Ed. Reiske, t. ? i, p. M

XÉNOPHANB* 7

06 pouvoir nourrir deux serviteurs, celui-ci lui répoDdit: « Homère, que tu déchires, eu nourrit , après sa morty plus de dix mille. » Nous trouvons aussi dans la Mélaphysiqtie d'Aristote ^ un passage duquel il résulterait qu'Épicharme avait dit de Xénophane : t II a l'air d'avoir raison , mais il a tort, » D'abord il ne suit nullement de ce passage d'Aristote qu'Épicbarme ait connu lénopbane, mais seulement qu'Épicbarme a vécu dans un temps où la gloire de Xénophane remplissait encore assez la Grèce pour qu'Épicbarme mit de l'intérêt à lui lancer quelques traits satiriques. Pour l'opinion de Timée, elle est si étrange qu'elle se détruit elle-même. En effet, Hiéron et Épicharme sont & peu près de la soixante* quinzième olympiade. Ajoutez un siècle pour la durée de la vie de Xénophane et vous le faites aller jusqu'à Péridès et Socrate, ce qui n'a pas besoin d'être réfuté. Aussi, nul critique n'a-t-il adopté l'opinion de Timée; mais elle a eu du moins cette autorité; de faire méconnaître celle que nous avons exposée, et qui a pour elle l'accord et l'unanimité de tous les autres témoignages; en sorte que, comme terme moyen, la plupart des critiques ont pris la fausse date d'Eusèbe. Meiners et Fulleborn n'a* bordent pas même la difûculté, Tiedemann s'attache à la date certaine de la fondation de l'école d'Élée, qui n'a pu être antérieure à celle de cette ville, c'est-k-dire a la soixante et unième olympiade. Tennemann et, d'après lui, Eruestl et Adelung se contentent de le faire naître à peu près au temps de Pythagore, ce qui ne décide rien. Garus et Éberhard placent sa naissance à la cinquantesixième olympiade. Âst et Rixner la mettent 600 ans

\, Ed. Brandis, p. 79.

avant Jésus-Cbrist, c' est-a-dire a la quarante-cinquième olympiade; maison ne voit pas du tout pourquoi ils choisissent cette date arbitraire, et ils n'appuient leur opinion d'aucune preuve. Nous regrettons que M. Brandis, qui a donné sur l'école d'Élée l'ouvrage le plus étendu et le mieux fait que nous connaissions \ exclusivement occupé des doctrines de cette école, en ait négligé l'histoire extérieure à laquelle se rapportent les questions de chronologie. Et cependant les questions de chronologie, en apparence indifférentes, tiennent intimement k l'histoire approfondie des écoles, puisque bien résolues elles mettent en évidence leurs relations, les emprunts qu'elles ont pu se faire réciproquement, et leurs liens historiques qui supposent tant d'autres liens.

La date de la naissance de Xénophane ainsi fixée, on s'oriente assez bien dans le reste de son histoire et de sa vie. Né àColophon, a la quarantième olympiade (617 ans avant notre ère), tous les auteurs attestent qu'il quitta sa patrie; mais ou ne sait trop a quelle époque, ni s'il la quitta volontairement ou malgré lui. Il n'est pas impossible que Xénophane, comme Pythagore, ait fui lui-môme le spectacle de la servitude et de la corruption de son pays. Cependant, il est plus probable qu'il fut exilé, l'expression de Diogène S répétée par tous les auteurs, supposant une perte que l'on n'a pas faite volontairement, et qui nous est imposée par le sort. Le même Diogène nous apprend qu'après avoir quitté sa patrie, Xénophane vécut en Sicile, à Zancle et à Catane. Plus tard, et déjk vieux, il vint s'établir dans la colonie nouvelle