun ordonna qu’on apportât du comizz. On en apporta dans des coupes de bois élégantes et légères. Elle prit une coupe de sa propre main et me l’avança. C’est la plus grande marque de consi-

1 Ce mot est le pluriel de , Thaïjour, sur lequel on peut

consulter les explications données dans le Journal asiatique (Janvier, i848, p. 100,101; janvier, 1 84g , p. 67 ) , par MM. Dozy et Cherbonneau. Le pluriel ^*9 LJ? se rencontre encore dans un autre passage d’Jbn-Batoutah, ms. 910, fol. 59 r.

2 Notre auteur se sert ici des mots d^Uf habb el Molouk

(la baie des rois) , qui, d’après Ebn-Beïtar (cité par S. de Sacy, Relation de l Egypte, par Abd-Allatif, p. 1 3 1 ) , désignent les cerises en Espagne et dans le Magreb.

3 ÿ-wo. On peut voir sur ce mot les détails que j’ai donnés ailleurs ( Voyages d’Ibn-Batoutah dans la Perse, etc. p. 49, 5o, note 2). Le mot sini ou siniyeh s’employait originairement pour désigner un vase de porcelaine, par allusion au nom que les Arabes donnent à la Cbine (^jyo , Sin). C’est par extension qu’on l’a ensuite appliqué à toute espèce de vase, quelle qu’en fût la matière, de même qu’en grec le mot akdSaal pov , usité d’abord pour exprimer un vase d’albâtre, a désigné par la suite tout vase employé à contenir des parfums, de quelque matière qu’il fût composé. ( Voy. Ameilhon, Histoire du commerce et de la navigation des Egyptiens sous le règne des Pto-

fiemêes, p. 247, 248 et note i).

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dération chez ies 'turcs. Je n’avais pas bu de comizz auparavant; mais je ne pus me dispenser d’en accepter, Je le goûtai, je n’y trouvai aucun agrément, j. et je le passai à un de mes compagnons. La khatoan m’interrogea touchant beaucoup de circonstances de notre voyage. Nous répondîmes à ses questions. Après quoi nous nous en retournâmes. Nous commençâmes par lui rendre visite, à cause de la considération dont elle jouit auprès du roi.