DÉFENSE DE 8'ENDUIRE LES DENTS

— Dnlra X , folios 4-5 —

Bhagavat résidait à Vaiçâlî dans la maison à étages sur le bord de l'Etang du singe.

Le matin, lesBhixus revêtirent leur tunique et leur manteau et entrèrent dans la ville de Vaiçâlî pour mendier. Ils aperçurent un brahmane qui allait mendier après s'être enduit de chaux toutes les dents1, et recueillait des aumônes en abondance. Les six classes dirent entre elles : Nanda Upananda, cette pratique est bonne, il faut que nous fassions de même.

Dès le lendemain, ils s'enduisent de chaux toutes les dents et vont demander l'aumône. Desgensqui n'étaient pas croyants les voient et se moquent. — On parle avec respect, on parle avec respect (leur) dit- on. — Ceux des six classes dirent : Pauvres gens, ne savez- vous donc pas qui sont ceux à qui vous devoz parler avec respect, qui sont ceux devant qui vous devez vous incliner avec adoration. — Ils répondirent: Qu'avons-nous doncà faire ? — Les Brahmanes (et encore) les vieux, les plus vieux sont ceux à qui il faut parler avec respect, lesBhixus sont ceux devant qui il faut s'incliner avec adoration; pourquoi donc vous (êtes-vous bornés à) parler avec respect à des Bhixus sans vous incliner devant eux avec adoration ? — Vénérables, nous avons a#i comme si

* Notre texte dit : c Les dents des trois classes ou espèces catégories. » Je ne vois pas trop ce que cela signifie, à moins de désigner les incisives, le3 canines et L*s mol lires, ce qui me parait bie.-i technique et bien pédant. « Je traduis « toutes les dents ».

vous étiez des Brahmanes, et non comme si vous étiez des Bhixus. Puisque nous n'avons pas bien agi, nous vous prions de nous le pardonner. Telle fiât leur réponse qui resta sans réplique.

Des Bhixus ayaut entendu parler de cette aventure la racontèrent à Bhagavat. Bhagavat y appliqua ses profondes réflexions. Quelle faute légère a été commise dans cette circonstance? se dit-il. Gela est venu de ce que les Bhixus se sont mis un enduit sur toutes les dents ; en conséquence il faut que les Bhixus ne se mettent plus un enduit sur toutes les dents ; tout Bhixu qui se mettrait un enduit sur toutes les dents sera en faute. Bhagavat dit que nul Bhixu ne s'enduise plus la totalité des dents. — Los Bhixus dirent à Bhagavat : niais s'il s'agit d'une ordonnance de médecin en dehors de cela, n'est-ce pas un cas où l'on pourrait enduire? -Bhagavat répondit : Bhixus, ce quia été précédemment établi demeure. Min pjur c ici, je consens. En cjnsêquence, les ordonnances de médecin ne sont pas comprises dans la prohibition.

Nota. — Cette pratique de s'enduire les dents de chaux se lie à la mastication du bétel. Or, d'après le témoignage de M. l'évoque Bigandet, la mastication du bétel est fort en usage chez les moines bouddhistes de la Birmanie. Il n'y a rien dans leurs règlements qui s'y oppose. Aussi font-ils une consommation « vraiment énorme » de feuilles de bétel et des accessoires qui les accompagnent {The Legend of Gaudama, 3° édition, Londres II. p. 194).