PRÉFACE. XI

la vérification. Dans ce genre^ on a assez de confiance en l'esprit humain pour croire que ce qui paraît l'obliger logiquement oblige réellement la nature.

Parmi les hypothèses qui se sont abattues sur l'intelligence moderne à propos des découvertes modernes, par exemple à propos de la conservation de la [matière et de ses forces, je citerai au premier rang le monisme, parce qu'ail a pour partisans des hommes d'un grand savoir. Dans ce système, on va delà base fixe des phénomènes particuhers et élémentaires à la vie végétale et animale et à la vie générale du globe terrestre ; de celle-ci à la vie de notre système solaire, et toujours ainsi, jusqu'à ce que Ton ait embrassé tout l'être dans une seule idée ; cette idée est Tunivers. Ne vous laissez pas séduire, ô lecteur, par cette apparence d'un enchaînement grandiose; c'est de la logique et rien de plus. On va des faits particuliers et des forces élémentaires (sauf l'hiatus dangereux de la génération spontanée et de la production des espèces) à la vie végétale et animale. De là on va à la vie générale du globe terrestre (ici nous commençons fortement à broncher, est-il sûr que le globe terrestre ait une vie comparable à la vie végétale et animale?). De la vie du globe terrestre on va à celle de notre système solaire (ici nous bronchons bien davantage ; car nous ignorons comment se comportent les planètes nos soeurs et surtout les innombrables étoiles). Mais, où nous bronchons tout-à-fait, c'est à ce formidable toujours ainsi, qui nous conduit à l'être et à l'univers. Toujours ainsi ne nous mène à rien de pareil ; l'être n'est pas au bout, ni l'univers non plus ; et cette répétition symétrique de la terre dans le système solaire, du système solaire dans le système stellaire, et du système stellaire dans l'ultra-univers ou inconnaissable, n'est pas autre chose que de la néo-métaphysique.