Ibid

EUNAPE. < 73

raison de mettre ce Iréclt sur le compte d'une imagination de rhéteur qui aura outré et gâté un incident par luimême très-curieux, et qui donne une idée de Tétat extraordinaire des âmes à cette époque. Du reste Eunape fait an éloge bien mérité de Porphyre. On ne sait, dit-il , lequel de ses talents il faut le plus estimer, si c'est en lui le grammairien ou le rhéteur ou le musicien ou Tarithméticien ou le géomètre ou le philosophe, qui est le plus admirable ^ 11 se maria, et il y a un livre de lui adressé à sa feimme Marcella ; mais il la prit veuve, et déjà mère de cinq enfants, non pour en avoir lui-même, mais pour donner un père à ceux de sa femme ^. Ce passage d'Eunape et un autre de S. Cyrille contre Julien ^ étaient jusqu'ici la seule indication que nous eussions de l'existence de la lettre de Porphyre à Marcella ; mais depuis , M. Mai a trouvé à l'Ambroisienne et publié , malheureusement encore incomplet, cet écrit qui donne une si haute idée de la pureté et de l'élévation de l'âme de Porphyre , et où un philosophe , parlant à une femme , mêle à l'austérité des principes les plus sublimes des teintes gracieuses et toutes les délicatesses du sentiment. Porphyre parvint à une vieillesse très-avancée et mourut, dit-on , a Rome *. Mais ici Eunape ajoute une chose fort singulière : arrivé a la vieillesse, Porphyre aurait publié des ouvrages dans un sens tout différent des premiers ; assertion qui , faute de développements, est à peine concevable. Porphyre devint-il chrétien , ou abjura-t-il le