Boisson., præfat., p

PHILOSOPHIE ANCIENNE

Quoi qu’il en soit de ces espérances’, nous avons du moins le fragment qui subsiste de l’histoire politique d’Eunape purgé de toutes les fautes qu'y avait laissées Commelin ; surtout nous avons les vies des philosophes dans l’état où la critique pouvait les désirer et peut longtemps les laisser. Le texte est irrévocablement constitué : des notes abondantes éclaircissent tous les passages obscurs et ne laissent plus guère de difficultés véritables. 11 eût donc été superflu d’entreprendre une nouvelle traduction latine d’un original si bien établi et éclairci, et reproduire la version défectueuse de Junius eût été presque un contre-sens dans une édition savante. Cette édition est divisée en deux volumes, dont l’un appartient àM. Boissonade, et l’autre à Wyttenbach. Le travail du premier embrasse la totalité de l’ouvrage d’Eunape; celui du second s’arrête à Proérésius : c’est là que, le 25 février 1819, une maladie d’yeux toujours croissante a forcé Wyttenbach d’interrompre ses veilles. Le concours du savant français et du savant hollandais est une bonne fortune pour l’alexandrin; car peut-être ni l’un ni l’autre, séparés, ne l’eussent entouré d'autant de lumières. Si Wyttenbach était plus versé dans l’histoire de la philosophie que M. Boissonade, nous ne croyons pas céder à un mouvement de patriotisme et d’amitié en réclamant pour celui-ci la supériorité de l’exactitude philologique. Wyttenbach répand avec profusion les trésors d une érudition variée et facile sur tous les points historiques touchés par Eunapc; ses corrections, toujours ingénieuses, sont souvent fondées; mais souvent aussi elles

t. Depuis que ceci est écrit, M. Mai a trouvé dans la bibliothèque du Vatican, sinon toute l’histoire politique d’Eunape, au moins un fragment nouveau de cette histoire, criol vet. nov. collect., t. II, p. 247, Rom*, 1827.

EUNAPE.

sont hasardées et dépassent les limites d’une saine critique : c’est alors que la sagesse du savant français intervient heureusement , et empêche le lecteur de se laisser entraîner aux conjectures hardies de l’illustre professeur de Leyde. Attaché aux manuscrits, M. Boissonade les compare sans cesse, et c’est par l’un qu’il entreprend toujours de corriger l’autre : quand les éditions et les manuscrits sont unanimes, il s efforce plutôt d’approfondir et d’expliquer une leçon que de la changer; et s’il la change, il le fait le moins possible, prenant scrupuleusement conseil des moindres conditions matérielles et morales. Onnesaurait trop louer dans M. Boissonade la sagacité qui découvre une difficulté, la loyauté qui ne l’élude jamais, et l’habileté qui la surmonte en satisfaisant à toutes les données du problème : jamais il ne tranche le nœud; il le délie méthodiquement. Et il faut remarquer qu’il se garde bien de surcharger ses notes de passages tirés d’auteurs parfaitement connus et cent fois publiés : ce sont surtout les manuscrits inédits qu’il consulte et dont il se plaît à faire connaître de précieux passages. Ici , par exemple, il a donné une lettre inédite d’Héraclite à Hermodore et cette tâche appartenait naturellement à l’habile éditeur des lettres du faux Diogène ’. Mais il est temps de faire faire connaissance au lecteur avec Eunape luimême.

Eunape était né à Sardes en Lydie. Sa première éducation fut confiée au sophiste Chrysanlhe , prêtre lydien, son parent’, qui lui inculqua, avec le goût de la littérature et de la philosophie, son zèle ardent pour la religion de leurs pères. A l’âge de seize ans, il quitta