PRÉFACE POUR MES « POSTHUMES » LXXI

d'une éternité malheureuse, ne viendront pas même troubler vos plaisirs. La guerre, la chasse, les spectacles, les fêtes, les ouvrages en littérature, en bâtiments, en jardins et la conversation vous en procureront. Toutes les aventures de filles et de femmes sont si faciles : tant de sots et de magots en ont qu'en vérité cela ne vaut pas la peine de se damner. »

Au lieu de jeter du ridicule sur les croyants et les bienvivants, qu'on en fasse tomber des averses sur les impies ou demi-impies, indévots, sots plaisants ou négligents comme moi, et puisse Dieu ne pas punir,

Des plaisirs passagers pleins de trouble et d'ennui. Par des tourments affreux éternels comme Lui.

Ligne.

Tœplitz, ce i^^ fj^ai 1797.

Je n'entendrai pas les reproches de mes lecteurs de ce qu'il ny a point d'ordre ni de dates dans tout ceci, puisque je n'y serai plus.

J'ai quelquefois écrit ce que je me suis rappelé, quelquefois ce que j'ai vu, fait, dit ou pensé dans le moment. C'est plus commode pour eux que pour moi : on peut ouvrir ce livre-ci, le fermer quand on veut et n'en prendre qu'à son aise.

Tout ce que je puis faire pour qu'on mette à peu près chaque chose à sa place, c'est que mon enfance, mes maîtres, mes petites bêtises, sont jusqu'à 175 1. Ensuite des chasses, des fêtes de mon père et deux voyages à Vienne jusqu'eniy^^. Ensuite mon mariage, la guerre de Sept ans et des quartiers d'hiver de solitude dans des villages ou de plaisirs à Prague et à Vienne. Des voyages et des dettes jusqu'à la mort de mon père en 1765. Des aventures, des amours, des courses, des fêtes, des jardins, des ouvrages jusqu'en 1775. Beaucoup de Versailles et d'intimité de société de la reine jusqu'en 1778. Deux campagnes avec un grand état à l'armée jusqu'en 1780. Voyage en Russie, intimité de la société de Catherine II, affaires politiques, succès sérieux, succès frivoles encore à Versailles jusqu'en 1784. Espèce de guerre de l'Escaut et de deux campagnes. Entre la Cour et Paris pour la dernière fois. Voyage en Crimée 87, 88, 89. Guerre turque. En 1790 presque guerre de Prusse, restes de fièvre de Hongrie. Deux voyages aux Pays-Bas (i). Passe-

(i) Dans S trois mots biffés : « dix h. . n plitz ».