NOTICE

Le fragment sur TAutorité en matière de philosophie et l'Entretien avec de Saci sur Epie tète et Montaigne résument les deux principales périodes que Pascal a traversées dans sa vie intellectuelle et morale : la première nous montre en lui le philosophe disciple de Descartes ; la seconde, le croyant converti au jansénisme.

1. Dans sa jeunesse, Pascal avait été, comme Descartes, passionné pour les études mathématiques et physiques ; comme Descartes aussi, il avait profondément conscience de la grandeur qui réside en la pensée ; enfin, il se montrait encore cartésien par l'abîme qu'il plaçait entre ces deux mondes de l'étendue matérielle et de la pensée spirituelle, au-dessus desquels il finit par élever un « troisième ordre de choses, » seul vraiment divin.

La notion que, de bonne heure, Pascal ajouta à la physique cartésienne, ou plutôt qu'il compléta et étendit à toutes les parties du système cartésien, fut celle de rinflni. Déjà Descartes, comme Bruno, avait admis l'infinitc du monde ; seulement ce mot d'infini lui paraissait convenir surtout à Dieu, comme exprimant une perfection sans bornes, et il réservait le nom d'indéfini à ce qui ost illimité sous le rapport de la quantité , non de la perfection^. Pascal, prenant le terme d'infini au sens

1. « Notre esprit ne peut concevoir^ disait Descartes, que le monde ait des bornes, et par cette raison nous rappelons indéfini ou iudétei'niino. Et si nous n osons l'appeler infini, c'est que nous concevons Dieu