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PHILOSOPHIE ANCIENNE

époque ne peut pas être celle de Platon et de ses disciples ; car Platon avait été précédé par les écoles d’Ionie et d’Italie. Il est clair encore qu’en parlant d’une époque des Platoniciens et d’une autre des éclectiques, M. Boissonade a fait deux époques d’une seule; car les éclectiques sont précisément les Platoniciens ou néoplatoniciens, et l’époque antérieure, loin de renfermer la seule école de Platon, abonde en écoles opposées, celle d’Aristote, celle d'Épicure, celle de Zénon, etc. Wyttenbach, qui a proscrit tout ce chapitre 1 sur des motifs assez légers, l’entend d’ailleurs très-bien, et admet la division en quatre époques, qui dissipe toutes les difficultés. Les deux premières avaient trouvé de dignes historiens dans Porphyre et dans Sotion. Porphyre n’avait pas été au delà de la première époque; Sotion, quoique venu avant Porphyre, les avait embrassées toutes les deux jusqu’à son temps. La troisième n’a pas eu d’historiens, excepté Philostrate, auteur de biographies élégantes des meilleurs sophistes qui ont fleuri à travers la troisième époque. Mais, dans Philostrate, il ne s’agit que des sophistes, non des philosophes; et, pour montrer que les philosophes n’ont pas manqué à cette époque , Eunape en donne une liste, les énumère et les caractérise : d’abord Ainmonius d’Egypte, maître du divin Plutarque; Plutarque lui-même, qu’Eunape appelle çiXo'jo'pîaç au aar.ç âoco^irr; v.i\ lupa 1 ; l’Egyptien Euphrate; Dion de Bilhynie, surnommé Chrysoslome ; Apollonius de Thyane, dont la vie écrite par Philostrate pourrait être appelée une sorte de voyage d'un dieu sur la terre s; Carnéade, un des plus célèbres champions de f école cynique, qui comptait aussi Musonius, Démétrius et Ménippe, et beaucoup d’autres