PRINCIPES

w 1 . Quiconque pense estre est, et tout ce qu'on pense, il est vrai qu'on le pense.

a 2. Il y a des propositions si certaines et évidentes d'elles-mêmes à l'entendement que, pourveu qu'on y pense seulement, ou qu'on entende le langage et les termes dont quelqu'un se sert pour les exprimer, on ne peut douter de leur vérité; mais elles sont receues d'abord sans supposer aucune autre cognoissance, et sans qu'on puisse rien penser qui leur soit contraire, comme le tout est plus grand que sa moitié, si à choses esgales on adjoute choses esgales, les touts sont égaux. J'appelle ces propositions principes de cognoissances ou vérités premières, et leurs contraires, comme la moitié est esgale au tout, faussetés premières.

a 3. Il y a des propositions qui d'abord ne parolssent ny fausses ny vrayes, comme il y a quatre éléments, un triangle a ses trois angles esgaux à deux angles droits; mais, lorsqu'on fait voir qu'elles sont comprises sous des vérités premières, et tellement conjointes et annexes avec elles qu'elles ne peuvent estre vrayes les unes sans les autres, elles sont tenues pour certaines; que si on monstre qu'elles soient annexes à

des faussetés premières, elles sont tenues pour fausses; que si on ne monstre aucune de ces connexités, elles demeurent ou doibvent demeurer toujours douteuses. Parlant, puisqu'une proposition pourroit estre vraye sans estre connue pour vraye , ou fausse sans estre connue pour fausse, il est clair qu'il y a de la différence d'estre vray ou faux et d'estre connu pour vray ou pour faux.

a 4. La connexité d'une proposition avec d'autres est monstrée en cette sorte : quand le soleil luit, 11 est jour; le soleil luit, donc il est jour; ou en celle-cy ; tout ce qui est animé est vivant, vous estes animé, donc vous estes vivant; ou en d'autres aussi claires, car en chascun de ces exemples la troisième proposition est tellement conjointe avec les deux premières, que l'entendement voit clairement qu'elles ne peuvent estre vrayes qu'elle ne le soit aussi. J'appelle cette façon de démonstrer la connexité d'une proposition douteuse avec des certaines, preuve intelligible ou démonstration.

a 5. On ne peut pas proux-r une proposition ni donner à cognoislre une chose par une autant ou plus inconnue; et il n'y a que ce qui est inconnu qui a besoin de preuve. Partant, les vérités premières ne se prouvent point.

« 6. J'appelle prouver sensiblement une chose lorsqu'on la fait tomber immédiatement sous les sens, comme, si quelqu'un doutoit qu'il fist jour estant dans un lieu obsciu*, la preuve sensible seroit de le mener à la veue du soleil et de la clarté du jour.

»' 7. J'appellr croire une proposition la tenir pour vraye rt certaine, soit (ju'elle le soit ou non. J'appelle science la croyance qu'on a des vérités premières et de ce qui est prouvé par elles. Mais lorsqu'on croit une proposition qui n'est pas vérité première ni prouvée par

les vérités premières, j'appelle cette croyance opinion^ soit qu'elle soit comprise sous les vérités premières ou non. J 'appelle eff cet tout changement qui arrive en une chose ou la production d'une nouvelle chose. J'appelle cause d'un effect ce qui produit cet effect, ou ce pourquoy il est produit et sans lequel il ne se feroit pas pas. Cause agissante ou efficiente est ce qui produit Teffect, mais ce pourquoy il est produit est sa cause finale, comme un architecte est la cause agissante d'une maison, mais la cause finale est pour y demeurer. Il y a encore quelques autres sortes de causes. J'appelle plaisir tout sentiment agréable que nous recevons, soit en nos sens, comme celui qui procède dugoust d'une douce saveur, soit en nostre esprit et imagination comme celui que nous recevons d'estre louez, d'avoir acquis quelque perfection nouvelle; mais les sentimens désagréables qui se font en nos sens ou notre esprit, je les appelle douleurs ou desplaisirs.

« 8. Les plaisirs et les douleurs que nous ressentons, nous les ressentons véritablement quelles qu'en puissent estre les causes. Les choses et les actions qui nous causent du plaisir soyent appelées nos biens en tant qu'elles nous causent du plaisir, et celles qui nous causent de la douleur soyent appelées nos maux. A cause du sentiment que nous avons des plaisirs et des douleurs ou pour quelque autre cause que ce soit, nous formons des propositions que nous faisons la règle de nos actions, comme : de deux maux dont l'un ou l'autre est nécessaire, il faut éviter le plus grand, il faut préférer l'honneur à la vie. J'appelle ces propositions morales.

« 9. Il y a de ces propositions qui sont receues d'abord et sans qu'on en puisse douter, comme : il faut faire ce qui est le mieux. Je les appelle propositions morales premières, ou principes du debvoir.

« 10. Une action est prouvée debvoir estre faite,

Ioi*squ'on inonsfrv qu'»'!!»» est conforme h des véritez morales premières ou à des prouvées par elles.

«il. Ceux qui parlent ensemble doibvent eslre d'accord ou s'accorder de la signification des mois dont ils se .servent, sinon s'en rapporter au plus grand nombre et plus apparent de ceux qui ont un mesme langage qu'eux.

a 12. Il faut donner mesme nom aux choses semblables en lant qu'elles sont semblables, et des divers aux divei*ses en tant qu'elles sont diverses, ou, si les noms sont donnez autrement, il n'en faut point confondre les significations. Proposition sensible est celle qui peut estre jugée vraye ou fausse par le moyen des sens ; exemples : il est des estoiles, le sucre est doux. Proposition intelligible est celle qu'on peut juger vraye ou fausse par la seule pensée et raisonnement, sans qu'il soit besoin de se .servir des sens pour en avoir la certitude, mais seulement pour en comprendre ou entendre la signification, comme : les choses égales à une autre sont e.sgales entre elles, le tout est plus grand que sa partie, en un triangle le plus grand angle est soutenu du plus grand costé. Possible intelligible, c'est ce dont le contrains n'est pas une vérité première intelligible, ou compris sous des véritez premières intelligibles, connue si ces propositions : Il ne peut estre qu'un soleil, on ne peut tirer une ligne droite d'un pointa un autre; ne sont pas véritez premières intelligibles ni comprises sous elles, on dira qu'il est possible intelligiblement (ju'il soit deux soleils et de tirer une ligne droite d'un point à un autre.

« 13. Tout possible intelligible ne se réduit pas en effect .

« IV Le monde est un possible intelligibb' réduit en acte.

» J'appelle nature ce que le monde est comme il est,

et qnr les choses qui le composent sont disposées comme elles sont, et agissent el reçoivent les effects les unes des autres comme elles font.

« 15. Mesme cause naturelle ou semblable ou semblabloment disposée, en un sujet mesme ou semblable et semblablement disposé, produit semblable effect ; et la nature n'est point contraire à elle-même. »

Bacon a peint avec plus d'éclat, il n'a jamais rendu avec plus d'exactitude la constance des lois de la nature. Newton a dit à peu près dans les mêmes termes : « Neca naturae analogia recedendum, quum ea simplex « esse soleat et sibi semper consona. » Regulse philosophandiy reg. 3.

« Possible naturel, c'est ce qui est suivant les causes naturelles et ce qui arrive d'ordinaire en la nature ; comme il est possible naturellement qu'il pleuve, qu'il se fasse un tremblement de terre ; et une chose sera appelée possible naturellement quand une semblable a esté faite *.

a 16. Tout possible intelligible n'est pas possible naturel ; mais tout possible naturel est possible intelligible.

« 17. Tout possible naturel ne se réduit pas en effect.

« 18. Les effects ne sont pas premiers que leurs causes agissantes, et tout effect a une ou plusieurs causes.

w 19. Il y a une ou plusieurs causes premières de chasque effect, et il ne peut pas y avoir en mesme temps une infinité de causes d'un mesme effect qui dépendent les unes des autres. La terre se dessèche parce que l'eau s'eslève, elle s'eslève parce qu'elle devient plus légère, elle devient plus légère parce qu'elle se dilate, et elle se