Avant Gasseiuli vojezHill,/ Kpicurra, Democritiana,etc

4. ria>p S( liippii Etrmenta j> /• stoicm moraiisf etc. Jusli Lip»ii '• stoiconim Hhri ires, eic.

5. > /''- multum nvbiit, prima ri universali tcitntia, quod nikil seitur, 'roiiiotiM-, 1576; el les f'.uaii de iMuutaigne, Bordeaux, 1580.

6. ^'o^e7. Pom|}onat, le chef de l'école de Bologne. Pétri Pomponaiii plùloiophi et thtologi docirina et ingénia prmtanlitsiml Opéra.... Ba«ilea>, 1567.

12 PHILOSOPHIE MODfRNE.

011 la jiij;»- j)ar ses œuvres, on peut cire avec raison sévère envers elle. Mais c'est l'esprit du seizième siècle qu'il faut considérer au milieu de ses plus grands égarements. La philosophie de la Renaissanci* a |)réparé la philosophie moderne : elle a hrisé rancienne servitude , servitude féconde , glorieuse même tant qu'elle était inaperçue et qu'on la portait lihrement, en quelque sorte, mais cjui , une fois sentie, devenait un insupportable fardeau et un obstacle à tout progrès. A ce point de vue, les philosophes du seizième siècle ont une importance bien supérieure à celle de leurs ouvrages. S'ils n'ont rien établi, ils ont tout remué ; la plupart ont souffert, plusieurs sont morts pour nous donner la liberté dont nous jouissons. Ils n'ont pas été seulement les prophètes, mais plus d'une fois les martyrs de l'esprit nouveau. De là, sur leur compte, deux jugements contraires,* également vrais et également faux. Quand Descartes et I^ibniz , les deux grands philosophes du dix-septième siècle, rencontrent sous leur plume les noms des penseurs aventureux du seizième, moitié sincérité, moitié calcul, ils les traitent fori dédaigneusement; ils ne veulent pas être confondus avec ces esprits turbulents, et ils oublient que, sans eux peut-être, jamais la liberté raisonnable dont ils font usîige, n'eût été possible. D'autre part, il y a encore aujourd'hui des brouillons et des utopistes qui, confondant une révolution à maintenir avec une révolution h faire, nous ramènent, dans leur audace rétrospective, au berceau niLine des temps modernes, et nous proposent pour modèles les entreprises déréglées où s'est consumée l'énergie du «eizième siècle. Pour nous, nous croyons être équitables en faisant peu de cas des travaux phi losophiques de cet âge et en honorant leurs auteurs : ce ne sont pas leurs écrits qui nous intéressent, c'est

VANINI, LA PHILOSOPHIE AVANT DESCARTRS. I.î

leur (K*stinée tout entière, leur vie'el surtout leur mort. I/lit-roïsme et le martyre même ne sont pas des preuves (le la'vérilé: l'homme est si grand et si misérable qu'il peut donner sa vie pour l'erreur et la chimère comme pour la vérité et la justice ; mais le dévouement en soi est toujours sacré, et il nous est impossible de reporter notre pensée vers la vie agitée, les infortunes et la fin tragique de plusieurs des philosophes de la Renaissance, St'ins ressentir pour eux une profonde et douloureuse sympathie.

En France, le seizième siècle a eu ses philosophes indépendants, qui ont attaqué et miné la domination d'Aristote et de la scholaslique. Il serait utile et patriotique de disputer à l'oubli et de recueillir pieusement les noms et les écrits de ces hommes ingénieux et hardis qui remplissent l'intervalle de Gerson .« Descartes. Du moins il en est un dont l'histoire a gardé le souvenir, Pierre la Kamée, plus connu sous le nom de Ramus.

Quelle vie et quelle fin! Sorti des derniers rangs du peuple, domestique au collège de Navarre, admis par charité aux leçons des professeurs, puis professeur luimême, tour à tour en faveur et persécuté, chassé de sa chaii'e, baïuii, rappelé, toujours suspect, il est massacré dans la nuit de la Salut-Hartiiélemy, comme protestant à la fois et comme platonicien. Son adversaire, le catholique ef péripatélicien Charpentier, dirigea les coups. On aurait peine à le croire, si un contemporain bien informé, de Thou, ne l'attestait ; « (Charpentier, son rival, dit le véridique historien, excita une émeute et envoya des sicaires (|ui le tirèrent de la petite chatnbre oîi il était caché, lui prirent son arg<'nt, le jM'rcèrenI à coups d'éj)ée et h- précipitèrent par la fenêtre dans la rue. \À des écoliers fiu'if'ux, pousst's par leurs maîtres qu'animail la même rage, lui arrachent les entrailles, traînent son cadavre, le livrent \ tous les ou-

\k l'IllLOSOPillK MODERJNE.

liages et le iiietloiit en pièces*. » Tel fut le sort d'un huriiine qui, à défaut d'une grande profondeur et d'une originalité puissante, possédait un esj)rit élevé, orné de plusieurs belles connaissances, qui introduisit parmi nous la sagesse socrati(|ue, tempéra et polit la rude science de son temps par le commerce des lettres, et le pivmier écrivit en français un traité de dialectique*. Depuis on n'a pas daigné lui élever le plus humble monumeni ; il n'a pas eu l'honneur d'un éloge public, et ses ouvrages même n'ont pas encore été réunis'.

C'est surtout en Italie que la réforme philosophique jeta un immense éclat, et se fit jour à travers la perséculion et les supplices. L'Italie joue un rôle assez médiocre dans la scholastique, car saint Thomas et saint Bouaventurc, nés en Italie, se sont Formés et ont enseigné en France ; leur école et leur gloire nous appartiennent. L'Italie paraîtencore moins dans la philosophie moderne : elle a produit assurément plusieurs hommes de mérite, mais pas un génie du premier ordre*; elle

1. Il'ut. sut Temporisj lib. III, ad aniuim 1572. « C^arpentario sn]ulo et seditionem movente, imnùssis sicariis, e cclla qua latebat extractus, et post (leprensam pecuniam iuflictis aliqiiot vulneribus, per fenestras in aream pr»:c'ipitatus, et effu'îis viscerilm», qu» pueri furentcs, magistelloruiii pari rahie incilatoru.'ii impulsa, per viam et cadaver ipsum scuticis in profeMorls opproliriuni diverberantes, contuincllose tt crudeliter raptavcrunt. > Gonjet, dans ses Mémoires sur le Coliege de

■ France, adopte ce récit.

2. Dialectique de Pierre de la Ramée, à Charles de Lorraine, cardinal^ fon Mécène. Paris, che/. Wéchel, 1555, petit in-i" de 1^0 pages.

3. Nous avons pu les rassembler prrsque tous, et nous les mettrions bien volontiers à la disposition de quelque homme instruit et laborieux qui voudrait en procurt-r une édition complète. D'ailleurs le rival de la Baince, Chaq)entier, est lui-même un esprit judicieux et sévère, dont les écrits sont très-bons à consulter pour la vraie intelligence d'Aristote.

*. Vico est plutôt un grand amateor de métaphysique qu'un métaphysicien : son domauie est la jurisprudence et l'histoire.

VANINT, LA PHILOSOPIUK AVAIfT DESCARTES. 18

est, à proprem*»nt parier, le ihéâti'e de la philosopliic (le la Renaissance. L'Italie était à cette époque le pays le plus avancé dans toutes les choses de l'esprit. Par plus d'un motif, le besoin d'une philosophie nouvelle devait y naître, et c'est de là qu'il se répandit d'un bout de l'Europe à l'autre. I^s mathéinalicjues, la physique, les sciences naturelles, y prirent de bonne heure un grand essor. C est dans les académies italiennes que }{ac4>n vint apprendre les règles de la physique expérimentale qu'il exprima plus tard dans un langage admirable*. Tout ce qui pense alors est pour une réforme, et pour une réforme profonde et radicale. On en définit assez mal l'objet. On la poursuit par les routes les plus oj)posées. On la cherche tantôt dans l'expérience sensible exclusivement consultée, tantôt dans un mysticisme chimérique. A côté des vieilles universités s'élèvent de libres sociétés, dévouées à l'esprit nouveau : il |)énètre jusque dans les couvents, ces antiques asiles d«; la scholastique, et ses plus ardents apôtres lui viennent du sein des ordres religieux. Il n'y a pas une partie de l'Italie qui ne fournisse son contigent à cette noble milice ; mais c'est à Naples que se rencontrent les n'formateurs les plus illustres, les plus hardis, les plus malheureux.

Qui ne connaît les aventures et la triste destinée de Bruno et de (^mpanella? (l'étaient deux hommes d'un esprit vigoureux, d'une âme intrépide, d'une vive et forte imagination. 11 ne leur a manqué qu'un autre siècle, des études plus régulièrea et la vraie méthode. Ca' qui domine en eux, c'est l'imagination; leur raison n'était pas encore assez inûie pour la contenir, et ils se laissèrent séduire \ des systèmes anti((uc^ qu'ils n'a-

I . On rthentr m^rae que, sVtant pfétrnté rommc eaïKKdat à la cé- I' ' nie tles IJnceiy it iir fut pas admis. Profjtelto dette Memorie

■ •'' ■■ Jùncei lia F. CancelHcri. Hoiiia, 1823.

18 I»llli.OSOPIIIE MODKRNK.

valent pas suflisamment étudies, et qu'ils ne comprirent jamais bien.

Bruno sVprit de Pvthagore vl de l*Iaton, surtoul du Pythagore et du Platon des Alexandrins. Touché et comme enivré du sentiment de l'harmonie universelle , il s'élance d'abord aux spéculations les plus sublimes où l'analyse ne l'a pas conduit, où l'analyse ne le soutient pas. Errant sur des précipices qu'il a mal sondés , sans s'en douter et faute de critique il recule de Platon aux Eléales, anticipe Spinoza, et se perd dans l'abîme d'une unité absolue, destituée des caractères intellectuels et moraux de la Divinité. Spinoza est le géomètre du système, Bruno en est le poète*. Rendons-lui du moins cette justice qu'avant Galilée il renouvela l'a.vtronomie de Copernic. L'infortuné, entré de bonne heure dans un couvent de Saint- Dominique, s'était réveillé un jour avec un esprit opposé îi celui de son ordre, et il avait fui. Il était venu s'asseoir, tantôt comme écolier, tantôt comme maître, aux écoles de Paris et de Wittemberg, semant sur sa route une multitude d'écrits plus ingénieux que solides. Le désir de revoir l'Italie l'ayant ramené à Venise, il est livré à l'inquisition, conduit à Rome, jugé, condamné, brûlé. Quel était son crime? Aucune des pièces de cette sinistre affaire n'a été publiée ; elles ont été détruites, ou elles reposent encore dans les archives du saint-office ou dans un coin du Vatican avec les actes du procès de (ialilée. Bruno ful-il accuse d'avoir rompu les liens qui l'attachaient à son ordre ? Mais une telle faute ne semblait pas appeler une telle peine , et c'eût été d'ailleurs aux dominicains à le juger. Ou bien fut-il recherché comme protestant, et pour avoir, dans

t. M. W^agner a put)lié en 1830, à Leipzig, en deux ▼olunie», les œuvres italiennes rie Bruno; il devait aussi donner une édition de ^es écrits latins : il l'a commencée, mais mm terminée

VANINl, LA PIIILOSOPHIK AVANT DESCARTES, il

un petit écrit, sous le nom de la Restia trionfnnte, semblé attaquer la papauté elle-même? ou bien encore fut-il accusé seulement de mauvaises opinions en général, d'impiété, d'athéisgie, le mot de panthéisme n avant pas encore été inventé? Cette dernière conjecture est aujourd'hui démontrée. Il y avait alors à Rome un savant allemand , profondément dévoué au saintsiégc, qui se fit une fête d'assister au procès et au supplice de Bruno, et qui laconte ce qu'il a vu à un de ses compatriotes luthériens dans une lettre latine plus tard retrouvée et publiée'. Comme elle est peu connue, et n'a jamais été traduite en français, nous en donnerons ici quelques fragments. Elle prouve que Jôrdano Bruno a été mis à mort, non comme protestant, mais comme impie, non pour tel ou tel acte de sa vie, sa fuite de son couvent ou l'abjuration de la foi catholique, mais pour la doctrine philosophique qu'il répandait par ses ouvrages et par ses discours.

C GASPARD SCHOPPE A SO?l AMI COITRAI) RnTBSSHAUSEN *.

« Ce jour me fournit un nouveau motif de vous

écrire: Jordano Bruno, pour cause d'hérésie, vient d'être brûlé vif en public, dans le Champ-de-Flore, devant le théâtre de Pompée.... Si vous étiez à Rome en ce moment, la plupart des Italiens vous diraient qu'on a brûlé un luthérien, cl cela vous confirmerait sans doute dans l'idée que vous vous êtes formée de notre cruauté. Mais, il faut bien que vous le sachiez, mon cher Rittei*shausen, nos Italiens n'ont pas appris à distinguer entre les héréti<|ues de toutes les nuances :

1. Elle a paru pour la prcmi^rr foU en 1701, dan* 1m Acta litlernrin <îr Slmte, fascir. >, p. 6^.

2. En l.itin, Seioppius et /titlenhutim. f> sont drs ^idiu ft An crifique» Ai^r rlislingnr*.

i8 PHILOSOPHIE MODERNE.

qulcoriquo est hérétique, ils l'appellent luthérien, et je prie Dieu de les maintenir en cetle simplicité, qu'ils ignorent toujours en quoi une hérésie diffère des autres J'aurais peut-être cru moimême, d'après le bruit général, que ce Bruno était brûlé pour cause de luthéranisme, si je n'avais été présent à la séance de l'inquisition où sa sentence fut prononcée , et si je n'avais ainsi appris de quelle hérésie il était coupable. (Suit un récit de la vie et des voyages de Bruno et des doctrines qu'il enseignait.) Il serait impossible de faire une revue complète de toutes les monstruosités qu'il a avancées, soit dans ses livres, soit dans ses discours. Pour tout dire en un mot, 11 n'est pas une erreur des philosophes ,païens et de nos hérétiques anciens ou modernes qu'il n'ait soutenue.... A Venise enfin, il tomba entre les mains de l'inquisition ; après y être demeuré assez longtemps, il fut envoyé à Rome, inteirogé à plusieurs reprises par le saint-office, et convaincu par les premiers théologiens. t)n lui donna d'abord quarante jours pour réfléchir ; il promit d'abjurer; puis il recommença à défendre ses folies, puis il demanda encore un délai de quarante jours; enfin il ne cherchait qu'à se jouer du pape et de l'inquisition. En conséquence, environ deux ans après son arrestation, le 9 février dernier, dans le palais du grand inquisiteur, en présence des très -il lus très cardinaux du saint-office, qui sont les premiers par l'âge, par la pratique des affaires et la connaissance du droit et de la théologie, en présence des théologiens consultants, et du magistrat séculier le gouverneur de la ville, Bruno fut introduit dans la salle de l'inquisition, et là il entendit à genoux la lecture de la sentence portée contre lui. On y racontait sa vie, ses études, ses opinions; le zèle que les inquisiteurs avaieiil déployé pour le convertir, leurs avertissements fraternels, et l'impiété

obstluée dont 11 avait fait preuve. Ensuite il fut dégrade, excommunié et livré au magistrat séculier, avec prière toutefois (ju'on le punît avec clémence et sans effusion de sang. A tout rela Bruno ne répondit que ces paroles de nu'nace : L(t sentence (jue vous portez vous trouble f)€ul-t'tre en ce moment plus que moi\ Les gardes du gouverneur le menèrent alors en prison, où on s'efforça encore de lui faire abjurer ses erreurs. Ce fut en vain. Aujourd'hui donc, on l'a conduit au bûcher. Comme on lui présentait l'image du Sauveur crucifié, il l'a repoussée avec dédain et d'un air farouche. Jjc malheureux est mort au milieu des flammes, et je pense qu'il sera allé raconter, dans ces autres mondes qu'il avait imaginés * , comment les Romains ont coutume de traiter les impies et les blasphémateurs. Voilàj mon cher ami, de quelle manière ou procède chez nous contre les hommes ou plutôt contre les monstres de cette espèce. Rome, 1" février 1G00. »

Campanella , dominicain comme Bruno et novateur comme lui, est un esprit d'une autre trempe. Tout aussi ardent que Bruno contre Àristote, son platonisme est plus réfléchi , et la réforme qu'il entreprend est à la fois plus judicieuse et plus vaste. Elle mérite encore aujourd'hui d'être étudiée. Plein d'enthousiasme pour le bien, il combattit les doctrines n)orales et politiques de Machiavel. Du fond de sa prison, il défendit le système de Copernic, et composa une apologie de Galilée pendant le procès que faisait à celui-ci 1 inquisition : victime héroïque, écris ant en faveur d'une autre victime, dans l'intervalle de deux tortures 1 On a de lui un très-bon livre

1. Majuri fonan lum timoré teHtcntiam in me fert'u quam tgo acciptam.

'2. Atrocr .iIIiimoii aux mondes iiinomhrnblrs pt à l'iin'iTm infîni r)e Bruno.

20 PHILOSOPIIIK MODKRNE.

contre l'athéisme. Sa pensée est toujours chrétienne, et, loin d'attaquer l'Eghse, il la glorifie. Mais il paraît qu'à force de lire Platon et saint Thomas, il y puisa une telle horreur de la tyrannie et une telle passion pour un gouvernement fondé sur l'esprit et sur la vertu, qu'il rêva de délivrer son pays de l'usurpation espagnole, et trama dans les couvents et dans les châteaux de la Calabre une conspiration de moines et de gentilshommes qui , n'ayant pas réussi, le plongea dans un abîme d'infortunes. De profondes ténèbres couvrent encore toute cette affaire. Le dernier historien de Campanella, M. Baldacchini, dcNaples*, a en vain cherché dans toutes les archives le procès de son célèbre compatriote; tout a disparu, et nous en sommes réduits au témoignage de ses ennemis. Tous du moins sont unanimes sur sa constance et son inébranlable courage. Une fois mis en prison pour crime politique, on y mêla d'autres accusations ihéologiques et philosophiques. 11 demeura vingt-sept ans dans les fers. Un auteur contemporain et digne de foi* raconte que Campanella soutint, pendant trente-cinq heures continues, une torture si cruelle « que, toutes les veines et artères qui sont autour du siège ayant été rompues, le sang qui coulait des blessures ne put être arrêté, et que pourtant il supporta celle torture avec tant de fermeté que pas une fois il ne laissa échapper un mot indigne d'un philosophe. » Campanella lui-même fait ainsi le récit de ses souffrances dans la préface de V Athéisme vaincu* :

1. Vita e Pïlosofia di Tommaso Campanella^ da Michèle Baldacchini, 2 vol. in-S", Napoli, 18W et ISW.

2. J.-N. Enthmus Rossi), dans sa Pinacotheca Imaginum illustrium, 1643-1648.

3. Non imprimée dans l'édition que Campanella a donnée de cet ou-

« J'ai étt* renfermé dans (Mnquante prisons et soumis sept fois à la torture la plus dure. J^ dernière fois, la torture a duré quarante heures. Garrotté avec des cordes très-serrées et cpii me déchiraient les os, suspendu, les mains lices derrière le dos, au-dessus d'une pointe de bois aigu (jui m'a dévoré la seizième partie de ma chair et tiré dix livres de sang; guéri par miracle après six mois de maladie, j'ai été plongé dans une fosse. Quinze fois j'ai été mis en jugement. La première fois quand on m'a demandé : « Comment donc sait-il ce qu'il n'a jamais appris ? a-t-il un démon à ses ordres ? » j'ai répondu : Pour apprendre ce que je sais, j'ai usé plus d'huile que vous n'avez bu de vin. Une autre fois, on m'a accusé d'être l'auteur du livre Des Trois Imposteurs, qui était imprimé trente ans avant que je fusse sorti du ventre de ma mère. On m'a encore accusé d'avoir les opinions de Démocrite, moi qui ai fait des livres contre Démocrite. On m'a accusé de nourrir de mauvais sentiments contre l'Eglise, moi qui ai écrit un ouvrage sur la monarchie chrétienne, où j'ai montré que nul philosophe n'avait pu imaginer une république égale à celle qui a été établie à Rome sous les apôtres. On m'a accusé d'être hérétique, moi qui ai composé un dialogue contre les hérétiques de notre temps.... Enfin on m'a accusé de rébellion et d'hérésie pour avoir dit qu'il y a des signes dans le soleil, la lune et les étoiles, contre Àristote, qui fait le monde éternel et incorruptible.... C'est pour cela qu'ils m'ont jeté comme Jérémie dans le lac inférieur où il n'y a ni air ni lumière.... »

Toutefois, en protestant contre les chefs de l'accusation qui lui est intentée, Campanella convient qu'il a

Trag<- ; retrouva, romme la lettre de Schoppe, et publiée aiusi par Struve dau« le* Àeta Ulteraria.

ii PHILOSOPHIE MODRRKf-.

pu faillir : « Je ne prétends pas, dit-il, que je sois

irréprochable Tout ce que je soutiens, c'est qu'il n'y

a pas de quoi me punir ainsi. »

Vanini est l^jeu au-dessous de Bruno et de Çampanella. Il n'a le sérieux de l'un ni de l'autre, ni la vaste imagination du premier, ni l'enlhousiasnu: énergi(juc du secon4. Napolitain comme eux, mais l'eheile à l'psprit idéaliste de |a Grande-Grèce, il appartient plutôt à l'école de Bologne. Il est antiplatonicien déclare, et disciple ardent d'Aristote, interprété k U manière fl'Ayerroës et dp Ppmponat. Ce n'est pas une bien noble ejtpression du seizième sièle. Il en a l'imagination pt l'esprit, il en a aussi le désordre, et ce désor4re paraît avoir été dans ça conduite comme dans sa pensée ; mais il a du moins ressemblé à ses deux grands cqn^patriotes par son audace et par ses malheurs.

Nous le sentons, un tel jugement a besoin de preuves ; car Vanini est encore un problème sur lequel on a entassé les dissertations et les conjectures les plus contraires. Un cri d'horreur s'élève contre le bûcher infâme dressé à Toulouse au commencement du dix-septième sièple. On maudit les bourreaux, on plaint la victime, mais on ne sait pas bien encore pourquoi elle fut condamnée. Le même voile qui couvre les procès de Campanella et de Bruno est étendu sur celui de Vanini. Le parlement de Toulouse s'est bien gardé de publier les actes de cette odieuse affaire. Jusqu'ici nulle pièce authentique n*a vu le jour, et on ne possède que le récit très-insuffisant de l'un des juges. Mais , grâce à Dieu , plusieurs documents nouveaux sont tombés entre nos mains, et nous avons pu nous procurer une pièce officielle, la pièce décisive, qui nous permettra de voir un peu plus clair dans ces ténèbres sanglantes.

VANTNl, LA PHILOSpPHIf: AVAIST DESCARTES. 23

Exainiiipns d'abord les ouvrages de Vauini. Ils sont assez rares pour qu'il ne soit pas superflu d'en donner ici une analyse éteijdue.

D'après son propre lémoig^nage, Vanini était né à Taurisano', prt's de Naples; sa mère s'appelait Beatri;i Lopez de Nog^iera *, et son père, Jean-Baptiste Vanini '. Il paraît que son vrai nom était Lucilio * ; mais il prend dans tous ses ouvrages le titre de Jules César. Il étudia successivement à Naples et à Padoue '. Il visita presque tous les pays de l'Europe où la philosophie était cultivée*. Il parle de son stjour en Allemagne"', en Hollande et ej\ Belgique ', k Genève ', en Angleterre ". On le. voit, c'est à peu près la même vie que celle de Brpno. Il semble avoir été engagé dans les ordres, car il avait fait des sermons". Arrivé en France, il séjourna quelque

- 1. Dialog., p. 161 : • Nam Taurisanl in meo riridario vidi, cam puer essem, etc. » Ibid., p. 42^1 : < Taurisanum, patrlam meam nobîlis- •ioMun. >