I, p. < 57-438. — II, p. 244. IlàvTa Iv i:&aiv

3. C'est encore ainsi qu'il faut entendre la phrase de Photins, Excerpt» vit. Pythagor. éd. Bekk. , p. 439 : tîJç 8i Xo^ixiSç <rKlf^%x% xaztiSakilv i-n^ Ziivwva xal napiAcvlJi]V xoû; EXtdxaf.

OLYMPIODORE, SUR LE PREHIER ALGIBIADE. 251

serve jusqu'au temps d'Olympiodore , [ae-x^i tgu ira^ovrc^ , malgré les coofiscations qui dépouillaient les professeurs *.

Seconde époque. — C'est sur la seconde époque , et particulièrement sur Platon, que ce commentaire nous fournit les documents les plus nouveaux. Nous avions deux biographies de Platon, l'une de Diogèné de Laêrte, l'autre d'Apulée visiblement faite d'après celle de Diogèné. En voici une nouvelle qui renferme plusieurs détails qui ne sont pas dans Diogène, et qui souvent présente les mêmes choses sous un autre aspect ; il importe de signaler ici ces différences.

Diogène de Laêrte fait remonter Platon jusqu'à Selon par sa mère , et jusqu'à Codrus par son père. Au contraire, Olympiodore le fait venir de Selon par son père Ariston, fils d'Aristoclès , et de Codrus par sa mère Périxionée, qui descendait de Nélée, fils de Codrus. Mais les deux historiens s'accordent pour donner un caractère merveilleux à sa naissance et à son éducation. Ni Tun ni l'autre ne veulent que le mari de Périxionée soit le véritable père de Platon; il faut absolument que le fantôme d'Apollon prenne la place d'Ariston ; et quand Tenfant divin est né, ses parents le portent sur le mont Hymète, le consacrent aux divinités du lieu , et les abeilles du mont Hymète entourent son berceau et le nourrissent de leur miel. Socrate, au moment de faire la connaissance de Platon, voit en songe, assis sur son sein, un jeune cygne sans plumes qui bientôt grandit, prend des ailes, s'envole vers le ciel j et de là fuit entendre une voix qui charme les dieux et les hommes. Partout des prodiges et des fa- 4. p. uo.

Mes; c'était Tespiildu temps; cet esprit fit d'abord la tradition, et la tradition fit ensuite l'histoire. Les Alexandrins avaient d'ailleurs un but qui n'a point échappé aux critiques y et ce but ils ne l'eurent pas seulement pour Apollonius de ThianC; mais pour Platon. Les deux historiens s'accordent aussi sur sou éducation , sa jeunesse et la première partie de sa vie jusqu'à la mort de Socrate. Le premier maître de Platon fut Denys le grammatiste, selon Olympiodore, et non pas le grammairien , comme écrit Diogènc. Arislon d'Argos fut son maître de palestre. Ce fut celui-ci qui lui donna le nom de Platon , ^ cause de la largeur de sa poitrine et de son front, comme on le voit par ses nombreuses statues, où il est représenté avec un front et une poitrine très-forte. D'autres veulent, ajoute Olympiodore , qu'on lui ait donné ce nom à cause du caractère large et abondant de son style, comme Théophraste, qui d*abord s'appelait Tyrtamos, fut appelé Théophraste , à cause du charme céleste de sa dîotion. Son maître de musique fut Dracon, disciple de Damon , dont il fait mention dans la République, comme de Denys dans les Amants. Il s'occupa aussi de peinture, et apprit l'art de nuancer les couleurs sur lequel il dit quelque chose dans le Timée. Il ne négligea pas non pins de s'instruire auprès des poètes tragiques , qu'alors on appelait les précepteurs de la Grèce; il les rechercha pour le caractère moral de leur pensée, la majesté de leur style et les sujets héroïques de leurs pièces. Il fréquenta aussi les poètes dithyrambiques, et il y paraît par le Phèdre oîi respire un esprit dithyrambique, et qui passe pour le premier dialogue qu'ait fait Platon. Il fut lié avec les deux grands poètes comiques, Aristophane et

OLYMPIODORB, SCR LR PRËMlEft ALCIRIADÉ. 253

Sopliron, et apprit d'eux Tart de représenter chaque personnage avec ie caractère qui lui est propre. Il aimait tellement ces deux auteurs, qu'a sa mort on trouva leurs ouvrages dans son lit. 11 avait composé des poésies tragiques , lyriques et autres , qu'il brûla lorsqu'il eut fait la connaissance de Socrate.

Jusqu'ici le récit d'Olympiodore s'accorde avec celui de Diogène; mais quand viennent les voyages de Platon, les deux historiens se divisent. Selon Olympiodore, Platon n'alla d'abord en Sicile que par occasion. Socrate mort , après avoir pris quelque temps des leçons dcCratyle, disciple d'Heraclite*, Platon alla en Italie, où il trouva Archytas a la tête des pythagoriciens, et de Ta il passa en Sicile pour y étudier le phénomène de l'Etna. Ce fut pendant son séjour à Syracuse que, présenté a Denys, il eut avec lui cette conversation célèbre qu'Olympiodore et Diogène nous rapportent avec assez peu de différence. Ils s'accordent b dire qu'à la vue de la tyrannie qui opprimait la Sicile, Platon conçut des projets de réforme politique , et se permit de donner au roi des conseils et de lui tenir un langage qui le Grent chasser du pays. Quant au second voyage , son motif fut tout politique. A la mort de Denys, Dion, avec lequel Platon s'était lié intimement, conçut des espérances qui lui Grent réclamer l'assistance de son ami d'Athènes. Dion ayant échoué , Platon fut accusé de haute trahison, livré a Pollys d'^Egine, qui faisait alors le commerce en Sicile, vendu par lui, conduit à ^Egine, et la délivré par

4. n est à remarquer qu'Olympiodore, qui ailleurs fait de Parménide le maître de Platon, ne dit pas niôoie ici que Platon prit des leçons d'Uermogène, disciple de Parménide, comme le veut Diogène.

Anniceris de Cyrone. On voit que ce récit diffère eulièreuient de celui de Diogène de Laërle, qui place la vente et la captivité de Platon à son premier voyage y et fait de Pollys , non pas un marchand d'iEgine , mais un général lacédémonien , chef du parti opposé k Dion. Le motif da premier voyage de Platon en Sicile avait été la science , celui du second Tespoîr d'être utile aux hommes; celai du troisième ne fut pas moins noble, selon Olympiodore; ce fut l'amitié. Platon retourna en Sicile pour délivrer Dion , que Denys avait dépouillé de ses biens et mis en prison , et qu'il ne voulait délivrer qu'à condition qae Platon lui ferait une nouvelle visite. Pour sauver son ami, Platon n'hésita pas k entreprendre ce troisième voyage. Olympiodore fait aussi mention, comme Diogène de Laërte, d'un voyage de Platon en Egypte, où il s'instruisit auprès des prêtres, et apprit la science hiératique de TÉgypte. Il voulait aller jusqu'en Perse pour visiter les mages; mais la guerre des Grecs et des Perses ne lui ayant pas permis d'accomplir son dessein, il alla en Phénîcie, où il rencontra des mages qui lui enseignèrent tout ce qu'ils savaient; et voila pourquoi, dans le Tintée^ il paraît si fort au fait de tout ce qui concerne l'art de faire des sacrifices et de consulter les dieux. Olympiodore ajoute que ces excursions de Platon en Egypte et en Phénide curent lieu avant ses voyages en Sicile , et il avoue avec candeur que, dans sa relation, il aurait dû les placer auparavant. C'est a une saine critique à apprécier et ï réduire ce récit.

Au retour de toutes ces courses aventureuses , Platon

► se fixa h Athènes et y fonda une école. Ses succès furent

immenses. Il attirait à ses leçons, non-seulement les

OLTMPIODORE , SUR LE PREMIER ÂLGIBIADE. 255

hommes, mais les femmes, desquelles il exigeait, dit Olympiodore , qu'elles prissent des habits d'homme pour entrer dans son auditoire. Son commerce était si aimable , qu'il séduisit jusqu'à Timon le Misanthrope ; et il ne faut pas croire que, dans la conviction profonde qu'il avait de la vérité de sa philosophie, il ait négligé ce qui pouvait la faire mieux accueillir : il connut parfaitement l'esprit de son temps et s'y conforma. Quoique pythagoricien pour le fond des idées, .il se garda bien de convertir l'académie en une société secrète; il rejeta, dit Olympiodore, le serment solennel, les portes fermées, Vtdnoç (^9. , en un mot le principe de l'autorité sur lequel reposait l'institut de Pythagore. Il avait voué un culte à la mémoire de Socrate ; mais il n'imita pas sa conduite, et s'abstînt d'irriter comme lui la vanité athénienne par ses railleries , et de passer sa vie sur la place publique et dans les boutiques a attirer les jeunes gens. Ajouter, ee qu'Olympiodore rapporte ailleurs , que Platon le premier enseigna gratuitement.

On suppose bien qu'un Alexandrin ne laissera pas Platon mourir sans quelque miracle : aussi Olympiodore lui donne, à son lit de mort, un songe prophétique, où il se croit changé en cygne, volant d'arbre en arbre d'un vol H rapide, que les oiseleurs qui voulaient l'attraper ne pouvaient le faire. 11 paraît pourtant que l'invention du songe n'est pas alexandrine, et qu'elle remonte jusqu'au temps de Platon, puisque, au rapport d'Olympiodore , Simmias le Socratique, dans un ouvrage qui n'est pas venu jusqu'à nous, en donnait cette explication : les oiseleurs sont ici les interprètes, qui lâchent de saisir la

Sô6 PUlLOSOPillË ÂNClENiNB.

pensée des anciens, et qui, malgré tous leurs efforts, ne peuvent atteindre celle de Platon.

Olympiodore termine par un jugement général sur les dialogues de Platon , bien supérieur à tous les jugements de Diogène de Lacrte. Selon Falexandrin, nul point de vue exclusif ne donne le secret de la philosophie de Platon. Platon, comme Homère, a envisagé le monde sous toutes ses faces ; c'est donc aussi sous toutes les faces qu'il faut envisager ces deux âmes qu'Olympiodore appelle ^xai iTavapp.ovtct , dcs âmes en harmonie avec tout , afin de les embrasser tout entières. 11 veut qu'on n'étudie exclusivement Platon , ni comme physicien, ni comme moraliste, ni comme théologien , mais comme tout cela à la fois. Â la mort de Platon les Athéniens lui firent de magnifiques funérailles, et écrivirent sur son tombeau ces deux vers :

Apollon a donné au monde Esculapo et Platon ; L'un pour rame, rautre pour le corps.

Nous ne croyons pas que ces vers existent ailleurs dans Tantiquité.

Quant à la philosophie de Platon, Olympiodore la croit renfermée dans quatre dialogues, le Timée^ la République, le Phèdre et le Thèétètey qui peuvent être considères comme les types de tous les autres*. Noos avons vu qu'Olynipiodore cite souvent le Gorgias en faisant quelquefois allusion à son propre commentaire. 11 est à remarquer qu'il ne cite pas même une seule fois le Philèbe, qu'il avait pourtant commenté, et qu'à Foccusion du Phédon il ne fait aucune mention du long et

savant commentaire qu*ii en a laissé. Ni les Lois^ ni le Loches^ ni le Menon^ ni le Politique^ ni le Protagoras, ni les Lettres ^ ni le Théagès^ ne sont mentionnés. Les dialogues cités le plus souvent sont le Timée, le Théétète^ \e Sophiste^ la République avec l'inscription, îq irepl ^ixaiou; leCharmide avec rinscription, ^irepl o&><ppooûvr.ç , TJpo- /c>^t>, le Banquet, le Phèdre. Nous avons vu que Proclus ne cite jamais Finscription de VAicibiadey irepl àv- Opuircu 9U9t(ûç ; OU la trouve ici^ et c'est de la qu'elle sera passée dans les manuscrits de Platon, comme le conjecturent les éditeurs de Deux-Ponls et avec eux Buttmann. On trouve encore ici la distinction d'un grand et d'un petit Alcibiade, ainsi que d'un grand et d'un petit Bippias *, mais il ne faut pas oublier que nous sonmies déjà au sixième siècle.

Ce commentaire nous apprend que, bien qu'appartenant à une école éclectique, Olympiodore a beaucoup plus étudié Platon qu'Aristote, et qu'il n'est pas même toujours juste envers ce dernier; car il le cite assez rarement, nerenlend pas très -profondément, et le critique avec sévérilé. Après l'avoir appelé ^«ip.ovioç ^ avec toute l'école d'Alexandrie, il donnera cette expression une interprétation mystique qui ne lui laisse plus que le sens de pénétrant et rabaisse un peu le mérite supérieur d'Aristote. Ailleurs ^ il dit : « Si Arii»tote ou un autre philosophe purement dialecticien, ipKmxoç... » Ailleurs encore il l'accuse^ de faire de l'individu une collection, et une collection d'ac-

258 pniLosoPHiE ancienne.

cidents ; il lui fait une seconde fois le même reproche * ; il oppose ^ le principe de Platon qui met le bien à la tête de toutes clioses, même au-dessus de riuteliigence, au principe d'Aristote, qui met Tinteiligence avant tout et au-dessus de tout : différence en laquelle se manifestent le caractère énûnemment scientiûque de la philosophie d'Aristole et le caractère éminemment moral de celle de Platon. Mais c'est plutôt une différeuce qu'une opposition, comme nous le verrions sans doute , si nous avions le livre perdu d'Aristote ^ où Tillustre élève avait consigné Topinion de son maître sur le bien comme principe de toutes choses, opinion dont Platon ne faisait pas un mystère, mais qu'il n'avait pu développer sufûsanmient dans ses dialogues, à cause de leur forme négative, peu favorable a une exposition régulière , et qu'il expliquait oralement, d'une manière plus positive et plus dogmatique, à ses disciples les plus distingués, Speusippe , Héraclide, Hestiéeet Aristote. A propos des livres perdus d'Aristote, Olympiodore en cite un dont Diogène de Laêrte * et Télés dans Stobée ^ nous avaient conservé le titre, savoir : To npoTpeimxôv. Ici, avec le titre de l'ouvrage, Olympiodore nous en rapporte une phrase entière d'un sens profond et bien digne de son auteur. De quelque manière qu'on s'y prenne, dit Aristote, on n'échappe point a un système et k la philosophie; car, ou l'on croit qu'il faut rejeter tout système, ou on ne le croit pas. Croitron qu'il faut

3. Voyez Vexcellent écrit de M. Brandis, De perditis Aristot, lîbrit. Bonn. 4822.