Sens douteux, texte obscur

2. Nous n'avons pas traduit, faute de les entendre, les deux derniers vers de cette strophe :

Tu fons perenuis p«>rstrepeiitr<i Qui l;itices salientis ardent.

VAMM, LA PHILOSOPHIE AVANT DESCARTES. k'S

profonde; tu es la mesure et le mode des choses, l'espèce et la forme que nous aimons.

« Tu es la rrgle , le poids et le nombre, la beauté el l'ordre, rorncmeut et l'amour, le salut et la vie, la volupté souveraine avec son nectar et son ambroisie.

« Tu es la source de la vraie sagesse, tu es la lumière véritable, tu es la loi vénérable, tu es l'espérance qui ne trompe pas, tu es l'éternelle raison, et la voie et la vérité ;

<' [^ gloire, la splendeur, la lumière aimable, la lumière bienfaisante el inviolable, la perfection des perfections, quoi encore? le plus grand, le meilleur, l'un, le même. »

tn résumé, quelle conclusion faut-il tirer de l'ouvrage que nous venons de parcourir et d'analyser fidèlement ? Supposons que cet ouvrage soil seul : en nous y renfermant , v Irouvons-nous la haine du christianisMjeel l'athéisme? Nullement. 11 y a partout semées des protestations peut-être outrées d'orthodoxie, une tht'odicée incomplète, fondée sur un seul principe, par conséquent des réfutations quelquefois insuffisantes des mauvais systèmes répandus au seizième siècle, un déisme d'une qualité assez médiocre, et, comme on dirait aujourd'hui, quelques tendances équivo(jues, un péripatétisme qui incline fort à celui d'Averroés et de Pom - H. ponat : mais de là à l'impiété et à l'athéisme il y a loin, et, si nous étions appelés à juger Vanini sur ce livide seul, en conscience et ne croyant pas permis dr condamner qui que ce soit par voie de conjecture et d'hypothèse, nous prononcerions d'après ce livre : Non, Vanini n'est pas athée.

Passons maintenant à l'examen de son second el dcr-

Inier ouvrage, qui parut à Paris, un an après YAmphî' thMtrr^ sous ce titre : Jiiles-Cr'sar ^^ftfn'n/, \n/iolt- Inin, ihrolo'^trn ^ phihKSopheet docteur en C un el Poutre

46 PHILOSOPHIE MODRHNE.

droit. Sur les secrets admirables de la Nature, reine et déesse des mortels; quatre lii^res de dialog^ues entre Ale-randre et Jules-Cesar, Paris, 1810, ai'ec f approbation de la Sorbonne^. (v'esl au fond uu traite'' di' pliysique en dialogue^ et divisé en quatre livres : le preinior, sur le ciel et l'air; le deuxième , sur l'eau et la terre; le troisième, sur la génération des animaux; le quatrième, sur la religion des païens. Vanini, lui-même, nous apprend que cet écrit est un abrégé de ses Mémoires physiques*. 11 avait aussi comj)Osé, à ce qu'il dil, tics Mémoires de Médecine^, ainsi que des commentaires sur le livre de la Génération d'Aristote*. Il fait encore allusion à un autre ouvrage donl il parle déjà dans V Amphithéâtre et qu'il nomme Ph/sico- Magique'. Il rappelle enfin un Traité d'Astronomie qu'il avait fait imprimer à Strasbourg, en caractères élégants*. S'il a jamais existé réellement, ce livre n'est point parvenu jus([u'à nous. Celui que nous possédons n'est nullement méprisable au point de vue scientifique; c'est encore, il est vrai, la physique péripatéticienne, mais interprétée et développée selon son véritable esprit, et non plus à la manière des scholastiques. N'oublions j)as que nous sommes ici avant Galilée, le créateur de la physique moderne, qui le premier en détermina la méthode, et lui donna pour règles l'expérience et le calcul. Galilée a été pour la physique ce qu'a été Descartes pour la métaphysique. Avant l'un, tous les efforts pour sortir de la scholastique et arriver à la vraie philophie sont impuissants; avant l'autre, on cherche avec ardeur la vraie physique j on ne l'a point trouvée. Une

1. Julii CxsarJs Vanini, Nrapolitani, iLeologi, philosopln et jiiris Utriusquc doctoris, De adni'wandis natitra: régime Jrœqui niorlaiium arcaiùs; (lialogorum inter Alexaiidrum el Julium Cesarem iibri quatuor, cum approbatione facultatis Sorbonicœ ^ Lutetiœ, 1616.

2. Dialog., p. 301. —3. M<i.,p. 275.— ^i. Ibid., p. 172. — 5. Ibid., p. 31. — 6. Tjpis eUgantistimis. Ibid., p. 262.

foule d'essais ingénieux et hardis paraissent incessamment d'un hout à l'autre de Tltalie, et attestent au moins une fermentation puissante; on étudie la nature un peu au hasard, mais avec liberté et avec passion, et, pour que la science se fasse, il ne manque plus qu'un homme de g«'riie. Pour bien juger des hommes tels que Telesio, Crsalpini, Cardan, Pomponat, ce n'est pas avec les sobres et mâles génies du dix-septième siècle, avec Galilée, Descartes, Leibniz, Newton, qu'il les faut comparer, c'est avec leurs devanciers du moyenâge. Les observations de détail s'accuuuilent, et les théories se préparent. Les hvpothèscs antiques dominent encore l'esprit humain, et l'idée même du calcul appliqué aux phénomènes fournis par l'expérience n'est pas encore née ; mais ces hypothèses mêmes sont comme le passage nécessaire des ténèbres du moven âge à la lumière de la science moderne. Yanini est, en physique comnu' dans tout le reste, de l'école d'Aristole et de Pomponat. Il traite ici les platoniciens à peu près comme il l'a déjà fait dans V^mpfiithedire '. Arisloto est pour lui * « le philosophe par excellence, le maître, le dictateur, le dieu de la philosophie; D il l'appelle « le grand pontife de la sagesse; » il invoque ses mânes et son divin génie; il se vante d'être sou nourrisson. Alexandre d'Aphrodisée est uommé aussi avec de grands éloges*. Parmi les modernes et les contemporains, Vives est traité avec dédain^, et Kepler

1. Diaiog., p. 9 : c Perplebeii sane in^eiiioli homiaes » ; p. 401 : c Platoaicorum fabellas >; p. 453, etc.

2. IhlJ., p. 33, 49, 89, etc. : c Pliilosophus >; p. 261, 117 : c PhiloM^>plioruiu au^iftt<*r •; p. 7 : c Supremiis huinaoc tapienlic dictator*; p. 9, 396, ctr. : c Phiiosophuruui LK-us >; p. 9 : « iiapieutum |>oiitif(rx uiaviiuui Aristoicle* • ; p. 3, 18* , etc.: « PtT wcro* Aruloleli* rnaacH »; p. 184 : « Qurni ut Mcro>aiii'luin philosopliis iiumen 'ie««-ii<T<>r i; p. 11 : • Ari»loteli> namque suiii aluiniiii», uce pu'iiitrt. •

i. Ibid., p. 18 : c Nectarea diviui viri vcrba iu uiediuoi aUilucas »; p. 43, etc.