LIVRE II

Chap IV, p. 1262 B 7. Réfutation du principe de l’unité et de la République de Platon.

PHILOSOPHIE ANCIENNE

EUNAPE

HISTORIEN DE l'ÉCOLE d’ ALEXANDRIE.

Euh AF II Sabdiani vitas Sophistarum et fragmenta historiarum recensuit not'uque illust ravit J. F. Boissonadk, accedit annotatio Dah. Wyttrhbachii, Amstelodarai, 1822, 2 vol. in-8.

Hadrianus Junius Hornanus est le premier qui ait entrepris, sur un manuscrit tiré de la bibliothèque du cardinal Farnèse, de publier les vies des philosophes d’Eunape, avec une traduction latine et quelques notes, à Anvers, chez Plantin, 15G8. Cette édition est remplie de fautes, tant dans la version que dans le texte. Junius Hornanus ne paraît pas se les être dissimulées; mais, pour les corriger, il reconnaissait qu’il avait besoin de nouveaux manuscrits. Jérome Commelin trouva ce secours indispensable dans deux manuscrits de la bibliothèque palatine d’Heidelberg, à l’aide desquels il remplit plusieurs lacunes laissées dans le texte , et introduisit de meilleures leçons, sans toucher cependant à la traduction. Dans le même volume, il donna un fragment de l’histoire politique d’Eunape, sur le même manuscrit d’Anvers dont Hœschel avait déjà tiré l’ouvrage de Dexippe et ceux de plusieurs autres historiens. Cette nouvelle édition, imprimée à Heidelberg en 1596, et réimprimée en 1616 à Genève, quoique bien supérieure à celle de Junius, laissait encore beaucoup à désirer, et plusieurs savants avaient conçu le dessein de donner une édition vraiment critique du seul historien que nous ait laissé l’antiquité sur une des époques les plus intéressantes et les plus obscures de l’histoire de la philosophie. On voit ,

EUNAPE.

par une lettre d’Holstenius à F ambecius1 que celuici avait eu ce projet. Fabricius avait voulu aussi, à ce qu i! paraît , ajouter ce service à tous ceux que lui devait déjà la philosophie ancienne. Après lui , les nombreux matériaux qu’il avait rassemblés passèrent à Carpzow , qui, succédant aux travaux de Fabricius, publia à Leipzig, en 1748, un specimen de l’édition qu’il préparait. Wagner, l’éditeur des Jettres d’Alciphron, avait songé à Eunape. Enfin Wyttenbach , après l’avoir jugé sévèrement dans sa lettre critique à Ruhnken, se réconcilia si bien, à une lecture plus approfondie, avec cet historien de la philosophie d’Alexandrie qu’il en entreprit une édition. Il était réservé à un Français d’accomplir la pensée de tant de savants hommes.

Personne n’était mieux préparé à donner une édition critique d’Eunape que M. Boissonade, qui a déjà si bien mérité de la philosophie néo-platonicienne en publiant une nouvelle édition de la vie de Proclus par Marinus, et le commentaire inédit de Proclus sur le Cratyle. Le specimen de Carpzow le meltait en possession des notes de Fabricius, et par l’intermédiaire de Schæfer, Erfurt, entre les mains duquel étaient tombés les travaux inédits de Wagner, les a obligeamment communiqués à M. Boissonade, avec des notes de Reinesius. Pour la vie de Libanius, il a eu les notes inédites de Valois; et deux exemplaires d’Eunape qui avaient appartenu à Valckenaer lui ont fourni quelques corrections heureuses tirées de l’exemplaire de Vossius conservé à la bibliothèque de Leyde ; sans compter les conjectures de Huet, que contient un des exemplaires de la bibliothèque de Paris, et d’autres secours qu’il serait trop long d’énumérer, et qui s’effacent devant la

J. Voyez les pages 360 et 382 de l’édition de M. Boissonade.

PHILOSOPHIE ANCIENNE

vaste collection de remarques de toute espèce dont Wyttenbach a enrichi l’ouvrage de notre savant compatriote : de sorte que les deux volumes dont se compose cette édition d’Eunape, comprennent les travaux des maîtres de différents pays et de différents siècles, habilement employés par un des maîtres du siècle présent.

Mais les meilleurs secours que M. Boissonade ait eus, ce sont particulièrement des manuscrits qui avaient manqué à ses devanciers. Outre les variantes du manuscrit de Florence, prises par Gronovius, et déposées par lui sur un exemplaire de l’édition de Commelin, tombé dans la possession de Wyttenbach et communiqué par sa veuve à M. Boissonade, notre sa vaut compatriote a eu «à sa disposition les richesses de quatre bibliothèques qui n’avaient pas encore payé à Eunape leur contingent d’utiles variantes. Le Vatican lui a fourni un manuscrit excellent partout où il est lisible, et dont M. Hase a fait une description intéressante dans son catalogue malheureusement encore inédit des manuscrits du Vatican que la conquête de l’Italie avait amenés à la bibliothèque de Paris. Celleci n’avait qu’un manuscrit du seizième siècle, plein de lacunes. Le savant et obligeant Morelli a pris la peine de collationner pour M. Boissonade un manuscrit de Venise, du quinzième siècle. Enfin la quatrième bibliothèque que M. Boissonade a mise à contribution est celle de Naples, qui, à elle seule, lui a fourni trois manuscrits.

Commelin avait tiré du manuscrit d’Anvers un fragment de l’histoire politique d’Eunape sur les légations; M. Boissonade le reproduit heureusement amélioré , en y joignant tous les autres morceaux du même ouvrage qu’il a pu recueillir dans Suidas et les anciens auteurs : on a donc ici tout ce qui nous reste

EUNAPE.

d’Eunape, si toutefois un hasard heureux ou des recherches habilement dirigées ne conduisent pas un joui1 à la découverte de la totalité de sou histoire politique, qui, embrassant le règne entier de Constantin, serait pour nous si intéressante, avec quelque passion que l’auteur païen l’eût écrite, ou même précisément à cause de cette passion qui nous montrerait peut-être sous des faces nouvelles les événements que nous connaissons, et fournirait des données précieuses à l’impartialité moderne. Incontestablement cette histoire subsistait au temps de Muret, qui, au rapport de Patin, que cite M. Boissonade, l’avait vue dans la bibliothèque du Vatican, et l’ayant demandée au cardinal Sirlet pour la faire copier, en reçut cette réponse : que le pape l’avait défendu, et que c’était un livre irnpio e scelerato. Schott, savant homme , mais jésuite ( homo qui de m doctus , sed jesuita ‘), dit dans ses notes sur Photius que la chronique d’Eunape a péri par un effet de la divine providence. Leunclave l’écrivait aussi à Henri Estienne. M. Boissonade engage à ne pas les croire légèrement : il invite le successeur de Morelli à de nouvelles recherches; il exhorte le savant Avellini, auquel il doit la collation des manuscrits de Naples, à fouiller soigneusement les trésors peu connus de la bibliothèque de cette ville. Il remarque que, du temps de Gerlach, c’est-à-dire en 1576 ( epist . Gerlac/iii ad Crusiurn , Turcograph. p. 499), il existait à Constantinople beaucoup de manuscrits grecs, parmi lesquels se trouvaient Luonicus Chalcotulyles , Michael Gljrcas , Agathias , Eunapius. II est probable qu’il est ici question d’Eunape comme historien, et peut-être trouverait-on encore à Constantinople sa chronique tout entière.