Ce n'était donc qu'un bruit, comme le dit Mertetine

84 PHILOSOPHIE MODKRNE.

façon, un peu maigre, le poil chaslaing, le nez long et courbé, les yeux brillants et aucunement agars, grande taille. Quant à l'esprit, il vouloit paroistre savant en la philosophie et médecine qui estoit l'office qu'il se disoil professer. Il faisoit le théologien, mais meschant et détestable s'il en fut oncqucs; il parloit bien lalin, et avec une grande facilité; néanmoins très ignorant parmi les doctes en toutes les dites sciences. Et comme la parole descouvre le cœur pour si fort qu'on le veuille cacher, il arriva qu'estant souvcntes fois entré en dispute avec aucuns des plus grands théologiens de ceste ville, il fut descouvert pour tel qu'il estoit. Et quoique par ses paioles tascluil à déguiser son desseing, sy est que, malgré lui, ceste petite artère qui va du cœur en la langue évapouroit ses plus secrètes pensées, et lui portoit du cœur en la bouche, et de la bouche aux oreilles des gens de bien, des paroles pleines de blasphesmes contre la Divinité : ce qui fut cause que, quoy que, lorsqu'il fut fait prisonnier, on ne l'eust trouvé saisi que d'une Bible non défendue, et de plusieups siens escripts, qui ne marquoient que de questions de philosophie et de théologie' ; sy est-ce toutefois que le parlement, adverty et très-asseuré de ses secrètes pensées et maximes damnables qu'il a voit tenues en particulier, très-pernicieuses pour les bonnes mœurs et pour la foy, le fît remettre, le ciuquiesme du dit moys d'aoust, des prisons de la maison de ville en la conciergerie du palays, où il fut détenu jusqu'à ce qu'on eust ti'ouvé preuves suffisantes pour le convaincre et lui parfaire son procès comme on fit : car le samedy, neuviesmedu moys de février en suivant, la grand'chambre et la Tournelle assemblées, fut donné arrest, au

1. Peut-être V Amplùthéàtre et les Dialogues, ou quelques-uns des ^its qu'il y cite lui-même.

VANIM, LA PflILOSOPHIE AVANT DESCARTES. 83

rapport i\v M. df dlel, conseiller au parlement, par lequel il fut condamné — »

Ainsi, les mémoires de Malenfant et le procès-verbal de riiôtel de ville s'accordent pour désigner le conseiller ()atel comme celui qui conduisit toute cette affaire. Quel motif le poussait ? Ix'ibniz, qui se complaît aux plus petits détails comme aux plus hautes généralités, dit dans la Théinlicee (jue le procureur général voulait chagriner le premier président, qui aimait Vanini et lui avait confié ses enfants pour leur enseigner la philosophie. Catel, il faut le dire, était un homme ardent, mais honnête et éclairé. 11 est l'auteur d'une histoire estimée des comtes de Toulouse. Une tradition encore vivante attache à son nom l'honneur ou la honte de la condamnation de Vanini. Encore aujourd'hui, à Toulouse, au C^pitoul, dans la salle des Illustres, sous le buste de (Jatel, on lit ces mots gravés en lettres d'or sur un cartouche noir :

CLILELMCS CATEL

Vel hoc uno

Memorandus quod, eo relatore, Omnesque judices suam in senlentiam Trahente, Luciliu^ Vaninus, insignis atheus, Flaminis damnatus fucrit.

Ces documents nouveaux, joints au i"écit de Gramond, l'éclairent et le développent; mais il s'en faut bien que toutes les pièces de cette triste procédure nous soient connues. Nous n'avons ni le procès-verbal de la confrontation de Vanini et de Francon, ni ses interrogaloiies, ni surtout le discours par lequel Guillaume de Catel répli(|ua à celui de Vanini, discours qui changea les dispositions de l'assemblée el détermina la condamnation de l'accusé*.

1. On a ru vain cbnrhé pour duos cm pièce* daiu le* archives du