Boisson., pro?/'., p

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probable qu'il est ici question d'Eunape comme historien ; et peut-être trouverait-on encore h Gonstantinople , au lieu du fragment connu d'Eunape , sa chronique tout entière. Ex disputaiis igitur patet^ conclut M. Boissonade/ nondum omnem recuperandi operis utilissimi spem decollavisse^ atque in bibliothecis Italiœ ac Grœeiœ quœrendum à literatis hominibus esse^ qui illas regiones incolunt vel invisunt.

Quoi qu'il en soit de ces espérances ^ nous avons du moins le fragment qui subsiste de l'histoire politique d'Eunape pufgé de toutes les fautes qu'y avait laissées Gommelin ; surtout nous avons les Vies des philosophes dans l'état où la critique pouvait les désirer et peut longtemps les laisser. Le texte est irrévocablement constitué : des notes abondantes éclaircissent tous les passages obscurs et ne laissent plus guère de dIfIQcffItés véritables. Il eût donc été superflu de faire une nouvelle traduction d'un texte une fois établi et éclairci, et reproduire la version défectueuse de Junius eût été un contre-sens dans une édition critique. Ainsi Eunape paraît ici tout seul et sans le cortège d'une traduction latine, inutile aux savants, qui doivent toujours recourir au texte y et encore plus inutile aux gens du monde qui ne liraient pas plus une traduction latine qu'un texte grec. L'édition nouvelle est divisée en deux volumes , dont Tun appartient à M. Boissonade, et l'autre k Wyttenbach. Le travail du premier embrasse la totalité de Tou-

4. Depuis que ceci est écrit, M. Mai a trouvé dans la bibliotlièque du Vatican, sinon tonte l'histoire politique d'Ennape, au moins nn fragment nouTeau de cette histoire, script, yet. no?, collect. t. ii, p 247. Borne, 4837.

vrage d'Eunape ; celui du secoud s'arrête à Proérésius : c'est ik que, le 25 février ^8^ 9, une maladie d'yeux toujours croissante a forcé Wyttenbach d'interrompre ses veilles. Le concours du savant français et du savant hollandais est une bonne fortune pour Eunape; car peut-être ni l'un ni Taulre, séparés y ne l'eussent entouré d'autant de lumières. Si Wyttenbach était plus versé dans l'histoire de la philosophie que M. Boissonadej nous ne croyons pas céder k un mouvement de patriotisme et d'amitié en réclamant pour celui-ci la supériorité de l'exactitude philologique. Wyttenbach répand avec profusion les trésors d'une érudition variée et facile sur tous les points historiques touchés par Eunape ; ses corrections verbales, toujours ingénieuses, sont souvent fondées ; mais souvent aussi elles sont hasardées et dépassent les limites d'une saine critique : c'est alors que la sagesse du savant français intervient heureusement , et empêche le lecteur de se laisser entraîner aux conjectures hardies de l'illustre professeur de Leyde. Attaché aux manuscrits, M. Boissonade les compare sans cesse , et c'est par l'un qu'il entreprend toujours de corriger l'autre : quand les éditions <Bt les manuscrits sont unanimes, il s'efforce plutôt d'approfondir et d'expliquer une leçon que de la changer; et s'il la change, il le fait le moins possible, prenant scrupuleusement conseil des moindres conditions matérielles et morales. Ou ne saurait trop louer dans M. Boissonade la sagacité qui découvre une difGculté^ la loyauté qui ne l'élude jamais, et l'habileté qui la surmonte en satisfaisant a toutes les données du problème : jamais M. Boissonade ne tranche le nœud ; il le délie méthodiquement. Et il faut remar-

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quer que M. Boissonade se garde bien de surcharger ses notes de passages tirés d'auteurs parfaitement connus et cent fois publiés. Ce sont surtout les manuscrits inédits qu'il consulte et dont il se plaît à faire connaître de précieux fragments. Ici , par exemple, il a donné une lettre inédite d'Heraclite à Hermodore ^, et cette tâche appartenait naturellement à riiabile éditeur des lettres du faux Diogène ^. Mais il est temps de faire faire connaissance au lecteur avec Eunape lui-même.

Eunape était né k Sardes en Lydie'. Sa première éducation fut confiée au sophiste Chrysanthe, prêtre lydien, son parent \ qui lui inculqua, avec le goût de la littérature et de la philosophie, son zèle ardent pour la religion de leurs pères. A Tâge de seize ans, il quitta la Lydie pour aller achever ses études à Athènes ^. Arrivé malade, il y trouva une hospitalité généreuse dans la maison do Proérésius, sophiste célèbre, qui le soigna et Taima comme un fils*. Eunape lui voua en retour une affection et une admiration qu'il consigna plus tard dans son ouvrage. II était encore jeune homme à la mort de Julien et h Tavénement de Yalentinien et de Valons ^. Après tin séjour de cinq ans à Athènes, il méditait le voyage ohligé de tout philosophe d'alors en Egypte, quand un ordre de sa famille le rappela en Lydie *. Il y passa le reste de sa vie et exerça la profession de médecin, ou du moins il semble