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OLYMFIODORE, SUR LE PREMIER ALGIBIADE. 261

avec tant d'autres ouvrages de ce philosophe. JambliquCy dit-ily dans son commentaire sur le Timée, lui donne pour inscriptiou : Je gouvernement de Jupiter : ^to xal 6

Tc5 Aïoç.

Tels sont les commentaires alexandrins du troisième et quatrième siècle sur \e premier A Icibiade qu'Olympiodore nous fait connaître. Il fait plus, et rétablit presque un à un les anneaux rompus de la chaîne des commentateurs qui, depuis Démocrite, contemporain de Plotin et de Porphyre, jusqu'au commencement du sixième siècle, s'étaient occupés de VAlcibiade. Un des anneaux les plus précieux, mais aussi les plus endommagés, de cette chaîne, est le commentaire de Proclus au cinquième siècle ; ce qui nous en reste ne va guère au delà de la première moitié du dialogue, et Ton ne savait si Proclus s*était arrêté là, ou s*il fallait mettre sur le compte du temps la perte de la dernière moitié de son commentaire. Nous sommes certains aujourd'hui que le commentaire de Proclus embrassait tout le dialogue de Platon. Olympiodore l'atteste; il Tavait sous les yeux tout entier, et il cite de la moitié perdue de nombreux et importants fragments , que M. Creuzer et moi eussions bien fait de tirer d'Olympiodore pour les ajouter a notre édition , en essayant de rétablir, ce qui n'eût pas été très-difûcile, Tordre véritable qu'occupaient ces différents morceaux dans l'ouvrage original. Du moins nous indiquerons ici tous les passages d'Olympiodorc où ces fragments se rencontrent. Indépendamment des pages 5 et 9, où il est question de l'opinion de Proclus sur le but de VAlcibiadey les pages 75, 9^, 9o, 109, ^^0, riG, 127, ^35, 203, 204, 209, 210, 2\T,

222, se rapportent à la partie perdue du commentaire de Proclus.

Nous ne quitterons pas Proclus sans en citer encore un fragment poétique que nous devons à cet ouvrage d*Olympiodore ; c'est le vers suivant :

Les pères ont transmis aux enfants ce qu'ils ont va. 0<jcr' et^ov rexÉecroiv i9iQp.i^avT0 toxyieç.

Or, ce vers n'est ni dans les quatre hymnes depuis longtemps connus et publiés, ni dans les deux hymnes poslérieuremeut découverts ; il nous prouve donc que Proclus avait fait d'autres hymnes, ou perdus , ou encore cachés dans quelque bibliothèque , au milieu des hymnes d'Orphée ou de Callimaque. Puisque ce vers démontre l'existence de poésies inconnues de Proclus, on est moins embarrassé pour savoir & qui rapporter cet autre vers d'un hymne a la lune^ cité par Olympiodore sans désignation d'auteur :

En augmentant tu augmentes tout; en diminuant tu diminues tout.

Ce vers ne se trouve pas dans l'hymne d'Orphée à la lune que nous possédons ; et M. Creuzer ne craint pas de le rapporter à quelque hymne perdu ou inédit de Proclus ou de Denys. Mais Denys n'est jamais cité par Olympiodore, tandis que celui-ci a déjà cité, comme nous venons de le voir, un vers de Proclus jusqu'ici inconnu, et qui semble lyrique ; il serait donc mieux peut-ôtre de suivre cette indication et de rapporter aussi h Proclus ce nouveau vers d'un hymne a la lune.

Entre Proclus et Olympiodore, Tantiquité ne nous in-

diquail jusqu'ici aucuu commentateur de VAlcibiadCy et taut dé commentaires de différents siècles semblaient avoir épuisé les explicatious. Cependant Olympiodore nous apprend qu'un des élèves les plus renommés de Técote d'Athènes, Damascius, avait aussi composé un long et savant commentaire sur ce dialogue de Platon. Rien ne pouvait mettre les critiques sur la trace de cet ouvrage avant la publication de celui d'Olympiodore. Les extraits que nous a conservés Pbotius de la vie d'Isidore par Damascius, ne contiennent aucune allusion à un commentaire de ce dernier sur VAlcibiade, Les fragments ou plutôt les suppléments sur le Parménide, que nous avons publiés \ s'ils sont de Damascius , ce qui est douteux, ne fournissent aucune lumière sur ce point ; et le grand ouvrage mçl âpx^v » récemment publié ^, ne nous a paru, à une lecture il est vrai assez rapide, rien offrir qui pût suggérer quelque soupçon à cet égard. Le commentaire d'Olympiodore est donc le seul ouvrage de l'antiquité qui nous fasse cette révélation importante ; et non -seulement il nous apprend qu'Olympiodore avait sous les yeux un commentaire perdu de Damascius sur VAlcibiade , mais il cite perpétuellement ce commentaire, et avec tant d'étendue qu'il serait encore plus facile de reconstruire sur ces indications l'ouvrage de Damascius que celui de Jambiique d'après les indications de Proclus et d'Olympiodore. VAlcibiade ne soulève aucune question philosophique ou mythologique sur laquelle Olym-

4. ProcL Opéra inedita , t. VI : continens sextum et septimum /ibrum commentarii in Parmenidenif cum supplemento Damasciano. Paris, 4827.

2. Àaixaaxiou Aia^^^ou àitoplai xal XOvti; ictpl tûv itp. à^jfiv. Edidit Kopp, Francf. ad Mœn. 4826.

piodore ne rapporte l'opinioD de Daroascius, souvent différente de celle de Proclus, et il conclut presque toujours en faveur du premier. En effet, on conçoit que Damascius y riche de toutes les lumières des commentaires de Démocrite, d'Harpocration , de Jamblique et de Proclus, avait pu éclairer jusqu*aux dernières profondeurs du dialogue de Platon, et surpasser chacun de ses devanciers en les mettant tous a contribution. C'est a regret que nous nous abstenons de citer ici les fragments de Damascius conservés par Olympiodore , et de donner par là quelque idée d'un écrivain célèbre sur lequel il n'y a pas encore une seule ligne écrite en français. Du moins nous signalons les pages 4 , 5, 9, 91, 95, ^03, ^06, ^26, ^35, 203, 204, 209, 222.

On conçoit que ce commentaire d'Olymplodore, venu après tant d^autres, ne peut être qu'une compilation plus ou moins bien faite ; et cela même, tout en retranchant du mérite personnel d'Olympiodore , ajoute infiniment pour nous à l'importance et à l'utilité de son ouvrage : car on peut le regarder comme le dernier mot de toute h philosophie d'Alexandrie sur un dialogue que la critique moderne a voulu enlever a Platon, par de spécieuses raisons, mais qui cependant a été l'objet de Tétude constante de l'antiquité, depuis le deuxième siècle jusqu'au sixième, depuis Thrasyle, que cite Diogène de Laerte, jusqu'à Olympiodore.

OLTMPIODOHE, SUR tE SECOND AtClBIADG. 265

OLYMPIODORE,