TRANSMIGRATION

La notion de la transmigration est comme le substratum de toute la doctrine bouddhique ; le système entier repose sur elle. La transmigration est constamment exprimée ou supposée. Les textes qui en traitent d'une manière plus spéciale sont généralement connus sous le nom d' Avadânas (ou légendes). Les Avadânas sont des récits qui établissent l'existence de certaines relations de cause à effet entre les faits de l'existence présente et ceux des existences passées ou des existences futures. On peut distinguer plusieurs classes d' Avadânas; mais nous n'entreprendrons pas ici cette tâche qui nous mènerait trop loin.

Il y a dans les fragments qui précèdent deux récits qui auraient pu prendre place dans cette section; ce sont les récits d'existences antérieures par lesquels le Buddha explique la destinée de Yaças et celle de Prasenajit (V. p. 28 et 68). Nous n'avons pas séparé ces récits légendaires des récits historiques auxquels ils sont joints et servent d'explication. Mais ce sont de vrais Avadânas dont la place était marquée dans la présente section.

Outre ces deux récits qui donnent déjà une idée suffisante des Avadânas relatifs au passé, nous en donnons trois qui se rapportent au temps présent et nous font connaître quelques-uns des changements auxquels les êtres sont assujettis. Nous les mettons sous la rubrique : Renaissances diverses* Nous réunirons ensuite sous la rubrique Prédictions un certain nombre de textes de l'espèce appelée Vyâkarana.

Ann. g. — IV 33