OBSERVENT

u Chacune d’elles monte dans un arabah. La tente qui se trouve sur cet arabah a un dôme d’argent doré ou de bois incrusté d’or. Les chevaux qui traînent Y arabah sont couverts de housses, iüUî, de soie dolée. Le conducteur qui monte un des chevaux est un jeune homme (ou un eunuque, ^i), appelé Cachi, . La khatoun est assise dans son arabah.

Elle a à sa droite une duègne h qui se nomme Outoib khatoun, , c’est-à-dire, vezireh, , et

à sa gauche, une autre duègne nommée Kutchuk. khatoun, c’est-à-dire, hadjibeh (féminin de hadjib, chambellan) ; devantelle , six petites esclaves, appelées Jilles , «oIâaJI, dune beauté exquise et parfaite, et enfin derrière elle, deux autres toutes pareilles. Sur la tête de la khatoun se trouve un bogthak , qui est une espèce de petite couronne, ^b, ornée JfCe de joyaux, et terminée à sa partie supérieure

par des plumes de paon. Il est recouvert d étoffés de soie incrustées de pierreries, comme le menout ,

, que revêtent les Grecs. Sur la tête de la vezireh et de la hadjibeh est un voile de soie,

dont les bords sont brodés d'or et de perles. Chacune des fdles porte sur la tête un kula, ^ — 11 (bonnet), qui ressemble à ïakrouf , et à la

partie supérieure duquel est un cercle d’or, incruste de joyaux, et surmonté de plumes de paon. Chacune est vêtue d’une étoffe de soie dorée , qui s’appelle an-nekh, ^J1 2. Il y a devant la khatoun dix ou quinze

1 Voyez sur ce mot une des notes qui précèdent, p. 165-167.

2 On peut consulter sur ce mot les détails que j’ai donnés ailleurs ( Voyages cl’ Ibn-Batoatah , p. 1 5 5, note). Le mot nekh se rencontre dans ce passage de Marco Polo : «En Baudac (Bagdad) se laborent de mantes faison de dras dorés et de soie. Ce sunt nassit et nac et cremosi et de diverses maineres îaborés à bestes et ausiaus moût richemant. » (Édition de la Société de géographie , p. 21.) Les brocarts et les étoffes de soie de Bagdad étaient célèbres, au moyen âge, sous le nom de baldacchinus. (Voyez d’Avezac, Relation des Mongols ou TartareSietc. p. 128, note; cf. ibidem, p. 196, 194.) Au lieu de nassit, il faut évidemment lire, dans Marco Polo, nassij (nécidj) , ce qui signifie un tissu, en général, et désigne particulièrement une étoffe de soie, de la même espèce que le nekh. Quant aux étoffes sur lesquelles étaient figurés des animaux et des oiseaux, je crois qu il faut

y reconnaître le > thardivehch, sorte d’étoffe de soie qui,

comme son nom l’indique, représentait des scènes de chasse. Lusage de ces représentations sur les vêtements est très-ancien en Orient, comme on le voit dans des passages de Pliilostrate et de Quinte-Curce rapportés par Mongez ( Mémoire sur les costumes des Perses, dans les Mémoires de l’Institut national , littérature et beauxarts, t. IV, p. 32). Il est encore question du nekh et du nécidj dans ce passage de Marco Polo : « Ils vivent de mercandies et d’ars, car ils se laborent dras dorés que l’cn apelle nascisci fin et nach et dras de soie de maintes maineres.» (Page 76; cf. aussi le même, p. 97.)

eunuques grecs et indiens, revêtus d’étoiles de soie dorées , incrustées de pierreries, et portant chacun à la main une lance d’or ou d’argent, ou de bois recouvert d’un de ces métaux. Derrière ïarabah de la khatoan viennent environ cent arabah, dans chacun desquels sont trois ou quatre esclaves, grandes ou petites, vêtues de soie et coiffées de bonnets ysüi. Derrière ces arabah, marchent environ trois cents autres arabah, que traînent des chameaux et des vaches, et qui portent les trésors de la khatoan , ses richesses, ses vêtements, son mobilier et ses provisions. Chaque arabah a son gholam (esclave), chargé d en prendre soin , et marié à une des jeunes esclaves mentionnées ci-dessus. C’est la coutume chez les Fuies, que celui-là seul des gholam s’introduit au milieu des jeunes esclaves, qui a une épouse parmi elles. Chaque khatoun suit l’ordre que nous venons

d exposer. Nous allons maintenant les mentionner séparément.