Phèdre , p

PHILOSOPHIE ANCIENNE

mourir, tantôt elle réparait, mais quelle ne périt jamais ; que pour cette raison il faut mener la vie la plus sainte possible : car les âmes qui ont payé h Proserpine la dette de leurs anciennes fautes , elle les rend au bout de neuf ans à la lumière du soleil ; de ces âmes sortent les gra/uis rois , célèbres par leur puissance et par leur sagesse : dans l'avenir les mortels les appellent de saints héros. Ainsi l’âme étant immortelle, étant d’ailleurs née plusieurs fois et ayant vu ce qui se passe dans ce monde et dans l’autre et toutes choses, il n’est rien qu elle n’ait appris. C’est pourquoi il n’est pas surprenant qu’à l’égard de la vertu et des autres choses, elle soit en état de se ressouvenir de ce qu elle a su antérieurement ; car, comme tout se tient, et que l’âme a tout appris, rien n’empêche qu’en se rappelant une seule chose, ce que les hommes appellent apprendre, on ne trouve de soi-même tout le reste, pourvu qu’on ait du courage et qu’on ne se lasse point de chercher. En effet, ce qu’on nomme chercher et apprendre n’est absolument que se ressouvenir1. »

Schneider* et Heyne5 n’ont pas hésité à rapporter à Pindare le fragment poétique renfermé dans ce passage. Ulrich est aussi de cet avis : « Indépendamment, dit-il*, du rhythme et du style, qui sont pindariques, ou qui appartiennent du moins à un poêle du temps et de la manière de Pindare, il serait étrange que Platon eût nommé un poète, et immédiatement après cité un fragment qui n’appartiendrait pas à ce poète, sans dire quel est l’auteur de ce fragment. 11 n’est pas étonnant