Le sot projet, d « Le charmant projet ! » dit Voltaire

2. « Premier et principal. » Voir plus loin les extraits de Montaigne.

3. « Gens sans yeux. » Apol., p. 172 : « Qui en vouldra croire Pline » et Hérodote, il y a des espèces d'hommes, en certains endroicts, qui » ont fort peu de ressemblance à la nostre...; il y a des contrées où les » hommes naissent sans teste, portant les yeulx et la bouche en la » poictrine...; [d'autres] où ils n ont qu'un œil au front... »

4. « Quadrature du cercle. » Montaigne, II, 14 (Comme nostre esprit s'empesche soy mesme), p. 345 : « Qui ioindroit encores à cecy les pro- » positions géométriques qui concluent par la certitude de leurs » démonstrations le contenu plus grand gue le contenant, le centre » aussi grand que sa circonférence, et qui trouvent deux lignes s'apo prochants sans cesse Tune de l'autre, et ne se pouvants iamais loin- » dre : et la pierre philosophale, et quadrature du cercle, [toutes choses] » où la raison et l'effect sont si opposites, en tireroit à l'adventure » quelque argument pour secourir ce mot hardy de Pline : solum certum » nihil esse certi, et homine nîhil miserius aut superbius,

5. « Monde plus grand. » Apol, p. 268 : « Ptolemeus, qui a esté un » grand personnage, avoit estably les bornes de nostre monde; touts » les philosophes anciens ont pensé en tenir la mesure... : c'eust esté » pyrrhoniser... que de mettre en doute la science de la cosmographie » et les opinions qui en estoient receues d'un chascun... : Voyla de » nostre temps une grandeur infinie de terre ferme... qui vient d'estre » découverte. Les géographes de ce temps ne faillent pas d'asseurcr » que meshuy tout est trouvé et que tout est veu... Sçavoir mon, si

mort, n inspire une nonchalance du salut, n sans crainte et sans repentir *.» Son livre n'étant pas fait pour porter à la piété, il n'y était pas obligé : mais on est toujours obligé de n'en point détourner. On peut excuser ses sentiments un peu libres et voluptueux en quelques rencontres de la vie •; mais on ne peut excuser ses sentiments tout païens sur la mort; car il faut renoncer à toute piété, si on ne veut au moins mourir chrétiennement : or, il ne pense qu'à mourir lâchement et mollement par tout son livre '•

» Ptolemee s'y est trompé aultresfois sar les fondements de sa raison, » si ce ne seroit pas sottise de me fier maintenant à ce que cenlx cy. » en disent» et s'iZ n'est pha vratfsemblable que ce grand corps gue nous » appelons le Monde est chose bien aultre que nous le iugeons. »

1. (f Sans repentir. » Voir le chapitre au Repentir, III, 2 : ce le me » repens rarement (p. 180). » — « Quant a moy, ie puis désirer en » eeneral estre aoltre... ; mais cela, ie ne. le doibs nommer repentir » (p. 195). » — « Si i'avois à revivre, ie revivrois comme i'ay vescu; » ni ie ne piomâs (e passé, ni ie ne erainds Vadvenir (p. 202). »

2. « De la vie. » « Les souffrances qui nous touchent simplement par » rame m'affligent beaucoup moins qu'elles ne font la pluspart des » anltres hommes... Mais les souffrances vrayment essentielles et cor- » porelles, ie les gouste bien vifvement.. l'ay au moins ce pronfit de

» me reiecte à Tanltre extrémité, non moins vicieuse, d'aimer et desi- » rer à mourir (" » forme [de vie] » y feis Dientost

» avoir, sinon autant qn'on possède oultre sa despense 'ordinaire... Car » quoy ! disoi&-ie, si estois snrprins d'un tel on d'un tel accident t Et » a la suite de ces vaines et vicienses imaginations, i'iUlois faisant lin- » genieux à pourvoir par cette superflue reserve à touts inconve- » nients... Cela ne se passoit pas sans pexdhle sollicitade... »;(I, 40, p. 169.)

8. Voir m, 9, p. 506 : « Il m'advitfit souvent d'imaginer aveegues » quelque plaisir les dangiers mortels, et les attendre : ie me plonge » la teste naissee stupidement dans la mort, sans la considérer et » reeognoistre, comme dans une profondeur muette el obscure qui » m'en^outit d'un sault^ et m'estoune en nn instant d'un puissant som» » meil, plein d'insipidité et insolence. » « Puisque la fantasie d'un » chascun treuve dn plus et du moins à son aigreur, puisque chaseun » a quelffue chois entre les formes de mourir, essayons un peu plus » avant d'en trouver quelqu'une deschargee de tout desplaisir. Ponr^ » roit-on la rendre encores voluptueuse, comme les C<minioiiruit8 » d'Antonius et de Cleopatra?» Et au chapitre xii dn même livre, p. 97, à propos des philosophes qui se donnent tant de peine pour se pré« parer à la mort : « Un quart d'heure de passion, sans ewsequ/snecy » sons nioMnce, ne mérite pas des préceptes particuliers. »

DÉVELOPPEMENT DE L'EKTRETIEN AVEC DE SACI. 9S

Ce n'est pas dans Montaigne, mais dans moi, qae je trouve tout ce que j'y vois.

Quand un discours naturel peint une passion, ou un effet, on trouve dans soi-même la vérité de ce qu'on entend, laquelle on ne savait pas qu'elle fût, en sorte qu'on est porté à aimer celui qui nous le fait sentir; car il ne nous a pas fait montre de son bien, mais du nôtre ; et ainsi ce bienfait nous le rend aimable : outre que cette communauté d'intelligence que nous avons avec lui incline nécessairement le cœur à l'aimer.