I. GRANDEUR ET MISÈRE DE l'HOMME
La grandeur de rhomme est grande en ce qu'il se connaît misérable. Un arbre ne se connaît pas misérable. C'est donc ôtre misérable que de se connaître misérable; mais c'est être grand que de connaître qu'on est misérable. Toutes ces misères-là mêmes prouvent sa grandeur. Ce sont misères de grand seigneur, misères d'un roi dépossédé.
La grandeur de l'homme est si visible, qu'elle se tire même de sa misère. Car ce qui est nature aux animaux, nous l'appelons misère en l'homme.
Il est dangereux de trop faire voir à l'homme combien il est égal aux bètes, sans lui montrer sa grandeur. Il est encore dangereux de lui trop faire voir sa grandeur sans sa bassesse. Il est encore plus dangereux de lui laisser ignorer l'un et l'autre. Mais il est très-avantageux de lui représenter l'un et l'autre.
... Que l'homme maintenant s'estime son prix. Qu'il s'aime, car il a en lui une nature capable de bien; mais qu'il n'aime pas pour cela les bassesses qui y sont. Qu'il se méprise, parce que cette capacité est vide ; mais qu'il ne méprise pas pour cela cette capacité naturelle. Qu'il se haïsse, qu'il s'aime : il a en lui la capacité de connaître la vérité et«d'être heureux ; mais il n'a point de vérité, ou constante, ou satisfaisante.
Je voudrais donc porter l'homme à désirer d'en trouver, à être prêt, et dégagé des passions, pour la suivre où il la trouvera, sachant combien sa connaissance s'est obscurcie par les passions ; je voudrais bien qu'il hait en soi ^a concupiscence qui le détermine d'elle-même, afin qu'elle
DÉVELOPPEMENT DE L'ENTRETIEN AVEC DE SÀCI. i03
ne l'aveuglât point pour faire son choix, et qu'elle ne rarrêt&t point quand il aura choisi.
Je blâme également, et ceux qui prennent parti de louer l'homme*, et ceux qui le prennent de le blâmer, et ceux qui le prennent de se divertir * ; et je ne puis approuver que ceux qui cherchent en gémissant.
Les stoïques disent : Rentrez au dedans de vous-mêmes ; c'est là où vous trouverez votre repos : et cela n'est pas vrai. Les autres disent : Sortez au dehors ; recherchez le bonheur en vous divertissant : et cela n'est pas vrai-. Les maladies viennent. Le bonheur n'est ni hors de nous, ni dans nous ; il est en Dieu, et hors et dans nous.
Malgré la vue de toutes nos misères, qui nous touchent, qui nous tiennent à la gorge, nous avons un instinct que nous ne pouvons réprimer, qui nous élève.
Le seul qui connaît la nature ne la connattra-t-il que pour être misérable? le seul qui la connaît sera-t-il le seul malheureux?
L'orgueil contre-pèse et emporte toutes les misères. Voilà un étrange monstre' et un égarement bien visible. Le voilà tombé de sa place, il la cherche avec inquiétude. C'est ce que tous les hommes font. Voyons qui l'aura trouvée.
