Sext., Pîjrrh., i, 33. p
On conçoit quds silles acres et mordants Timon avait dft mettre dans la bouche de Xéiiophane. Il n'est donc pas impossible que plus tard ces vers, détachés du corps de l'ouvrage^ aient été mis sur le compte du personnage qui les débitait, ce qui aura trompé Strabon, Ëustatbe, Apulée et le scholiaste d'Aristophane. Telle est l'hypothèse de Stanley, d*abord combattue et ensuite adoptée par Fabrîcius et généralement admise.
Il me semble bien résulter de la phrase de Diogène que nous avons citée, que Xénophane écrivit des iambes contre Homère et Hésiode. Cette phrase a tourmenté tous les critiques. Yossius et Ménage sur Diogène veulent que Xéno-* phane ait attaqué Homère et Hésiode en hexamètres , en pentamètres et en iambes, ce qui semble un peu fort; Eûhnius, qu'il ait écrit des hexamètres, des pentamètres et des iambes, et qu'il ait écrit aussi contre Homère et Hésiode : interprétation qui contient k la fois une séparation et une addition arbitraire. Feuerlin et Rossi soupçonnent que la mention des iambes est une interpolation dé quelque copiste ; et comme Diogène, dans le même cha<* pitre, parle d'un Xénophane de Lesbos, écrivain d'iambes, ils supposent qu'un copiste aura mis sur le compte de l'un ce qui se rapportait seulement k l'autre. Xénophane serait alors tout aussi innocent des iambes contre Homère et Hésiode que des silles. En effet, il est à remarquer que non-seulement il ne reste aucun iambe de Xénophane, mais qu'il n'en est pas question une seule fois dans toute Tanliquité, et que pas un des nombreux commentateurs d'Homère et d'Hésiode n'en dit un mot. Cependant la phrase de Diogène subsiste, il est vrai, visiblement corrompue ; mais faute de documents il parait imposible de /a réiablir^ et toute tentative à cet égard serait arbitraire
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et soperflue. Qu'il nous suffise donc de constater que Diogène attribue à Xénopliane des Ïambes contre Hésiode et Homère dont nul autre auteur ne parle, et dont il ne reste aucune traça Toutefois il faut ajouter que Timon, an rapport de Diogène * et de Sextus ^, représente Xénophane comme un adversaire d'Homère ; et il ne faut pas oublier l'anecdote de Plutarque qui semble prouver que lénophane faisait presque métier de décrier Homère. Convenons que , pour s'élre fait une pareille réputation, pour que Timon Tait choisi comme l'interprète de ses satires contre les philosophes et les poêles, pour que l'antiquité se soit tellement prêtée à cette fiction qu'elle ait fini par en être dupe, pour expliquer enfin l'anecdote de Plutarque, l'épiUiète de Timon et la phrase de Diogène, on est forcé d'admettre que d'une manière ou d'une autre Xénophane avait plus ou moins mérité le rôle vrai ou faux qu'on lui imposait. Nous souhaiterions pouvoir font expliquer par la chaleur avec laquelle, dans son grand ouvrage sttr la Nature, dont il sera question tout à l'heure, en sa qualité de philosophe et de physicien, il attaqua Hésiode et Homère, et leur fit une guerre un peu trop vive, qui, mal comprise, lui aura donné l'apparence d'un ennemi d'Homère et d'Hésiode, lorsque peut-être il n'était que l'ennemi de l'emploi qu'ils avaient fait de leur génie en répandant et accréditant les fables du polythéisme.
Athénée ' cite deux passages d'un ouvrage, ToawTnfivtJwv, de la parenté, qu'il rapporte à un auteur nommé Zéno-
