FRAGMENTS CHOISIS

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Chillon, ancienne prison d'État des ducs de Sa voie, aujourd'hui l'arsenal du canton de Vaux, fut bâti en 1250. La captivité de Bonnivard l'a tellement rempli de son souvenir, qu'on a oublié jusqu'au nom d'un prisonnier qui s'en échappa , en 171)8, d'une manière presque miraculeuse. Ce malheureux parvint à Caire un trou dans le mur. à l'aide d'un clou arraché à la semelle de ses souliers ; mais, sorti de son cachot, il se trouva dans un plus grand, et voilà tout. Il lui fallut alors, à la force du poignet, briser une barre de fer qui fermait une meurtrière de trois ou quatre pouces de large; la trace de ses souliers, restée sur le talus de ctltc

meurtrière, atteste que les efforts qu'il fut obligé de faire dépassaient presque la puissance humaine.

Ses pieds, à l'aide desquels il se roidissait. ont creusé la pierre à la profondeur d'un pouce. Cette meurtrière esl la troisième à gauche en entrant dans le grand cachot .

Bonnivard avait dit que pour l'affranchissement de Genève il donnerait sa liberté. Cet engagement fut entendu. Bonnivard, transporte à Chillon, y trouva une captivité affreuse. Lié par le milieu du corps à une chainc. dont l'autre bout allait rejoindre un anneau de fer scellé dans un pilier, il resta ainsi six ans, n'ayant de liberté que la longueur de cette chaîne, ne pouvant se coucher que là où elle lui permettait, de s'étendre . tournant toujours comme une hèle fauve à l'entour de son pilier, creusant le pavé avec sa marche forcément régulière, rongé par cette pensée que sa captivité ne servait peut-être en rien à l'affranchissement de son pays, et que Genève et lui étaient voues à des fers éternels. Comment, dans cette longue nuit, (pie nid jour ne venait interrompre, dont le silence n'était troublé que par le bruit des flots du lae battant les murs du cachot, comment, ô mon Dieu ' la pensée n'a-t-ellc pus tué la matière, ou la matière la pensée? Comment, un matin, le geôlier ne trouvât il pas son prisonnier mort ou fou, quand une seule idée, une idée éternelle devait lui briser le cœur ci lui dessécher le cerveau? Et pendant ce temps, pendant six ans. pendant celle éternité.