PASCAL. FRAGM. PHIL

sûr moyen pour entendre le sens d'un discours est de ne le pas examiner et de le prendre sur la première apparence : si peu qu'on Tobserve, toute sa clarté se dissipe ^ Aussi il juge à l'aventure de toutes les actions des hommes et des points d'bistoire, tantôt d'une manière, tantôt d'une autre, suivant librement sa première vue, et sans contraindre sa pensée sous les règles de la raison, qui n'a que de fausses mesures, ravi de montrer par son exemple les contrariétés d'un même esprit. Dans ce génie tout libre, il lui est entièrement égal de l'emporter ou non dans la dispute, ayant toujours, par l'un et l'autre exemple, un moyen de faire voir la faiblesse des opinions ; étant porté avec tant d'avantage dans ce doute universel, qu'il s'y fortifie également par son triomphe et par sa défaite'.

» C'est dans cette assiette, toute flottante et chancelante qu'elle est, qu'il combat avec une fermeté invincible les hérétiques de son temps ', sur ce qu'ils s'assuraient de connaître seuls le véritable sens derEcriture; et c'est de là encore qu'il foudroie plus vigoureusement l'impiété horrible de ceux qui osent assurer que Dieu n'est point*, n les entreprend particulièrement dans l'Apologie de Raimond de Sebonde*; et, les trouvant dépouillés volontairement de toute révélation et abandonnés à leur lumière naturelle, toute foi mise à part, il les interroge de quelle autorité ils entreprennent de juger de cet Être souverain qui est infini par sa propre définition, eux qui ne connaissent véritablement aucunes choses de la naturel

1. Combien de disc<mr$ en effet, et surtout de plaidoyers, deTiennent de moins en moins clairs à mesure au'on les examine ! La rhétorique, disait Aristote, roule sur le vraisemblable, sur l'apparence du vrai, non sur le vrai même.

2. Charmant portrait du « génie libre » de Montai^poe, qui se joue au milieu de toutes les conventions et de tous lès préjugés auxquels son temps était asservi, et qui, par un abus de liberté. Unit par rejeter les lois mêmes de la raison avec les lois de la coutume.