TROIS LETTRES IMPRUDENTES

las de faire des héros à coups de bâton... » et la troisième à... (i)

et entr'autres : « Continuez, monsieur, à faire valoir les beaux traits de votre nation magnanime, les autres s'en ressentiront. Je suis las de faire des héros à coups de bâton. » Mélanges, t. XXVII, p. 10. Du Belloy fit imprimer cette lettre dans sa préface de Gaston et Bayard. Elle est reproduite dans les Annales, t. IV, p. 74-75.

(i) A la princesse son épouse, publiée dans le Journal de Bruxelles du 23 janvier 1790, reproduite par Gachard, Études et notices historiques concernant l'histoire des Pays-Bas, t. III, p. 361, dans laquelle il déclarait « qu'il était beau à la nation belge d'avoir chassé les Autrichiens, etc. » L'authenticité de cette lettre a été contestée. Ligne a expliqué lui-même {Annales, t. III, p. 50-53) dans quelles circonstances il fut amené à écrire cette lettre qui fut imprimée « par une malice » de son intendant van den Broeck, partisan de van der Noot.