II. LA SINTENCE

Rien ne put le sauver^ ni sa jeunesse, ni son savoir, ni son «Moqnence, qui toucha si viveinonl \v. greffier Malenfant, ni cette démonstration de l'exislencc de Dieu fondée sur un brin de paille, ni celte dévotion excessive qui faisait dire à ses geôliers qu'on leur avait donné un saint îi garder. « Après un procès qui avait duré six mois, un arrêt solennel le condamna à mort. » Tels sont les termes dans lesquels Gramond exprime la condamnation. Il ne donne point Trirrêt et il ne dit pas le jour oii cet arrêt fut rendu. Malenfant est aussi laconique que Gramond. Mais le procès-verbal du Capitoul , sans toutefois citer l'arrêt , le fait connaître ainsi :

o Le samedy, neufvième du moys de février en suivant, la grand'chambre et la Tournelle assemblées, fut donné arrest au rapport de M. de f'atcl, conseiller au parlement, par lequel il fut condanmé à estre trayné sur une claye, droit à l'église Sainl-Estienne ; où il

parlement de Toulouse. Nous tenions surtout à posséder la réplique de Catel an discours de \aniiii. L'archiviste du département, M. Belhomme, écrivait ce qui suit à M. Floret, alors préfet, le 2(1 juin 1841 : « Le discours prononcé par Catel pour détruire l'effet de celui de Vauioi se trouvait chez M. de Catelan, pair de France, le dernier procureur général du parlement de Toulouse, où M. Duniége m'a expressément déclaré l'avoir vu et l'avoir lu. Gitel y accusait Vanini d'être le corrupteur de la jeunesse, de professer le mé|)ri8 de toute convenance en fait de mœurs, et surtout d'être adonné à la sodomie, d'a- Toir même initié à cette dépravation plusieurs jeunes gens , d'avoir une maison où il réunissait ses adeptes et où il leur donnait des leçons de la plus infâme corruption. O discours était écrit en entier de sa main, et portait en marge diverses citations. > Reste à savoir si M. Dumége n'a point confondu le discours de ('atel avec un passage analogue des mémoires inédits de M. Catelan, dont il sera question tout à l'heure, p. 92 et 93.

VANIM, LA PHIIX)SOPHIE AVANT DESCARTES. 87

seroit despouillé en chemise, tenant un flambeau ardent en main, la hart au col, et, tout à genoulx devant la grande porte de la dite église, demanderoil pardon à Dieu, au roy, à la justice; et de là en haut, faisant le cours accoustumé, seroit conduit à la place du Salin, où, assis sur ung poteau, la langue lui seroit coupée, puis seroit estranglé , son corps brûlé et réduit en cendres; ce qui fut exécuté le même jour. »

£n(în, à force de persévérance et d'iniportunités, nous sommes parvenu à nous procurer l'arrêt luimême ; il a été retrouvé dans les archives de l'ancien parlement de Toulouse, et nous en possédons deux copies'. Il marque avec précision le crime pour lequel Vanini fut condamné, à savoir l'athéisme; et il y a sur l'original même cette particularité que le mot d'hérésie y est à moitié écrit, et qu'il fut effacé tout de suite : car comme les amis de Vanini , ainsi que le rapporte Malenfant, s'étaient efforcés de décliner la juridiction du parlement, et avaient réclamé celle du saint- office , qui connaissait de tout crime d'hérésie, et dont les pejnes étaient purement spirituelles, si parmi les crimes dont était accusé Vanini eût figuré le moins du monde celui d'hérésie, le jugement n'en était plus soumis au parlement, mais à l'inquisition de la foi. Dans cet arrêt sont mentionnés les noms de tous ceux qui y prirent part, et il est signé par le premier président Le Mazuyer (j/c), et par le rapporteur faisant fonction de procureur général,

il. l. une de rw copie* vient <!«• M. Hrlhomme, archiviste du département, auquel M. Floret avait bien voulu, à notre prit-re, confier cette fommiision. Nous avon* re«;ii l'autre copie de M. de Roœi^iière, pair de France, qui l'avait deniand^-c à M. IVUcporl, arcbivi»te de la cour royale de Tonlojise. C'est entre toute* ce» personnes que nous paria-

88 PHILOSOPHIE MODERNK.

Guillaume de Catel. Voici, dans toute sa teneur, cet arrêt qui n'avait pas encore vu le jour :

Extrait du registre 1018 et 1610 de la T<'urneUe ou chambre criminelle du parlement de Toulouse '.

« Sabmedy ix de febvrier m. v. c. ixx., en la grandchambre, iceile avec la chambre criminelle assemblée, présents Messieurs de Mazuyer, premier président, de Bcrtier et Segla, aussi présidents, Assezat, Caulet, Catel, Melet, Barthélémy de Pins, Maussac, Olivier do Ilautpoul, Bertrand, Prohenques de Noé, (^hastenay, Vezian, Rabaudy Cadilhac*.

« Veu par la court, les deux chambres assemblées, le procès faict d'icelles à la requeste du procureurgénéral du roy, à Pompée Ucilio*, Néapolitain de nation, prisonnier à la Conciergerie, charges et informations contre luy faides , auditions, confrontements , objects par lui propousés contre les tesmoings à luy confrontés, taxe et dénonce sur ce faictes, dire et conclusion du procureur-général du roi contre le dict Ucilio ouy en la grand 'chambre ;

« Il sera dict que le procès est en estât pour estre jugé defTmitivement sans informer de la vérité des dits objets*, et ce faisant la court a déclairé et déclaire le dit Ucilio ataint et cônvainscu des crimes* d'atéisme, blasphèmes , impiétés et autres crismes résultant du

1 . Il y a sur l'original à la marge : t De Catel, seize escuts. »

2. Copie de M. Belhomme : Cadilhac; copie de M. Pelleport : Cadilhan.

3. Ainsi dans les deux copies. Tel serait donc le véritable nom, ou du moins le nom légal de Vanini.

4. Aurait-on refusé à l'accusé de faire la preuve de ses allégations contre les témoins ?

5. Sur l'original, avant le mot tUéisme, il y a : JChériy raturé et bifTé.

procès, pour pugnition el réparation desquels a condamné et condamne icelui Ucilio a estre délivré es mains de l'exécuteur de la haulte justice, lequel le traynera sur une claye, en chemise, ayant la hart au col, et portant sur les espaules ung cartel contenant ces mots : Atéiste et blasphémateur du nom de Dieu ; et le conduira devant la porte principale de l'église métropolitaine Sainct-Estienne , et estant illec à genoulx, teste et pieds nuds, tenant en ses mains une torche de cire ardaiit, demandera pardon à Dieu, au roy et à la justice desdicts blasphèmes ; après l'adménera en la place du Salin, et, attaché à ung poteau qui y sera planté , lui coupera la langue et le stranglera ; et après sera son corps bruslé au bûcher qui y sera appresté, et les cendres jetées au vent ; et a confisqué et confisque ses biens , distraict d'iceulx les frais de justice au proflfict de ceux qui les ont expousés, la taicxe réservée.

« Signe à r Original, Le Mazcter,

« G, DE Catel. »

ni. — l'executiow.

L'arrêt rendu fut immédiatement exécuté. Il est certain, d'après les témoignages conformes de Gramoud, de Malenfant et du procès-verbal du Gapitoul, que Yanini, dès qu'il se vit condamné, renonça à toutes les apparences dont il s'était enveloppé, refusa les secours de la religion , el fit entendre des blasphèmes qui scandalisèrent les assistants, et mirent à nu l'hypocrisie de sa conduite et de ses discours pentlaiit le procès. Quels fiuent prérisémenl ces blaspliriiii's ^ On sent conihuMi «Ir faMrs (liiiTiil lei m'

mêler à la venté. Le Mercure 4e France ^ Garasse et le Patiniana, font parler Vanini comme s'ils l'avaient entendu '. Du moins mourut-il avec courage. Gramond et Malenfant essaient de lui ravir ce dernier honneur ; mais leur récit même témoigne contre eux. On doit savoir gré au Mercure de France d'avoir osé rpndre cette justice ^ l'infortuné : « Vanini, ditil , mourut 4Yec autant ^e constance, de patience et de volonté qu'aucun autre homme que l'on ait vu. Car, sortant de la Conciergerie comme joyeux et allègre, il prononça ces mots en italien ; Allons, dit-il, allons allègrement mourir en philosophe. » Il ne demanda pas grâce, et marcha au supplice avec une résolution mêlée d'un peu de jactance. Faisons taire notre indignation, et laissons parler ceux qui virent de leurs

\ . Mrhcure dk Frawce : « Lorsque l'on lui dit qu'il crj-ât merci à Dieu, il dit ces mots en la présence de mille personnes : Il n'y a ni Dieu ni diable ; car s'il y avoit un Dieu, je le prierois de lancer un foudre sur le parlement comme du tout injuste et inique; et s'il y avoit un diable, je !e prierois aussi de l'engloutir aux lieux souterrains; mais parce qu'il n'y a ni l'un ni l'autre, je n'en ferai rien. > Patimama, p. 53 : a Quand on lui dit de demander pardon à Dieu, au roi et à la justice, il répondit qu'il ne croyoit pas qu'il y eût de Dieu, qu'il n'.ivoit jamais offensé le roi, et qu'il donnoit la justice au diable, s'il y en avoit. > Garasse, Doctr. cur., p. I'i6 ; c Aussitôt après sa condamnation, il leva le masque ; et voyant qu'il n'y avoit plus d'espérance j)our lui, dit et publie que pour lui il étoit en cette créance qu'il n'y avoit point d'autre Dieu au monde que la nature, proféra plusieurs impiétés contre Jésus-Christ, advoua qu'il étoit sorti de de Naples avec onze compagnons, lesquels, comme douze apôtres de Satan, s'étoient dispersés en divers endroits de l'Europe pour introduire cette nouvelle créance, et que la France lui avoit escheu pour quartier, qu'il avoit composé des livres touchant les principes de la doctrine qui étoient comme l'introduction à l'athéisme; que pour lui il ne pouvoit se repentir ni modifier aucune de ses propositions; quant à l'amende honorable que la cour demandoit de lui, suivant la forme ordinaire, à Dieu, au Roi et à la justice : Pour Dieu, dit-il, je n'en crois point; pour le roi, je ne l'ai point offensé; pour la justice, que les diables l'emportent, si toutefois il y a des diables en ce monde. »

VAMNI, LA PHILOSOPHIE AVANT DESCARTES. Oi

ypux et nous racontent en détail cette horrible tragédie :

Procès-Verhal tiré des archives du Capitottl.

u II faisoit semblant de mourir fort constamment en philosophe, comme il disoit, et en homme qui n'appréheiidoit rien aprrs la mort, d'autant qu'il ne crovoit point à l'immortalité de l'âme. Le bon père religieux qui l'assistoit estimoit, en lui montrant le crucifix et lui représentant les sacrés mystères de l'incarnation et passion admirable de notre Seigneur, l'esmouvoir à ce qu'il se recognust. Mais ce tigre enragé et opiniastré en sesfaulses maximes mesprisoit tout, et ne le voulut jamais regarder, ains accouroil à telle mort ainsy qu'à sa dernière fin, s'imaginant que ce dçbvoit estre le remède de tous ses maulx, après laquelle il n'auroit plus rien à craindre ny à souffrir; il mourut doncques en athée; aussy portoit-il ung cartel sur ses espaules, où ces mots estoient escrits : Athée et blasphémateur du nom de Dieu. >)

Mémoires manuscrits de Malenfant. "fC^.

« Alors celui-ci (Vanini), mettant bas le manteau de piété dont il avoit voulu se servir pour se dérober aux coups de lajustice, se montra tel qu'il estoil, disant d'abord qu'il mouroit en philosophe, et rejetant comme inutiles tous les secours de la religion. Je fis un effort sur moymime pour voir s'il finiroit comme il l'avoit annoncé, et suivis le cours accoutiuné qu'il fit, et fus témoin de sa mort. Il est vrav <pi il ne voulut escouter le j)ère***, (pli l'assistoit, ny faire œuvre de fov, faisant entendre des blasphèmes qui faisoient frissonner les plus intrépides, et qui arrachèrent de mon cœur tout l'intérêt que je portois à un honune si élo(juent. Mais il n'y avoit pa>^ courage en sa manière, mais rage et crainte. JallUll^

92 PHILOSOPHIE IMODKRNE

coupable ne parut plus abattu, pUis furieux que le iliel Lucilio. Sa bouche escumoit, ses yeux seinbloieiil charbons ardents, et ne pouvolt se soutenir, bien que par moments pailâl tle son courage. En vérité, si c'est là mourir en philosophe, comme il le disoit, c'est mourir en désespéré. »

Suite du récit de Gramond.

a Je l'ai vu, quand sur là charrette on le conduisoit au gibet, se moquant du franciscain qui s'efforçoit de fléchir la férocité de cette âme obstinée.... 11 rejetoit les consolations que lui offroit le moine, repoussoit le crucifix qu'il lui presentoit, et insulta au Christ en ces termes : « Lui, à sa dernière heure, sua de crainte; moi, je meurs sans effroi. » Il disoit faux, car nous l'avons vu, Pâme abattue, démentir cette philosophie dont il prétendoit donner des leçons. Au dernier moment, son aspect étoit farouche et horrible, son âme inquiète, sa parole pleine de trouble, et quoiqu'il criât de temps en temps qu'// mouroit en philosophe, il est mort comme une brute. Avant de mettre le feu au bûcher, on lui ordonna de livrer sa langue sacrilège au couteau : il refusa; il fallut employer des tenailles pour la lui tirer, et quand le fer du bourreau la saisit et la coupa, jamais on n'entendit un cri plus horrible; on auroit cru entendre le mugissement d'un bœuf qu'on tue. ï.e feu dévora le reste, et les cendres furent livrées au vent '. »

1 . Pour mettre fin à toutes ces citations, nous dirons que M. de Gramond d'Aster, petit-fils et héritier de M. le marquis deCatelan, a bien voulu nous communiquer une histoire inédite du parlement de Toulouse, trouvée parmi les papiers de son grand-père, et où plusieurs pages sont consacrées à l'affaire de Vaninl. L'auteur, que l'on dit être M. le marquis de Caielan lui-même, devait avoir sous les yeux les pièces de ce procès. Toutefois il n'allègue aux marges que celle quia été tirée pour nous des arcliives du Capitoul, et quelque» mots de l'arrêt. Il se fonde

En vérité, ce qui nous pénètre ici d'horreur, c'est peut-être moins encore l'atroce supplice de Vanini que la manière dont Giamond le raconte. Quoi! un infortuné , coupable d'errer en philosophie , et de l'ésoudre le problème du monde d'une manière contraire à celle de Platon et de saint Augustin, est tourmenté à plaisir avant d être étranglé et brûlé; et parce qu'il hésite à se prêter lui-même à un raffinement de cruauté, un homme pieux, un magistrat, écrivant dans son cabinet tout à son aise, le traite de lâche! Et si la douleur ou la colère arrache un dernier cri à la victime, il compare ce cri au mugissement d'un bœuf que l'on tue! Justice impie! sanguinaire fanatisme! tyrannie à la fois odieuse et impuissante!

en général sur le récit He Gramond ; il contredit plusieurs fois les Mémoires de .Malenfant, et adopte 50u%enl les assertions gratuites des enitemis de ^anini. Voici le seul fait nouveau que nous ayons rencontré dans ce manuscrit. Parmi ceux qui découvrirent pmmplement à Tou louse les mauvaises opinions de Vanini sous ses paroles équivoques, M. de (^telan nomme un jésuite, le P. Coton, c 1^ fameux P. Coton qui préchoit le caresme dans l'église Saint-Sernain, Toulut avoir un entretien avec lui, et il n'eu remporta que de Tétonnement et de l'iudignation. * Et M. de Catelan cite à la marge Mathieu, Hist, des trouhles, p. 621. Il traite de fahie la supposition que Catel ait poussé le procès avec rigueur pour faire de la peine au premier président, qui protégeait Vanini; et il prétend que Vanini n'a pu donner des leçons aux enfants du premier président, ces enfants n'ayant pu avoir alors que deux ans, puisque le premier pr«'*sideat n'avait épousé qu'à la (in de 1616, Françoise de Clari, sa première et dernière femme, f /auteur a hien l'air d'être sûr de son fait; mais le témoignage con- Iniire de .Malenfaiit, témoin contemporain, est iiien considérahio. Enfin, M. de Catelan assun' qu'on ne traîna Vanini sur la claie que jusqu'à la |K>rte »l<- l'église .Saint- Etienne, où il Cl amende honorable, cl que e'est de la <pi'il fut conduit sur un toml>enMu jusqu'à la pUue du Saliu. D'ailleurs il rapporte, sans > croire et sans y ajouter aucum; importance, le mol que prête à Vanini le Mercure de France ; c II n'y a ni Dieu ni diahie etc. >, et le discours que Mertenne et Garasse lui mettent dans la bouche sur la grande conspiration tramée à Napies pour inferler l'Europe de l'athéisme, rt jiir le nAle qui lui serait échu eu {Mirtage.

Croyôz-Vous donc que c'est avec des tenailles qu'on arrache l'esprit humain à l'erreur? Et ne voyez-vous pas que ces flalnmes que vous allumez, en soulevant d'horreur toutes les âmes généreuses, protègent et répandfui les doctrines que vous persécutez?

Vanini a été hrûlé à Toulouse le 9 février 1619. Cet auto-da-fé a-l-il donc consumé l'impiété et ranimé la foi ? Non : chaque jour a vu éclore en France des écrits ou sceptiques ou impies, qui dominaient sur l'opinion. Quel livre passait alors pour le bréviaire des honnêtes gens ? Les Essais du sceptique Montaigne. Après Montaigne, le meilleur et le plus populaire écrivain du temps est son élève Charron, dont la plume ingénieuse et discrètement hardie met en honneur parmi les gens du monde le doute circonspect et une élégante indifférence, Gassendi relève, pour les savants et les philosophes, le système d'Epicure. Enfin, en dépit des persécutions et dis supplices, l'école de Théophile' sème dans les cercles

1. « La même année 1619, au mois de mal, dit le Mercure de « France, sur ce que l'on fit entendre au roi que le poëte Théophile « avoit fait des vers indignes d'un chrétien, tant en croyance qu'en a saletés, il envoya à Paris, commander au seigneur qui le tenoità B sa suite, qu'il eût à lui donner congé, ce qu'il lit; et aussitôt sorti, c le chevalier du Guet lui enjoignit, de la part de Sa Majesté, de « quitter la France dans vingt-quatre heures, sous peine de perdre la c vie, ce qu'il fit en diligence, car le commandement étoit très-exprès.» Tel est le récit du Mercure de France ; celui de Gramond est un peu différent. Il dit que Théophile fut mis en prison, conjiciliir in carcerem^ et qu'il fut hanni de Frnnce i)ar un arrêt du parlement de Paris. Il s'appelait Théophile Viaud ou de Viauci. Garasse, jouant sur son nom, l'appelle un veau. Théophile soutint qu'il n'était pas l'auteur du Parnasse satirique ^ et se iKJurvut en justice pour ol)tenir la suppression de cet ouvrage. Non-seulement il fut mis en prison, mais il allait être condamné par le crédit des jésuites Garasse, Guérin, etc., et par l'entremise du P. Caussiu, confesseur du roi. Il prit la fuite, et le 19 août 1623, le parlement le condanma par contumace, comme criminel de lèse-majesté diviue et humaine, à faire amende honorable devant l'église Notre-Dame, et à être brûlé vif. Le P. Voisin, jésuite, le fit arrêter au Catelet. I| fut mis dans un cachot infect, celui de Ravaillac.

VAISINI, LA PHILOSOPUIK AVA5T DESCARTES. 95

et les ruelles à la mode, pour les beaux-esprits, les jeunes gens et les femmes, les Quatrains du Déiste, le Parnasse satirique, et bientôt paraissent ces vers devenus si célèbres parce qu'ils exprimaient audacieusement la pensée d'un très-grand nombre :

Une heure après la mort notre Ame évanouie Sera ce qu'elle étoit une heure avant la vie*.

Au reste, nous nous en rapportons à doux hommes qui ont tant applaudi au supplice de Vanini. Garasse écrit cinq ans après l'événement : trouve-t-il que cette affreuse exécution ait fait reculer d'un pas l'athéisme? Loin de là, il pousse un cri de détresse à l'aspect de ses progrès toujours croissants. Mersenne ne voit partout qu'athées, déistes et sceptiques. Il lance contre eux trois gros volumes'. Dans celui-là même où il raconte et célèbre la fin misérable de Vanini, il déclare que l'athéisme triomphe dans le monde entier; que le nombre des athées s'est tellement accru qu'il ne sait pas connnent Dieu peut les laisser vivre; que Paris sent encore plus l'odeur de l'athéisme que celle de la boue; qu'il y a à Paris au moins cinquante mille athées, et que telle maison à elle seule en contient douze* : exa-

Enfin, apr^ tin^ procédure Ap dix-hait mois, la sentence qui le condamnait à rtre brùlé vif, fut comiuiiéc en un «impie bannissement, oon de la France entière, comme le dit Gramond, mais seulement de la capitale. Les maux qu'il avait soufTerts remportèrent qut-lques années après, i l'âge de trente-six ans. En prison, il com[K>sa un Traité dt tlmmortalUé <U rdme, ou la Mort de Socrate, traduction libre du Pkfdon. Théophile eut |)Our amis ei disciplt-s Saint-Paxiu et Des Barreaux, fanu-ux par son sonnet impie, ainsi que Scudéry et Cyrano. Mairt-t appelait Mnni.iigne et Théophile les deux Sént^uvs de leur siècle.