In-8». Traject. ad Rhenum

LKITRES IMvDITES DE DKSCARTES. 101

vraiios «Ion! on a Ixsoin. Non-sculcnu'iit les étudiants sont admis un certain nombre de jouis de la semaine, mais on leur prête des livres, comme à Gottingen et partout en AlK'magne, sur leur signature, et sous la gai-antie d'un de leurs professeurs.

M. Geel a commencé par me montrer des manuscrits précieux, entre autres un vieux manuscrit français de Monstrelet, avec les plus belles vignettes. Ce sont de petits tableaux d'un coloris admirable où il y a déjà de la composition et même du dessein. Je les signale à M. le comte de Bastard pour sa collection des peintures manuscrites du moyen âge.

M. Geel m'a fait voir avec orgueil le fameux manuscrit de Suidas, que M. Gaisfonl a fait collationner pour son édition, et dont les bonnes leçons sont maintenant imprimées. 11 voulait me faire admirer aussi le commentaire encore inédit d'Olympiodore sur le Vlte'don qui a servi à Wvttenbacb pour sa célèbre édition de l'incomparable dialogue; mais j'avais vu en Italie bien des manuscrits d'Olympiodore, et nous en avons d'excellents à Paris'. J'ai donc prié mon aimable et suivant cicérone de me mettre en présence du véritable trésor de la bibliolbèque de Leyde, les papiers de Huygens. Cette riche collection ayant été mise à la disposition de M. Uylenbroek , qui en a déji tiré deux volumes in-V*, il fallut s'adresser à ce professeur qui eut l'obligeance de venir lui-même a la bibliothèque me faire les honneurs des manuscrits de son illustre compatriote, l^à, j'ai vu de mes yeux et touché de mes mains une foule de lettres de I^eibniz à Huvgens, pleines de révélations littéraires du plus haut

1 . Voyez le tome I*^ de ces FiACMum, PuiLotorH» AacfBirm, à l'article OlrmploJore.

2. (lliristutiii Hugrnii, alioriiinqae lecali xyii Ytroram illustrium rxerciutioiie» inatheinalicK rt phîlo»ophica... Haga Comitum, 1833.

102 PHILOSOPFHE ^tODRRNK.

inléiTt, cello-ci par exemple, que Leibniz avait composé sur les Principes de Dcsrartes le même travail critique que sur Y Essai de Locke. Ce commerce cpistolaire de Huygens et de Leibniz se rapporte surtout aux matbémaliques et à la physique; mais Leibniz ne se retient pas toujours dans ces limites, et il lui échappe de loin en loin de ces traits d'une vaste portée qu'il semait à pleines mains avec la profusion et \9, négligence du génie. Dutens n'a pas connu ces lettres, et en les mettant au jour M. Uylenbroek a bien mérité de l'histoire des sciences, l'en témoignai ma vive reconnaissance au savant éditeur qu'un article du Journal des Savants^, de la main de M. Riot, avait découragé à ce point qu'il avait à peu près renoncé à continuer sa publication commencée. Je l'exhortai au contraire à la poursuivre en lui rappelant combien M. Biot y avait puisé de lumières nouvelles sur la grande découverte du calcul différentiel, sur la fameuse querelle de Leibniz et de Newton , et sur la cause ou l'instrument de cette querelle, ce Fatio de Duilliers, qui s'était mis entre ces deux grands hommes pour les brouiller, à peu près comme Sorbière entre Gassendi et Descartes. Enfin, c'est précisément de ces papiers qu'est sortie la note de Huygens, avec les lettres de Leibniz qui la confirment, sur le dérangement d'esprit éprouvé par Newton; document qui est la base principale de la discussion survenue à ce sujet entre le docteur Brewster et l'illustre auteur de l'article du Journal des Savants. D'ailleurs, peut-on douter que les lettres des grands hommes ne soient la meilleure source de renseignements certains sur leur vie, sur leur caractèie , sur l'ordre de leurs travaux? ainsi la correspondance de